標掛“經7012號”車牌的美式綠皮卡車碾過積水坑窪的大坑，一個急剎，停在哨卡前。飛濺的泥水正好刷了帶領兩名哨兵上前盤查的中尉滿臉，他明顯發怔半秒，隨即掏出手絹擦抹，但怎麼看也像只眉目清峻的花臉猴。
嘴裏一直罵咧着路況的司機小張被逗樂了，忍笑愉快地掏出派司和證件，遞給面前的中尉。
派司上註明這臺卡車隸屬國民政府經濟委員會，運送物資到石州城內的中央政治特別訓練學校，沿途一概免檢。
負責南郊哨卡駐防的是城防警備部的一個連隊，因爲把守由石州城通往陪都重慶惟一公路的出入口，盤查十分嚴密。年輕的中尉中隊長孫楚在此任職已近兩年，辦事不徇私情，深受上司器重。他一邊擦臉一邊仔細查看派司和證件，認定真實無僞，隨後將目光移向坐在副駕駛位的端麗女子。
“這位女士，似乎不在這份派司運送的範疇。”
“確實不在運送範疇，本人是由重慶新派往特校的教師，溫寧，搭順風車而已。這是證件。”車上的女子燙齊耳捲髮，身着時新的高領橙色提花緞旗袍，眉目秀婉，笑意淺淡，雙手遞上證件，姿態謙遜。中央政治特別訓練學校，通常被簡稱爲“特校”。
孫楚瞥一眼她的證件，有禮奉回，“還請溫小姐攜帶行李，下車接受檢查。”
小張黑了臉，啪啪拍打方向盤，“喂，兄弟，我說你啥子意思哈不過就濺你點泥巴，怎麼，存心找岔子啊給你臉，還真當你這張泥臉變俏了特校的教師，你不該不曉得什麼來頭，你也敢”
“請問長官，本處哨卡盤查的範疇又是什麼”溫寧直接插話進來。她的笑意沒有絲毫改變，只是眸中增添了一縷質詢的柔光，小張暗中搖頭，嘀咕這位上司同伴脾氣太好。
孫楚的態度也客氣：“人和物。簡單的說，檢查人證是否相符，緝私，查禁隨身攜帶的軍火和危險物品。”
“那麼，顯然我只身難以走私，以我的身份，攜帶武器也屬正常”
“所以這是例行公事。”
“公事理當例行，還請長官不要過於凌虐苛刻。”她所指的“凌虐苛刻”在右側崗亭的邊角，那裏，幾名哨兵正在狠揍一個人，鬼哭狼嚎。
“此人攜帶自制電臺的特殊零件，有日諜嫌疑。”孫楚受到提醒，長聲喝令：“停手，押回司令部嚴審”
溫寧開門下車，烏黑方頭低跟的皮鞋，穩穩踏定這方新鮮的土地，長吁一口氣，拂面的花粉香中含辛，原本在兩側樹梢上聯翩翔躍的雀兒，忽喇喇拍打翅膀，急速而劇烈地飛遠了，帶動幾片綠葉脫離枝幹，跟隨漸起的風，瑟瑟扇動翻卷。她們都以疏離和警惕迎接她的到來。
剛將行李箱放下，兜頭收到一個結實的擁抱，笑聲是溫寧熟悉的，充盈電報的節奏感和魔性感染力，“哈哈，我的小溫啊，快兩年了，怎麼沒有半點進步，我還等着你下令開車闖關啦”
餘南，溫寧在金陵大學數理系讀書時的密友。大學裏，她倆就是有名的姐妹花，學業自屬翹楚，更有意思的是二人行止風格一動一靜，性情一剛一柔，膚色一黑一白，不僅無礙友情，反倒相得益彰。當然，前者指的是餘南，後者指的是溫寧。民國二十四年同期大學畢業，又同時被招錄入力行社特務處。南京淪陷後，力行社特務處與特工總部合併爲國民政府軍事委員會調查統計局，俗稱“軍統”，二人自然跟隨原先的組織關係，一同分配在第二處，分別在電訊科和會計科就職。到次年8月軍統再次重組時，餘南就從本部調至重慶站，其後又下派至石州站，現任石州站電訊小組組長，同時也是特校的電訊教研組組長。
溫寧回抱的同時下頜靠過去，貼住餘南的耳朵竊竊私語，“餘美人兒，你挺有進步的，石州的生活不錯你的腰圍好像添了那麼”手指在她方格子小洋裝的腰圍上煞有介事地比劃，“那麼一點點兒”
餘南氣咻咻翻了個白眼，猛力掐溫寧臉頰一把。
兩人互瞪片刻，同時笑出了聲。
不識時務的孫楚咳嗽兩下，走到她們中間，以手支頜，饒有興致左右打量，“二位，親熱夠了”
“沒夠”餘南側目，回答得理直氣壯，“我說孫隊長，我跟溫寧已經有了肢體接觸，現在是不是連我一塊兒搜她要是日諜共黨，我也脫不開干係”
面對餘南的詰問，孫楚眉頭都沒有皺一下，連脣角的弧度都像是雕刻永存的，十分鐘前，因爲堅持查驗餘南的證件，二人已經發生過一次小小的口舌之爭，當然，發現那名疑似“日諜”身上攜帶的特殊零件，也少不了餘南的功勞。“石州重鎮，攸關前方抗戰大局，不容日諜共匪有絲毫破壞活動。餘組長，你我同爲黨國效力，應當各司職責，通融配合，何必再三爲難在下。”
“好個通融配合，孫隊長，這兩年，咱們打交道也不止一回兩回。你是潘司令的人，咱們是特校的人，你有你的陽關道，我走我的獨木橋，向來井水不犯河水。老話說，打碎了牙齒也得往自己肚子裏吞，我奉秦校長之命來接應車和人，自然敢負責任”餘南素來心直口快，當初從軍統局本部被髮配下去，多少與這張利嘴有關。一面說，順手拎起溫寧的行李箱，“走，上車
秦校長還等着咱們，他在處理一樁急事，特地派我來接你。”
“查就查嘛，過場而已，不打緊”溫寧意圖從中轉寰。
“開玩笑”餘南斷然阻止溫寧的妥協，“這事關係到石州站和特校的顏面，要緊得很。”壓低了聲音，“秦校長要知道你讓這傢伙搜了，頭一個給你臉色看你還想不想在特校混了”
溫寧心頭一暖，餘南的善意總是這麼直截。
來石州前，溫寧已經有所瞭解，石州有一明一暗兩大勢力集團。潘司令、秦校長，分明爲這兩大集團的掌舵人。前者即城防警備部司令長官潘萬軍，此外，石州城郊外駐紮着一支逾萬人的補充兵團，承擔爲第九戰區訓練和補充兵員的任務，也由潘萬軍兼任司令。後者，即軍統石州站站長兼特校校長秦立公。曾經傳聞，潘萬軍與秦立公舊有宿怨，彼此不對付，現在聽餘南這幾句話，不像空穴來風。
“好吧，既然餘組長如此篤定，在下也不好強人所難，今日之事自會如實記錄在案。往後要在這位溫小姐身上出了婁子，自然與警備司令部無關。”孫楚沒有再上前阻擋，輕描淡寫地說道。