祁雲義輕拍着她的後背，念起回京後的諸事，一雙眼眸卻是漸漸沉了下去。
夜色已深，洪化帝卻並未歇下。
高公公一直服侍左右，待皇上批完奏摺，就見前方有一道麗影自殿外款款而來，待她走的近些，就見她仙容玉貌，氣度高貴，正是鄭貴妃。而每逢鄭貴妃來此，向來無需通傳。
高公公立時俯身行禮，鄭貴妃脣角噙着微笑，只擡了擡手，示意其起身，自己則是向着洪化帝緩緩行去。
“這樣晚了，你怎麼來了”洪化帝看見愛妃，眸色頓時溫和了許多。
“聽說皇上還在處理政務，臣妾不放心，特意給皇上燉了一碗雪梨銀耳羹，好給皇上潤潤身子。”鄭貴妃說着，一雙纖纖素手將一隻祥雲小碗輕輕的放在了洪化帝的案桌上。
洪化帝微微頷首，握住了鄭貴妃的柔荑，溫聲道；“這些日子因着北境的事，也不曾常去看你，可有怨朕”
鄭貴妃聞言，脣角的笑意便是越發柔潤，“臣妾只恨自己不能爲皇上分憂，又如何捨得怨皇上。”
洪化帝淡淡笑了，張開胳膊，讓鄭貴妃與自己一道坐下，坐在自己身邊。
“雲祚近日可好前陣子見他進宮請安，倒像是消瘦了些。”洪化帝問起了與鄭貴妃所生的愛子。
“雲祚近日來瞧着皇上爲北境的戰事擾的喫不好，睡不香的，這孩子嘴巴上雖不說，可心裏卻一直擔心着，自然是瘦了。”鄭貴妃笑盈盈的，一雙玉手已是自然而然的撫上了洪化帝的肩頭，爲他力度適中的舒展着筋骨。
洪化帝在愛妃的服侍下，舒服的嘆了口氣，只道；“雲祚有這份心，自然是好，可他和昭盈成親已有三年，膝下卻一直無子，每逢想起來，也都是朕的一塊心病。”
聽着洪化帝的話，鄭貴妃的手勢有片刻的停頓，繼而才慢慢恢復，她的眼瞳中有厲色閃過，嘴巴上卻仍是溫溫柔柔，“雲祚和昭盈都還年輕，孩子總歸會有的。”
“你是雲祚的母親，改日給他挑幾個側妃，朕看昭盈那孩子，也不是好生養的樣子。”洪化帝想起那病弱的兒媳婦，眉心也是微微擰起，想起當年的事，便是開口道；“雲祚當年放着皇后的侄女不要，偏生要娶一個四品文官家的小姐爲正妃，朕見他心意堅決，不惜將老大的婚事取消，把昭盈許給了他，可到眼下，他們也不曾生個一兒半女，你是雲祚的母親，改日爲他挑幾個側妃，送到他府上。”
洪化帝看着鄭貴妃的眼睛，囑咐道。
鄭貴妃心中一陣氣悶，面上卻是十分哀婉的神色，只與洪化帝道；“皇上有所不知，臣妾也曾爲雲祚選過花容月貌，出身高貴的側妃，可雲祚那孩子卻是死心眼兒，偏生不要。”
洪化帝眉心深擰，他握住鄭貴妃的手，低聲與她道；“雲祚不是長子，長孫便一定要誕在他的府裏，日後.....”
洪化帝雖未說完，鄭貴妃卻是瞬間懂了，她的眼睛一亮，面上的笑容越發柔媚，只與洪化帝顫聲道；“臣妾明白，臣妾替雲祚.....謝過皇上。”
看着鄭貴妃的如花嬌顏，雖是不復當年的豔麗，洪化帝心中卻仍是浮起一絲憐惜之意，他攬過鄭貴妃的身子，溫聲道；“當年朕與你說過，朕這把龍椅，一定會交到雲祚手裏。”
鄭貴妃想起當年的事，她剛誕下祁雲祚之後，洪化帝便與她許諾過，今後定會讓她的兒子繼承皇位，那時候的她尚在月子裏，只泣道兒子並非嫡子又非長子，日後定是無緣大寶，洪化帝爲此特意寫下了手諭，與她一起，將此份手諭放在了匾額之後。
而後的這些年，不論朝臣們如何上奏，以穩固國本，避免皇室紛爭爲由懇請洪化帝立長子爲嗣，洪化帝也一直不曾爲之所動，君臣僵持數十年，任由那些大臣如何誓死捍衛祖訓，洪化帝兀自在堅持。
念及此，鄭貴妃心中也是浮起了幾分柔情，只倚在洪化帝的懷裏，那一雙鳳眸，卻仍是閃爍着精光。
祈雲義看在眼裏，但覺一直懸着的心
纔算是慢慢放下，只等如意的身子再恢復一些，便啓程回京。
“大哥。”
祈雲義從屋子裏出來，就見祈雲飛已在屋外相侯，看見他時，便是出聲喚道。
“四弟。”祈雲義看見他，亦是點了點頭。
“嫂子歇下了”祈雲飛向着屋子看了一眼，問。
“嗯。”祈雲義與弟弟一道踱着步子，兄弟兩一起向着院外走去。
“這些日子勞你在此久候，不妨你先行回京。”祈雲義看着弟弟，說道。
祈雲飛聞言便是搖了搖頭，笑道：“我不過是個閒散親王，在哪裏也都是一樣的。”
說完，祈雲飛頓了頓，又道：“大哥，昨日裏我已是傳書給了我母妃，讓她找機會告訴父皇，我已找到了大哥的下落，雖不能幫助大哥，但讓父皇曉得，總歸會讓鄭貴妃多多少少有些顧忌。”
祈雲義的步子停了下來，他想起了洪化帝與鄭氏，眸心是十分淡然而冷峻的神色，對於四弟的話也是未置可否，只說道：“遲早要回京，說了也無妨。”
“還有一事，小弟也一直不曾告訴大哥，這幾日想了想，還是應該讓大哥知道。”祈雲飛咬了咬牙，開口道。
“是何事”祈雲義微微皺眉。
“這次小弟能及時得到消息，趕來襄助大哥，實在是多虧了一個人。”
“誰”
“是三嫂。”祈雲飛下定了決心，他看着長兄的眼睛，坦然開口。
祈雲義面色微變，他沉默了片刻，才低聲問了句：“她還好嗎”
祈雲飛搖了搖頭，“三哥的脾氣咱們都曉得，據說....他對三嫂很壞，三嫂的日子，很不好過。”
祈雲義眼瞳有沉鬱之色劃過，他沒有說話，只無聲的轉過了眼眸。
祈雲飛看着兄長的側影，想去鄭貴妃母子這些年對祈雲義的欺壓，遂是壓低了聲音，“待他日大哥登臨大寶，亦可將三嫂接回身邊.....”
“不。”祈雲義眸心一震，卻是緩緩搖了搖頭。
“我答應過如意，此生只會有她一個妻子。”
祈雲飛眸心微怔，只言了句：“小弟不明白。”
當年，祈雲義和沈昭盈青梅竹馬，實在是一對璧人。
“你也許會覺得，大哥如今的妻子不過是個民間女子，可她亦是我在落難時，貧賤時所娶的髮妻，她曾與我一道受苦，這份情誼，沒人能比的了，就連燕燕.....”祈雲義說到這，聲音便是低了下去，“也比不了。”
京城，楚王府。
“小姐，鄭貴妃今日邀了三王爺進宮，聽說，是要給王爺選側妃了。”秋月撤走了桌上的碗筷，瞧着沈昭盈潔白無暇的面頰，小心翼翼的開口，待她說完，就見沈昭盈那宛如美玉雕成的五官上並沒有什麼動容之色，只輕聲說了句：“王爺身份尊貴，多幾個側妃，也是尋常。”
“小姐，您就一點兒也不着急”秋月心下長嘆，倒不知該如何是好。
沈昭盈微微笑了，眼底靜到了極點，一旁的秋月看不下去，只小聲勸道：“小姐，我知道您還想着大皇子，可您也要爲自己想一想，若是.....若是這皇位最終落在了三王爺手裏，那您就是皇后，一輩子的榮華富貴啊。”
“榮華富貴”沈昭盈咀嚼着這三個字，眼睛中透出苦澀：“我要榮華富貴做什麼”
“要不，您將那藥停了，給王爺生個孩子吧.....”
沈昭盈身子一震，向着婢女看去。
“若您生了孩子，興許王爺.....興許王爺就不會再欺負您了，就連鄭貴妃，也不會再難爲您.....”秋月一心護住。
“秋月，”沈昭盈的眼神仍是平靜的，聲音一如既往的輕柔，她靜靜開口，緩緩的說了一句，“我這輩子，都不會生孩子了。”
若不能給心愛的男人誕育子嗣，她，寧可不要孩子。