第七百五十四隻。
秦少游將竹簍子背在背上，便聽到後頭傳出清脆的咳嗽。
他轉身，然後微微愣住了。
來的不是別人，正是武則天和上官婉兒。
上官婉兒笑岔了氣：“秦少游，你……你……你堂堂四門學助教，陛下託付你重任，你倒是好，閒着沒事做，在這兒粘知了，上天有好生之德，你食着君祿，卻在這裏殺生，還不快來請罪。”
秦少游心裏咯噔一下，他很快意識到上官婉兒最近可能瞧自己不順眼，因爲她着重的說了殺生二字。
要知道，武則天篤信佛教，假若自己的行爲與佛家的行爲相悖，那麼陛下對自己的印象可就大打折扣了。
他顧不了去思考武則天爲何突然出現在這裏，立即道：“下官近來並非無所事事，只是上官另有調用，所以清閒了幾日。”
隨即，他又道：“至於這粘知了，實在有萬不得已的苦衷。”
見武則天面無表情，秦少游曉得，自己是非要說出個子醜寅卯來了。
上官婉兒想到這個傢伙和太平公主的許多‘親密’，不由淡漠一笑：“是麼？粘知了也有苦衷，真是聞所未聞。”
秦少游莞爾笑了，道：“下官在這裏，每日聽着這些知了鳴叫，不勝其擾。”
上官婉兒忍不住道：“這就更不妥了，夏日炎炎，哪有聽不到知了鳴叫的，你煩悶什麼。”
秦少游唏噓一陣，慢悠悠的道：“上官待詔豈不聞‘蟬發一聲時，槐花帶兩枝。只應催我老，兼遣報君知。’，下官聽了這蟬叫，便想到自己又年長了一歲，只是可惜至今一事無成，心中不免有些悲涼，實在是聽不得這蟬聲，索性只好苦中作樂了。”
這傢伙……
上官婉兒竟是無言以對，這廝來了這麼一句詩，既感嘆自己時運不濟，人生易老與功名難得，還把捉知了的事變成了一個可憐巴巴的敏感助教的舉動，反倒讓人生出憐愛之心。
功名難得，這廝只怕又得罪誰了吧，每日在這兒捉蟬，確實怪可憐的。
武則天可不願聽他的抱怨和牢騷，咳嗽一聲，道：“既是捉瞭解悶，也沒必要枉殺了它們，將蟬放生了吧。”
放生……那我的油炸知了怎麼辦……
秦少游心裏糾結，沉吟了老半天，只好把簍蓋子掀開，無數知了如蒙大赦，紛紛逃之夭夭。
武則天卻已轉過了身，一步步走進林園深處，上官婉兒朝秦少游努努嘴，意思是讓秦少游隨陛下逛逛這園林。
秦少游會意，連忙跟了上去。
君臣二人在這裏漫無目的地走，等走到了一棵老槐樹下，武則天駐足，她穿着的是一件便服，也沒有畫上妝容，因而雖還算精神，可是兩鬢的華髮卻是滋生出來，林隙中的風吹亂了她兩鬢的銀絲，在投進枝葉灑落下來的陽光下，她的眼角密佈着許多的細紋。
“只應催我老……秦少游，朕已經老了是麼？”她突然旋身，朝秦少游笑了。
秦少游不知該如何答好，告訴一個女人，你已經老了，這是一件很殘忍的事，於是他勉強笑了笑道：“陛下，微臣也老了，比學裏的許多生員要老。”
“……”
這樣的類比，實在有點前言不搭後語，不過……
武則天瞭然。
她沒有責怪秦少游的意思，只是嘆口氣：“方纔朕讓你放生，你很不情願？”
“虛僞。”武則天冷笑着打斷他，她幽深的目光彷彿一下子看穿了秦少游的心思，冷冷道：“不情願就是不情願。朕不但知道你不情願，還知道你心裏一定在腹誹，朕殺了這麼多的人，沾了不知多少血，卻還憐惜幾隻蟬蟲的性命，你是不是覺得朕這是惺惺作態，矯揉造作？”
秦少游一時呆住，欲加之罪何患無辭啊，自己比竇娥還冤啊，我心裏想着的明明是油炸知了，絕沒有雜念。
不待秦少游分辨，武則天的臉色卻又緩和下來，她目視遠處的槐樹，繼續道：“朕若是告訴你，朕當真有好生之德，你相信麼？”
“信。”你就說你是chu女，秦少游也必須得是眼下堅信不疑的表情，不信會被剁爲肉醬的。
“你不信！”
秦少游想哭了，這他孃的要人命啊，都說伴君如伴虎，他艱難地道：“陛下，我真的信。”
武則天淡淡道；“朕就告訴你吧，朕殺人，甚至有許多人都被朕枉殺，只因爲他們擋着朕的路，朕殺人是立威也好，是奪權也罷，還是爲了安撫人心，或是震懾宵小，朕殺人，只爲了自己而殺，卻絕不會無故殺人。”
秦少游禁不住道：“陛下，微臣明白了，陛下殺生，爲的是天下社稷。”
“你是聰明人。”武則天又朝他冷笑：“所以朕要告訴你的是，朕殺人，是爲了自己。”她仰天長嘆：“朕老了啊，你知道麼？人越是垂垂老矣，就越是不安，朕有太多的事做，也有太多的事去佈置，不是爲了這個天下，是爲了朕自己。爲了朕自己的身後之事，能安安生生的享個晚年，朕就不免會急躁，會冒進，會快刀斬亂麻，有些事，時不待我，只好用最粗暴的方子了。”
秦少游猛地意識到了什麼，他看了一眼武則天，因爲武則天分明是在向他暗示什麼。
武則天的語氣更加冷峻：“你很聰明，知道朕坐這天下需要的是什麼，也知道朕現在遇到的是什麼麻煩。萬般皆下品，唯有讀書高，你是一個廚子，朕今日索性就直言了吧，若是沒有你這句話，你這一輩子，固然是有天縱之才，一輩子也只能是個好廚子，你有抱負，可是永遠不可能施展。”
“想必你自己也清楚，你今日能成爲助教，就是因爲這句話，你上的那道奏疏，朕也深以爲然，可是朕卻是將它束之高閣，只是因爲眼下時機未到。”
武則天深深地凝望秦少游一眼：“你明白朕的意思了麼？朕老了，時不待朕。可是……時機未到。”
再不明白，秦少游就是豬了，陛下先說老了，卻又說時機未到，因爲老了，所以她急迫的需要解決現在的問題，可是時機未到，卻又不能貪功冒進。
只是，這個時機是什麼呢？
秦少游心裏嘆口氣，上那道奏疏的時候，他還指望有人給自己撐腰呢，他猜到了武則天的心思，卻是忘了人家是皇帝，做皇帝的，怎麼可能爲你負責，分明該是你爲她分憂纔是。
也就是說，這個時機必須得秦少游來爭取。
秦少游苦笑道：“微臣明白。”
武則天和顏悅色地道：“朕知道你會明白的，所以這纔想見一見你，和你說說話。四門學倒是清幽得很，秦少游，你是主，朕是客，領着朕走走吧。”
秦少游想了想道：“陛下，這裏的風景不如宮中萬一，唯一值得稱道的，就只有人了，在這裏的人，每一個都是朝廷未來的棟樑，陛下可想去看看麼？”
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