這一日在華山落雁峯上，一漢子面向峯前雲海負手而立，此人三十來歲年紀，身材魁梧，長方臉，頷下一叢齊整的短鬚，雙目中精光湛然，身穿一件青色布袍，腰挎一把連鞘單刀。峯頂山風瑟瑟，林木瀟瀟，長袍隨風咧咧作響。
此人在危崖邊默然站立半晌，驀地張嘴吸氣。但見他的胸腔微微鼓起，這一口進氣卻無休無止般長的好生嚇人，盞茶功夫後才轉吸爲吐，開聲長嘯。這一嘯有若龍吟虎嘯，連綿不絕，直震的雲海翻騰，羣山迴應。峯頂上百獸奔走，棲鳥驚飛，端得是內力驚人。
這漢子名叫周桐，華州潼關人。師從當世第一高手“金臺”，學的一身驚人藝業，出師後投身軍旅，屢立戰功。卻因力主抗遼，與當今政見不合，官場上大爲失意。便急流勇退，遠離廟堂爭鬥。開始遊歷天下，潛心武學，在江湖中闖下偌大名聲，人頌外號“鐵臂金刀”。
今日途經華山，望見山勢奇險，奇峯競秀。心想自己踏遍名山大川，偏是家鄉這華山未曾上過，興致一來。便登山遊覽，一路直往最高的南峯進發。登頂南峯之巔的落雁峯後，站在峯頂極目遠眺，只見腳下雲海翻涌，青天伸手可觸。這“會當凌絕頂，一覽衆山小”的心境一起，不盡豪氣頓生，仰天長嘯。
嘯聲過後，周桐調頭向山下行去。想必是還未領略夠華山的險峻奇絕，他沒走來時大路，反而順着一條大概是獵戶樵夫踩出來的羊腸小道往山下行去。山路崎嶇，怪石如虎，蒼松似蛟，有的地方壁立千仞，根本無路可走。
但周桐奔騰跳躍，掌拍足蹬，矯健賽過猿猱，輕盈直似鷹隼。旁人驚爲天險的懸崖溝壑在他眼裏直若坦途，走起來彷彿閒庭散步一般。
半晌後，下到半山，山道變得平緩起來，周桐亦放緩步伐，順着山路信步而下。
走不得裏許，突聞一陣金鐵交擊之聲從身邊松林傳出，還伴着幾聲慘叫。
周桐藝高膽大，向來好打抱不平，聽得聲音，便知道有人在松林裏打鬥。連忙循聲覓去，步入林中，走得百十步。望見林中空地上有幾人正在交手，他不清雙方底細，不好貿然多事，便選了一株粗壯松樹，藏身樹後，只露出雙眼窺視。
只見林中打鬥一共五人，一個人對四個人，居然還是以少勝多的局面。那單獨一人約莫二十來歲，劍眉星目，懸鼻皓齒，上脣至下頷處一圈泛青胡茬，略添風霜之色。身形高大，身穿白袍，手中一柄背厚刃薄的單刀，使得是勢若奔雷，手下刀法快絕，身形步法卻輕盈靈動，飄逸的很
看見這白衣青年對敵時矯若遊龍，翩若驚鴻的瀟灑姿態，周桐不盡暗贊“好一個氣宇軒昂的少年郎只不知是善是惡，如若是正派人士，少不得要結交一下”
再看對方四人，卻已是人人帶傷，方纔那幾聲慘叫想必是他們所發。
看得片刻，周桐不盡大奇他本就是刀法大家，見識淵博，這些年又周遊天下，見過不少使刀的名家，但卻硬是沒看出這白衣青年刀法師承。只覺他的刀法一會兒像是軍中所習破鋒八勢，過一陣又像神刀門的斷山刀法，再過會兒又像是少林寺的菩提刀法，短短一會兒功夫竟然變換了四五種刀法。招招似是而非，意似而形不似，頗有取其刀意，去其招式，去蕪存菁的味道
只是白衣青年刀法委實詭譎，前攻時如蛟龍探爪，攻敵所必救，回掠時如猛虎甩尾，料敵之先機。一人一刀竟似三頭六臂一般，逼得四人險象環生，陣腳散亂。
這四人打扮各不相同。東首身穿綢緞做商賈打扮的胖子滿臉油汗，使一把寬刃鐵劍，胸前一道半尺長的豁口，前襟已是滲滿鮮血，此刻左支右拙，疲態盡顯。
西邊一滿面虯髯的黑瘦漢子面色猙獰，左手使一單鞭，右手鮮血淋漓，地上丟棄一隻鐵鞭在地，這是手指已傷，無法握鞭了。
南方那樵夫模樣的馬臉漢子使一柄兩齒鋼叉，腳步虛浮，一張黃臉面若金紙，嘴角一縷鮮血猶在外滲，招式散亂，想是受了內傷。
北角上是一名身材彪悍穿黑色勁裝的散發漢子，使一柄直刃單刀，頭上髮髻已斷，血流滿面，卻渾若不知，猶自揮刀苦戰。
戰得片刻，那白衣青年一刀由下至上向使叉的馬臉漢子撩去，這一刀如若撩中，對手不免肚破膛開。馬臉漢子抽身急退。白衣青年腳步前移，刀鋒直追馬臉漢子，後背卻不免露出些許破綻。做商賈打扮的胖子伺機而動，雙手握劍高舉過肩，正欲全力對他後背砍下。白衣青年頭不回肩不動，左腳猶如鋼鞭，向後踹出，正中胖子小腹。
那胖子腹部喫痛，不免彎下腰來。而白衣青年身軀隨着這一腳已轉了過來，緊跟着右足使力往地下一登，人已在空中側身旋轉起來，刀隨身體的旋轉往胖子脖子上削去，匹練似的刀光掠過，胖子人頭飛起，無頭屍身撲倒在地。
白衣青年斬殺一人後，並不停歇，雙手持刀高高躍起，對着使鞭的漢子當頭砍下。黑瘦漢子本就只有一手持鞭，望見青年在半空中神威凜凜，狀若天神的樣子，內心已然膽寒。咬牙一招“舉火燒天”，將鐵鞭往頭上擋去。怎奈以下迎上，單手對雙手，心虛對力足。只見得刀鋒一觸鐵鞭，“當”的一聲巨響，那鞭如被錘擊似的反砸在黑瘦漢子腦門上，白衣青年刀勢不減，繼續下劈，斫在鞭上，直將鐵鞭嵌入漢子腦門爲止。那黑瘦漢子仰面摔倒在地，眼耳口鼻中都已滲出鮮血，已是死的不能再死。
電光火石間已連殺兩人，周桐在樹後看得也暗自咂舌，心道：“我本是想來打抱不平，沒曾想卻是人少一方武藝高強，不存在以衆凌寡一說。但江湖行走，非大奸大惡者不得擅殺，這青年出手果敢狠辣，也不知是什麼路數再看下去那兩個人必無倖免，總要弄清是何緣由讓雙方生死相搏，見死不救可不是吾輩所爲。”
一念至此，便不再躲藏，從樹後邁出，向前走去。這時打鬥雙方已是強弱立判，白衣青年威風凜凜的提刀站立林中，臉上一副狸貓戲鼠般的嘲弄表情望着對方二人，眼中滿是輕蔑。