農家原滋原味的菜餚，纔是一亭最喜歡的，而且兒子回來前也特意交待了，自己的幾個朋友口味和自己相同，母親便隨他的意。
趁着忙碌的空隙，她在準備着祭竈的用品，今天是小年，這裏有個送竈神天的習俗，傳說每家每戶的竈神爺在小年夜要回天庭彙報工作，爲了讓他多說幾句好話，於是思想樸素的村民們便會在竈神臨行之前，擺些微薄貢品，點一盞油燈，表示恭送。
母親便是在擺弄着那盞油燈，她的眼睛確實有些花了，挑了幾次，燈芯都沒有順利被拉來，她無奈地嘆了一口氣，便把油燈端到客廳的方形供桌，這裏光線會好些，在她走出廚房、轉進客廳時，李一亭等人剛好來到家門口。
李村的房子還是保留着古老風格的木製房屋，共有三進，客人進門一般是從客廳進入，這裏的長條高供桌還擺着幾個神位、佛龕，母親早早已經備好香燭，放在了方形供桌。
長條高供桌靠牆，方形大供桌在長條供桌的前方。
看到李一亭回來，母親的眼睛微微一紅，不過臉終究還是洋溢着開心和幸福的神采，她默默地點燃着手裏的那束檀線香，李一亭也默默走過來，直到母親把手裏的香遞給他，然後肅然地拜了三拜，母親又接過，她去各個神位按順序插香。
插香完回來，母親依舊沒有說話，半天才淡淡地道：“亭，準備喫飯吧。”
說完母親便轉身走進了後堂，依稀母親似乎擡手抹了一下眼睛，只不過揹着大家，很少人看見，或者說，看見了也只能忽視。
站在遠處拐角的沈明月眼淚卻刷地下來了，她是個感性的人，她的情緒瞞不了任何人。
劉紫辰幫她把臉的眼淚抹去，笑道：“傻丫頭，高興的事。”
“知道。”沈明月點點頭，很快便破涕爲笑。
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前來迎接他們的這些人，在李一亭家敘舊了大約半個小時，陸續便告辭了，其實他們家也住在附近，一亭家裏有客人，他們知道分寸。
李福齊是最後一個起身打算離開的，但李一亭死活不同意，且不說福齊今天幫家裏做了事，即便沒有這麼一層，李一亭也很想留個親朋好友和北亭衆人聊聊天，自己的父母畢竟是老人家，而且不善言辭，福齊的身份和談吐自然是再合適不過。
在李一亭心，現在自己和李福齊已經悄悄轉變角色，成爲家宴的主人，陳天宇他們都是客人了，這是理所當然的事。他還想借機跟大家好好喝一杯，有李福齊在場不怕沒人活躍氣氛。
李福齊很快便明白了堂哥的用意，也很爽快地答應下來。
這裏面表現得最熱情的是李一亭的父親李起淮，這個地道的農民家長還沒開始喝酒便顯得滿臉紅潤，他顯然是太激動了，農家漢子不善掩飾，細微表情都清晰鐫刻在臉，老人家親自給每個人端茶倒水，並拒絕了李福齊的幫忙，遞茶時，他還不忘跟每個人寒暄幾句，問問情況。
溫熱的茶裏還專門放了細碎的冰糖，喝起來甜絲絲的，茶也是當地自產的野茶，這讓兩位女士很是喜愛，不自覺地多添了好幾次水。
對於這種溫馨素雅的環境，他並不陌生，也很是習慣。
李福齊率先開口道：“一亭哥，你還在政府部門班嗎？”
李一亭還沒說話，父親李起淮先回答道：“退下來好幾年了。”他轉頭對李一亭道，“看看你，這麼多年不回來，弟弟妹妹們都完全不知道情況了。”
提起這個，李一亭心裏自然也有些愧疚，但他不想過多去提及工作的事，更不想讓大家瞎擔心，刑警是件危險的工作，除了家人，他從來未曾與外人提起。再說這次回到家裏，他最想做一個普通人，雖然他清楚被人問及是難免的事，但他回來之前便已想好一番說辭。
“福齊，現在在政府班是個苦差事，我是個懶漢，早幹不動了。現在和他們幾個好朋友一起做點自己喜歡的清閒事……”
李福齊倒是沒有生疑，他單純地道：“功成身退，這樣也挺好的。”
“嫂子呢？……”李福齊隨口說道，旁邊的父親李起淮也下意識地瞅了劉紫辰和沈明月一眼，不過兩人專心喝茶，絲毫沒有察覺。
李一亭老臉微紅，連忙打岔道：“欸，福齊，你成家沒有？我這當哥哥的確太不稱職了……也沒空過問。”他機智地轉移了焦點，既沒承認也沒否認。
李福齊笑道：“沒呢，我還早。”
“是時候該提議程了，你主動放棄了城裏的工作，別再耽誤了自己的姻緣。”李一亭說的倒是真心話。
李起淮看穿了兒子的窘迫，適時插話道：“一亭，你妹妹過幾天也回來。”
“是嗎？”李一亭感激父親及時給自己解了圍，但心裏的愧疚感着實重了幾分，“嗬，李恬這傢伙還知道回來。”
李起淮輕笑道：“她可你顧家，每年都知道回來看看。”
李一亭尷尬地摸摸臉：“這小妮子還算有點良心。”
母親這時候正好走過來，貼心地道：“好男兒志在四方，老頭子你瞎唸叨啥呢？……趕緊招呼幾位貴客開飯吧。”
“對對對……”李福齊也趕緊招呼道，“桌吧，咱們邊喫邊聊。”
在農村，餐廳設置在廚房裏，開放式，面積也是相當大的，擺下一張大方桌還可以到處走動，像是城裏的一個大包廂。
母親早已在飯桌擺齊了碗筷，還有熱騰騰的幾盤菜，當然少不了幾壺溫老酒（類似於紹興黃酒）。
看到今天的菜品，李福齊忍不住開了個玩笑：“二孃，你們家今天喫齋啊？”
父親李起淮毫不介意：“你還不知道你二哥口味刁嘛。”
“一亭哥的風格果然是獨特。”李福齊感慨道，“還好我也喜歡”。
衆人笑着了桌，很快便在父親的熱情薰染下，灌了幾碗濃香四溢的老酒，酒勁一來，大家便自然熟絡起來，可以聊的話題豐富許多了。
陳天宇乘機打聽了一下李一亭家族的情況，李起淮頓感親近，話匣子也滔滔不絕地打開來，原來，李起淮兄弟六人，每戶又有不少子女，是李村首屈一指的大戶。在李村，其實真正德高望重、說話一言九鼎的並不是村支書，而是大哥李起泗，不過他現在年紀大了，主要掌管祖祠，很少過問村瑣事，村子的人又不多，所以大小事務幾乎完全交給李福齊這個年輕人打理，只有非常重大的決策，才需要得到“大族長”的首肯。