這是李廟祝安排的重任——
重新請一個菩薩來落戶觀音廟。
至於怎麼請，到哪請？羅明不懂，李廟祝也稀裏糊塗，他只是聽道友們提起過，現在城裏有些香燭佛具店，出售開過光的佛像，於是，道聽途說的李廟祝便把這個消息當作了最後一根救命稻草。
仍舊是李廟祝鎮守，羅明當跑腿，關乎未來生計，羅明當然不敢有絲毫怠慢和怨言，誠惶誠恐的便去張羅了，他年輕些，也知道城裏每一行都有行規，最好能找個熟人領道，否則難辦，於是他便想到了鄰村一個不太熟絡的朋友。
那個朋友名叫黑其，當然是小名，大名沒人記得。
等羅明步行抵達鄰村，黑其居然沒在家，聽說進城了，羅明還算聰明，找黑其的親戚要了個電話，緊接着便搭班車奔城裏去了。
殊途同歸，本來要進城，這下反倒省事了。
來到城裏，他先沒找黑其，而是自己在幾家香燭店逛了逛，摸摸情況，他和黑其並不熟，也生怕被人坑了，至少不能完全外行不是，這麼一個午下來，他也大致明白了一二。
原來香燭店裏雖然有些佛像，但都是鎮店用的，個別小佛像也不過是劣質品，跟廟裏那些護法羅漢類似，不能擺到正殿的。佛具店的老闆倒也實誠，給他指了條道，要想買到好點的佛像，得去古玩城。
出於感激，羅明採購了一些香燭刀紙作爲回報，老闆看他會做人，便告訴他若想買到真品，市裏只有兩家店較靠譜，一個叫“墨玉齋”，另外一個叫“翰閣”。
無意間少走了彎路，羅明心下竊喜，唸叨着老廟祝“慧眼識人”，選了自己這麼個精明人。
他火急火燎地先跑到這兩家店裏打探了一下，一句話也沒講，店裏人很多，沒有人注意到他的光顧，他本意是低調，所以還特意拉起了衣領。
出了這兩家店，他便放心地給黑其打了個電話。
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大約半個多小時後，黑其如約而至，看來還真是個熱心人。羅明特意安排了一個小喫店見面，時間已經近午，他打算先請黑其喝碗牛肉湯再去辦事。
黑其先開了個玩笑：“你不是個道士嗎，出門開葷？”
羅明正覺無趣，看黑其不認生，便笑道：“觀音菩薩是喫葷的，我們口味正好一樣。”
“觀音還喝酒？”黑其繼續調侃他。
羅明訕笑：“你別盡揭我短啦，喝牛肉湯還喝酒，那是什麼味？……今天有點急事找你幫忙。”也短短几句話，兩人的距離明顯近了許多，於是羅明也沒打算彎彎繞了。
“說吧，能幫儘管開口，幫不了我也不會應承。”黑其倒是爽快。
羅明低聲道：“我想買個古董，年代久一點，價格合理的。”他還是留了話，知道事關重大，況且李廟祝再三交待，儘量保密。
黑其倒是沒有生疑，不過問：“你買古董做什麼用？”
黑其是個老江湖，他按照自己的理解：“你想倒賣？弄這個特別燒錢，你哪來的本？”對於羅明的經濟狀況，黑其還是有所瞭解的，嗜酒如命他也有所耳聞，這種人一般不會有什麼積蓄。
“呃……”羅明靈機一動，“你是內行，我不隱瞞了，最近手氣不錯，贏了點，在賭桌老是聽他們說，最近幾年搞古董賺錢，所以動了心思。老弟你懂得多，如果幫我介紹個好門路，到時候少不了你那一份。”
黑其倒是沒有激動，他淡淡地道：“這行風險很大，而且不小心還容易走眼，哪有他們說的那麼好做。而且，一旦賠了，那是血本無歸……”
羅明既然開了謊，只能繼續編下去：“有老弟在，血本無歸肯定不至於……你也知道，我這人大手大腳，靠廟裏這點收入根本活不下去，不如另尋個活路，老本行還繼續幹。你當收我這個徒弟，怎樣？”
黑其嘴角一揚，露出一絲不易察覺的哂笑，他問：“既然這樣，明人不說暗話，你準備了多少？……”他用手指搓了搓，這個手勢大家都明白。
羅明認真想了想，半天才道：“手頭有個兩萬多……”
“兩萬多？”黑其有些失望。
羅明當然看明白了，他急道：“不夠？兩萬可不少了，畢竟風險大。”
黑其露出一點鄙夷的意思：“你開玩笑呢，沒膽量還搞什麼古董，這點錢連零頭都不夠。”他倒是還有些許耐心，給羅明繼續科普了一些古董的類型、市場價格、紅利差價、銷售渠道等等，羅明頻頻點頭，心思大動。
羅明其實也打聽過價格，黑其說的不算離譜，不過，他此時忽然覺得如獲至寶，彷彿找到了一條發財之道，真沒想到，替師傅出來跑一趟，有這種意外收穫，真是不虛此行。倘若能夠幸運進入這一行，不但觀音像的問題解決了，還能額外多一條沒人知道的門路，這種好事，他豈能錯過？
羅明揮手讓小店老闆再切一盤幹牛肉，來兩瓶白酒，談大買賣喝牛肉湯顯得小氣了些，黑其沒反對。
兩杯酒下肚，羅明的毛病來了。
“老弟，你小我幾歲，不過還得關照哥哥呀。這行你懂得多，我呢跟你說實話，最近還能再籌點錢，咱們先小賺一筆你看怎樣？”
黑其對這個最關心，故作平淡地道：“能籌多少？”
羅明看到他的表情來氣：“明顯小看哥呢。十來萬……二十萬左右能拿得出來，夠不？”
黑其有些興奮地點點頭：“剛開始做，應該是夠了。”
羅明得意地拍拍他的肩膀：“你是貴人，來，走一個！”兩人碰了一下，又是二兩下肚。
“老弟，我醜話先說前面，可別坑我啊。”羅明半開玩笑半認真地道。
黑其也有點酒勁頭，舌頭不利索：“坑你不是……不是坑我自己嘛！”
羅明贊同道：“這話我愛聽，咱們隔壁村，也是知根知底的兄弟。”這麼會工夫，他感覺跟黑其已是推心置腹了，什麼叫緣分。
“你說吧，從哪種古董做起？”羅明拍拍胸脯，意氣風發。