”恰巧我又在女兒面前說你，沒有顧忌你在孩子們跟前的威嚴，你才格外不舒服。”
的確如此，福康安沒有接話，苦澀一笑，坐了下來。
立在他身後，明珠爲他按捏減壓，”我懂的，所以才攆走了女兒，過來哄你呀女兒走時可是很酸呢”
”是麼”她的捏柔很舒坦，十分解乏，偶爾手指觸碰脖頸，那溫暖的柔軟總令他想入非非，福康安只覺奇怪，”爲何丫鬟跟我按摩時，我從來沒有感覺，你一按，我就”
明珠忍俊不禁，”不是生氣麼怎的又胡思亂想有沒有點兒骨氣啊”
”不喫飯才叫有骨氣麼那我不喫飯，喫你，好不好”說着，福康安拉着她手，將她轉過來，帶入懷中，讓她坐於他腿上，擁着柔軟腰肢，挑起她下巴，神色曖昧。
明珠可不想在飯點跟他嬉鬧，心慌推拒道:”莫鬧，喫我只會更累。”
”喫完你，再喫飯。”親了她一口，福康安不得不承認，自個兒在她面前，的確毫無原則，
”明珠，我不需要你說什麼好話來哄我，你只要笑一笑，我的心就能開出花來。”
”這麼容易滿足”她還以爲，她得繼續哄，他才能消氣。
”唔”福康安瞬時聯想到其他，不懷好意地笑着，”平時是這樣，牀上可就很難滿足我咯”說着在她頸間深深呼吸着，不由將她抱得更緊
”又使壞”明珠怕他真的停不下來，忙哄道:”別我餓了，先用膳，喫完再說。”
”喫完你陪我睡午覺”
口中雖應承着，明珠心裏卻是咯噔一聲，真的只是睡午覺麼只怕待會兒很難睡着罷
自寺廟歸來後的楊芳心緒不寧，不知自己的選擇是對是錯，門不當戶不對的姻緣，除非有福爺做主，否則，必難成眷屬。
只是福爺，他會願意幫忙麼上回，茉雅奇的額娘想將她的外甥女介紹與他，都被福爺一口拒絕，心明眼尖的楊芳又怎會看不出來，福爺與那個女人，似是有很深的芥蒂，雖不知曉因由，也大約猜得到，
福爺不想與她攀上親戚。
那麼他，該是孤身奮戰了，如何是好呢
今兒個已是八月二十一，啓程之日將至，明珠派人準備給伊貝爾收拾行裝時，她卻道不想再遠行。
”可是還在生孃的氣”明珠以爲她在賭氣，伊貝爾嬉笑着，似乎並不在意，”被你和阿瑪忽視慣了，女兒已經不在乎。”
”既不是爲此，那爲何不想去”
”爲十五叔唄”道罷自覺不妥，伊貝爾又囑咐道:”額娘可不要告訴阿瑪。”
說與不說都一樣，”我不說，他心裏也跟明鏡兒似的。”
”阿瑪自行想象，總比我明言的好，總之我不想去廣東，太遠，更不想跟那個世子同行。”想起阮光垂，伊貝爾愣是生不出一絲好感
孩子的意志，明珠不願強求，伊貝爾常年在家，也就上回隨他們出了一趟門，不習慣長途跋涉，她尚可理解，但德麟也不願去，真在意料之外了。
原來是因着雅爾檀得留家待產，封廉在外地任職，不好留在京城，雲川想留下陪着，而德麟看雲川不走，亦不願走。
如此一來，就剩明珠了，福康安知情後甚爲憂心，孩子們都不去，那麼她呢”別告訴我，你也要拋棄我”
看着他一臉委屈擔心的模樣，明珠不敢說話，她心裏的確也退縮了。
這是什麼神色福康安頓感沮喪，似乎周遭一片灰暗，沒了希冀
原本還在逗鳥的他現下聽到鳥叫聲只覺心煩，揮手示意烏爾木將鳥籠提走，目光哀怨地看向明珠，
”都不去，那我豈不是孤家寡人”
正是料到了他失望的神色，她才做了決定，”我是不想，但還是會陪你。”
”莫不是哄我罷”驚喜的福康安可不允許她反悔，”說了就得作數”
”自然作數”她笑容清淺，柔如花瓣落心田，那一瞬間，彷彿天更藍，花更香，兩人相依着靜立在院中，
盤龍碧玉菊高雅華貴如明珠，梧桐樹沉穩忠貞如福康安。兩人相依多年，若非征戰，不願分離，縱然顛簸，也要同行，身相伴，心相纏。
這一次分離，那拉氏從未這般不捨，福康安心中
”今年又不能在家給額娘過生辰，是兒子不孝，明年是額娘七十大壽，兒子定會再歸來，親自爲額娘賀壽”
那拉氏含淚道:”但願，爲娘能等到那一天。”
”額娘長命百歲，必然能”明珠怕她難過，又說起孩子來打岔，”茉雅奇與伊貝爾這些孩子們尚未成親，都等着額娘您來把關呢”
”我老了，眼光不夠好，”那拉氏破涕爲笑，明珠真真是個意外，
”當年還不喜歡你呢而今才發現，你纔是最好的兒媳”
”那我呢”多羅故意來嬉鬧爭寵，”兒媳不好麼”
”你也好，晴蕙也好”那拉氏感慨萬千，”我的兒子，個個都出類拔萃，兒媳也是善解人意，實乃老天眷顧啊”
晴蕙不禁在心中冷笑，頭一句纔是真心話，後面的，不過都是敷衍之辭罷
啓程這天清晨，晴蕙自然不會來送，太夫人年紀大了，福康安不許她老人家再折騰，也不讓來，雅爾檀帶着雲川來送封廉，依依不捨地叮囑他一路小心。
茉雅奇亦起身來送，卻不敢明目張膽地走向楊芳，但也沒有遺憾，只因兩人昨夜也見面話別。
楊芳讓她等他一年，明年她過了十五歲，他也會陪福爺回京賀壽，到時便提親。
德麟與伊貝爾抱着他們的額娘不撒手，伊貝爾時常經歷着別離，德麟可是頭一回與父母分別，不免難受。
福康安心道:爲何沒人抱我
”男孩子可不能哭，”明珠壓抑着心底的酸澀，哄勸着，”既留下，那就好好在家陪着太夫人，有你們逗趣，太夫人的日子也舒心些，還是要好好唸書，記得麼”
”嗯，”德麟乖乖點頭，”額娘放心，兒子謹記。若是阿瑪欺負你，你要記得寫信告訴兒子。”
說得好似他欺負過她一般”嘿”福康安反手賞了他一個栗子，”告訴你你待如何”
”我”擡頭仰望着父親，旭日下的他威武英挺，”不自量力”四個字瞬時在腦海閃現，德麟只好默默嚥下要爲母親出氣的後半句話。
”兒子只是說說而已，你跟他較什麼真”
伊貝爾纔不擔心她額娘會受委屈，”弟弟放心，只有阿瑪被欺負的份兒，他是萬萬捨不得欺負咱們額孃的”
明珠心道:他欺負我時你們看不到而已。
福康安心道:我這人只在牀上欺負我的女人
告別之後，馬車漸漸遠去，想起楊芳說的會與她保持書信聯繫，茉雅奇總算還有一絲欣慰。
隨後，車隊到達避暑山莊，與安南王的隊伍匯合，由乾隆親自送別，再一道出發，趕往廣東。
回途中，少了許多人，沒有孩子的隊伍，似乎格外安靜，阮光垂一直盼着伊貝爾的到來，等來的卻是她並未同行的消息，連眸光也暗淡下來，一路沒有精神。
來時花漫路，去時已荒蕪，
花開不爲君，徒留香如故。
途中的一個涼夜裏，入了帳的明珠粉面含羞，柔情繾綣，勾住他脖頸，送上香吻，傾訴心願，
”瑤林，我們再要個孩子，好不好”
福康安只想到一點，堅決反對，”你已過了三十，生孩子有危險。”
”我可以好好調養，不會出事。”
”德麟已十歲，你是好了傷疤忘了痛，”他可是記得一清二楚，”那年太驚險，我不想再經受第二回。”
回回都拿這個理由擋她，明珠得尋找突破口，”可是德麟沒有兄弟，我怕他將來有事，無人幫襯他。”
杞人憂天”我的兒子，能有什麼事兒即便有事，他老子我也會替他解決。”
子嗣太單薄，想起太夫人，明珠只覺心中有愧，況且她本人也很喜歡孩子，”總覺得他們姐弟二人太孤單，你也沒有妾室，沒有其他孩子。”
”我不在乎，”吻了吻她，福康安心滿意足，”一兒一女很圓滿。”
唉畢竟這是兩個人的事，他不同意，她也沒法子，只好暫且擱置。
然而一個多月後，還在行程中的一天，明珠忽然嘔吐不止，雲霄端了茶爲她漱口，擔心她是有了身孕。
福康安喊停了隊伍，命人請大夫過來診看，擔心又憂慮，心想着不應該啊他明明回回注意，多年來不曾失誤，這回怎會特例呢
明珠倒是很希望是意外的驚喜，在大夫把脈的過程中暗自期待着。