入選的秀女有人歡喜有人憂，許是有了情郎，只能暗自垂淚。
聽天由命的明珠並無太多情緒，與她住在一屋的，是位名喚烏拉那拉燕舒的秀女。
聽聞她是皇后的侄女，旁人皆來攀附，她卻只與明珠親近，看慣了刻意討好的嘴臉，她反而喜歡明珠寡言少語的性子。
然而明珠並不喜與人交好，以往與母親住在村子裏，也還有些玩伴，自孃親去世之後，她隨父親來到府上，除卻札蘭泰與她走得近些，並無其他姐妹誠心待她，而今，連札蘭泰也疏遠了，更令她覺着人情淡漠，不該交心。
這一日，皇后口諭，召燕舒去坤寧宮，依命前去的燕舒福身行禮，”給皇后娘娘請安。”
”不必多禮。”皇后溫顏笑道:”若無外人，喚本宮姑母即可。”
燕舒受寵若驚，甜甜一笑，”是，姑母。”
”小時你也偶爾隨你母親常來宮中小住，而今卻是得常住了，如何這些日子可還習慣”
”勞姑母關懷，一切安好，嬤嬤們都對我十分照顧。”
”嗯，習慣就好。”皇后輕擡手，指了指一旁的座椅，”坐罷，一家人，不需拘禮。”
”是。”坐下來的燕舒忐忑依舊，眼前人雖是姑母，卻也是皇后，身份尊貴，不怒而威，令她呼吸也覺壓抑。
正琢磨着姑母今日召喚的用意，卻聽她悠悠開口，”殿選，你可有把握”
”這怎敢妄言”燕舒羞澀掩脣，”不過是看聖上的喜好罷了。”
這般小女兒情態看得皇后有一瞬恍然，想當年，她初入宮時，也是這樣懵懂，對將來的日子充滿了期待，然而日復一日，年復一年，在這深宮的泥沼裏掙扎，昔日的純真早已消耗殆盡。
深知慨嘆無用，皇后斂了心神，說回正題，”本宮有一言”
果然是有話，不會是閒聊，燕舒不由坐直了身子，”姑母請說，燕舒洗耳恭聽。”
”福康安，你可曾識得”
”不曾見過，只是略有耳聞。”燕舒如實答道:”是富察家的三公子，亦是先皇后的侄子，因容貌酷似已故太子，是以聖上對他恩寵有加。”
道罷，卻見皇后面色不愈，燕舒這纔想起自己竟提起了先皇后與太子，先皇后已故多年，聖上卻一直念念不忘，還追封逝去的三皇子爲太子，皇后嘴上不說什麼，只怕心裏忌諱深甚。
思及此，燕舒忙住了口，再不敢多言。
”你可知，皇上對福康安的寵愛到了什麼地步哼”嗤笑一聲，皇后的眼中滿是輕蔑與不甘，
”今屆秀女，皇上還沒怎麼過目，昨兒個竟差人來叫我選些姿容姣好的，讓福康安挑來做福晉”
”啊”聽聞此話，燕舒不禁驚呼。
”不必驚訝，皇上對他的寵，遠不止於此。”
燕舒心中納罕，姑母不可能無緣無故提起這些，”姑母的意思是”
”誰若做了福康安的福晉，倒也是幸事一樁。”
難道姑母想讓她”可是，燕舒進宮前，父親再三囑託，定要入選，成爲皇上的妃嬪，光宗耀祖。”
這丫頭還是膽小，皇后也不明言，只問，”你覺着，是成爲妃嬪，成日的與一羣女人爭寵喫醋的好，還是，與年紀相當的英武貴公子舉案齊眉，安心做福晉的好”
”你終究還小，看不清前路坎坷，你既不知如何抉擇，姑母便幫你決定。明日，本宮會宣福康安到御花園，還會選些秀女過來賞花，你也在列，可要好好表現，莫讓姑母失望纔是。”
”是。”除此之外，她還能說甚
又閒聊了一會兒子，眼見皇后面露困頓，燕舒藉口告辭。
用過晚膳，糾結了一天的燕舒終是忍不住去問明珠，”哎，寶珠，你認爲，是做皇上的妾好，還是做王公大臣的妻好”
”我們有得選擇麼”明珠覺着，思慮這樣的問題，並無意義，”不過都是任人選擇罷了。”
”也是哦”聽明珠這般說，燕舒頓時沒了興致，只得乖乖上牀歇息，即便皇后娘娘有意又如何，誰知那福康安會如何，萬一他瞧不上自己呢看來自己當真是多慮了，如此胡思亂想着，倒也稀裏糊塗的睡着了。
次日清晨，風和日暖，嬤嬤帶着挑好的六名秀女來到御花園面見皇后，單獨召見，禍福不知，秀女們心下忐忑，面上還是如沐春風，笑顏相對。
皇后說是賞花，秀女們眼見御花園中遍佈珍稀花種，讚歎不已，又不敢大聲喧譁，生怕叨擾了皇后。
此時太監來報，說是福康安求見，
”微臣參見皇后娘娘”
”免禮。”皇后遂命嬤嬤將賞花的秀女們喚來，秀女們依命過來，立作兩排。
”這位是富察家的三公子。”
衆秀女齊齊福身行禮，”臣女拜見富察公子。”
”嗯。”福康安懶懶應了一聲，若不是母親百般央求，他今日實在不願前
來。
”燕舒，過來。”
聽聞皇后召喚，羞怯的燕舒上前一步，但聽皇后對福康安介紹道:”這是本宮的侄女，年芳十五，小你一歲，性子是極好的，溫婉嫺淑。”
燕舒聞言，羞的低首，”皇后娘娘過譽了。”
”哦”福康安又豈會不明白皇后的意思，皇上說是讓他自個兒挑選福晉，皇后怕是想借機指婚拉攏罷他又怎會甘心任人擺佈。於是便將目光移向其他秀女，本想走個過場，看一眼便藉口離去，未料卻被當中一人怔住了目光。
居然是她莫不是眼花罷好奇心驅使他上前幾步，行至她跟前停下，試探着喚了聲，”明珠”
自打這人過來，明珠自始至終都未正眼瞧他，如今他竟喚出她的名字，這才令她疑惑擡首，迎面只覺似曾相識，卻一時想不起在何處見過。
瞧她神色詫異，福康安未免有些失望，他都能第一眼認出她來，她竟還在思索，”不會不記得我了罷”
”公子許是認錯了人，”明珠垂眸，淡淡回道:”臣女名喚阿顏覺羅寶珠。”
她雖如此說，可她自疑惑到了然，又歸於淡然的細微神情變化，都盡落於福康安眼底。即便名字有誤，相識卻是事實，她爲何不肯承認
罷了，人多嘴雜，他也深知不該在此處追根問底，便順水推舟道:”哦一時恍了神，給姑娘賠個不是。”