“好”單雪兒咬牙切齒道：“當年若不是你，我也不成了這樣，若不是你，我也不會被人逼着離開原來的山寨”
太爺將長劍還鞘，說道：“我欠你我，我現在就還給你。”
“你怎麼還，你拿什麼還，拿你的命還嗎”
太爺把長劍放在了桌上，“只要你不再殺人，不再做響馬，殺了我也可以。”
“晚了，一切都晚了”單雪兒的眼睛紅了。
太爺不解，問道：“那你想怎麼樣，我把命給你還不行嗎”
單雪兒朝桌上的寶劍看看，眼神閃爍，“你若真想贖罪，就去幫我殺一個人”
太爺心裏一跳，警惕問道：“什麼人”
單雪兒並沒有直接回答，說道：“你有能耐潛進我的山寨，一定也有辦法潛進他的山寨”
太爺又問：“到底什麼人，也是個響馬嗎”
單雪兒回道：“是響馬，一個比你更可恨的人”
“好”太爺一聽是響馬，滿口答應：“別說一個響馬，就算是皇帝老兒的人頭，我也能取來給你”
單雪兒聞言，憤怒的臉色稍稍緩和一些，“你若真能取下他的人頭給我，你我的恩怨一筆勾銷”
太爺伸手又拿回了桌上的長劍，“說吧，那響馬的姓名，他們的山寨在哪裏”
單雪兒說道：“他叫王天地，馬嶺寨大當家。”
“什麼”太爺一聽名字，頓時愣了一下，這名字他在陰司聽蠻疆人說過，幾個蠻疆人就是他派去的。
太爺忙問：“你和王天地有什麼過節”
單雪兒臉色顯得有些不自然了，“你無需知曉，只要你能拿來他的人頭，我今後便不再讓人追殺你。”
太爺又問道：“馬嶺寨在地方”
單雪兒回道：“距此地東南百里，你到那裏一打聽就知道了，不過，你最好隱姓埋名。”
“爲什麼”太爺問道：“就因爲他也要殺我嗎”
單雪兒頓時露出一絲意外，“你怎麼知道他要殺你”
太爺冷笑道：“一年前，他派了幾個蠻疆人到我們村子，被我全殺了，就算你不說，我遲早也會找上他”
“真是陰魂不散”
“此話怎講”
單雪兒冷看了太爺一眼，“你少問，跟你沒關係”
太爺狐疑地朝單雪兒臉上看了看，臉龐依舊嬌美，只是多了幾分成熟和滄桑，這些年似乎受了不少苦和委屈，加上一身紅衣，看着戾氣很重。
“你看什麼看，還不走”
太爺微微點了點頭，“你多保重。”
“不勞你費心”
太爺拉開了房門，就見外面的男男女、女圍攏在門外，手持兵刃，嚴陣以待，屋裏，傳來單雪兒的聲音：“他不是劉念道，讓他走吧”
太爺離開了山寨，走出林子，來到山下，馬匹卻不見了，應該是單雪兒帶人搜索自己的時候，將馬匹搶上了山寨。
太爺有心回去，但轉念一尋思，一匹馬而已，回去要顯得自己太小氣了，等天亮之後找地方再買一匹就是了。
太爺順着路朝南走了起來，不過，走了沒多遠，身後傳來馬蹄聲，速度還挺快，回頭一看，一個人騎着馬，還牽着一匹馬。
等那人來到近前，太爺打眼一看，認識，正是之前給自己帶路的響馬。
響馬把另一隻馬繮繩扔給了太爺，說道：“這是我們山寨最好的馬，我們大當家送你的。”
太爺接過馬繮繩，翻身上馬，給響馬抱了抱拳，“代我謝過你們大當家。”
響馬冷冷道：“謝就不必了，我們大當家說了，你若拿不來王天地的人頭，我們還要接着殺姓劉的”說罷，響馬不等太爺答話，打馬揚鞭，原路返回了。
太爺看着響馬遠處的背影，想不明白單雪兒和王天地到底有什麼恩怨。
兩天後，太爺來到了一個叫馬嶺的地方，這裏似乎還是菏澤地界，屬曹州府管轄。
眼前是一座破舊的小縣城，殘敗的土城牆，沒有城門，更沒有官兵把手。城牆上有箭支攢射留下的痕跡，也有刀劈槍刺的痕跡，千瘡百孔，好像歷經過無數場戰爭一樣。
太爺牽着馬走進了縣城，在城裏找到一家客棧，客棧裏沒什麼人，生意慘淡。
這時，快到中午了，太爺讓小二自己備了一間客房，隨後，要了兩個菜一罈酒，讓小二送進了客房。
客房裏，太爺並沒有讓小二離開，扔給小二一錠銀子，小二頓時樂開了花。
太爺對他說道：“銀子不是白送你的，你要老老實實回答我幾個問題。”
太爺問道：“馬嶺寨你知道嗎”
一句話下去，小二臉上頓時變了顏色，“這位爺，您、您問馬嶺寨幹啥呢”
太爺說道：“我問你呢，知道就說。”
小二猶豫了一下，說道：“馬嶺寨就在縣城五里外，過去是個寨子，現在成了響馬山寨。”
太爺點了點頭，又問：“王天地你聽說過嗎”
小二臉色又變了變，“那是他們的大當家，殺人不眨眼，城裏沒人不知道的。”
“他們山寨有多少人”
小二回道：“好幾百號人呢，除了王天地大當家，還有胡天霸二當家，劉天河三當家，周天山四當家，陳天下五當家，還有個軍師張天師除了他們，還有四大金剛、八大巡山，六十二路探子，個個武藝高強，殺人越貨，官府都不敢惹他們。”
太爺一聽，不禁皺了皺眉頭，這山寨的陣勢，僅憑自己一個人只怕是對付不了。轉念一尋思，自己又不是來剿平山寨的，只要能潛進去，找到王天地的住處，取了他一個人的腦袋就行了。
這時，小二問道：“這位爺，您還有啥要問的嗎”
太爺擺了擺手，又扔給小二一錠銀子，小二歡天喜地退下了。
喫過飯，太爺在縣城買了一條破舊的老農衣裳，又買了一個採藥用的藥袋子、一個小鏟子，打扮成採藥的藥農，徒步來到了五里外的馬嶺寨。
這裏也是個高大的土崗子，周圍也全是樹林子，太爺一頭鑽了進去，在林子裏假意採藥。
菏澤一帶沒啥草藥，但是，常見的地黃、枸杞、茅根草等，還是有的，也有一些稀有草藥，但太爺不認識，隨便挖一些了普通草藥充數，他本意又不是來採藥的，是來踩點兒的。想看看馬嶺山寨到底什麼樣子，合計怎麼潛進去。
馬嶺寨和單雪兒的山寨不同，比單雪兒的山寨的面積大，並且，周圍一圈土城牆，城牆上還有人來回巡邏，看着就像一座城池，裏面住着幾個土皇帝。
太爺圍着山寨轉了一圈兒，整個山寨前後兩個門，除了從門進入，其他地方必須用蹬牆鉤才能上去，並且上去之後，一定會驚動城牆上的守衛。
太爺在心裏合計了一下，轉身離開，很快回到了客棧。
在客棧住了一夜，第二天，太爺在城裏買了一件綢緞長衫，又買了一雙嶄新的馬靴，把自己打扮的像個富家公子。
隨後，太爺騎着馬，懶懶散散經過馬嶺寨，馬嶺寨下面的林子旁邊，是一條小路，太爺故意勒着馬，走的更慢了，一副漫不經心的樣子。
沒一會兒，從林子裏鑽出七八個人，攔下了太爺的去路，太爺見狀，勒馬掉頭，想往回走，誰成想，後面林子裏也出來七八個人，把太爺前後去路都堵上了。
“你還想走麼”其中一個叫道：“把身上銀子留下，爺爺們賞你一條狗命。”
太爺朝這些人看看，不慌不忙問道：“你們是什麼人，響馬嗎”
這些人頓時哈哈大笑，“原來是個雛兒，看來是不懂規矩，不錯，爺爺們就是響馬，響噹噹的馬嶺山寨的響馬爺”
聽口氣還挺自豪，太爺又問道：“你們想幹什麼”
這些人又笑了，“你說我們想幹啥，把銀子和馬匹留下還有你這身衣裳。”
太爺翻身下了馬，從話裏掏出銀兩，扔給說話的那名響馬，然後，將馬鞭子也扔了過去。
“好小子，識時務，衣裳也脫下來吧。”
太爺說道：“我要是把衣裳也給你了，你能不能叫我入夥”
“啥”衆響馬頓時一愣，太爺緊接着說道：“小爺我山珍海味、花天酒地，啥都嘗過了，就是沒嘗過做響馬的滋味兒。”
衆響馬一聽，都有些傻眼了，劫人無數，還從沒有人主動要求做響馬的，看着還是個不愁喫喝的富家子弟。
一人說道：“小子，做響馬不是過家家，衣裳脫下來找你娘喫奶去吧”
這話一出口，衆響馬頓時哈哈大笑，太爺也笑了，說道：“你們要是不讓小爺我入夥，銀子、馬匹，什麼都別想帶走”
“呦呵，這位公子爺，您口氣不小哇，剛從你娘肚子裏出來行走江湖吧。”
太爺把臉上一正，長衫脫了下來，衆響馬叫道：“這就對了嘛，老老實實聽爺爺們的話，爺爺們放你一條生路。”
太爺勒了勒自己的腰帶，冷掃衆人一眼，“你們誰先上”