這可就說來話長了，要從李牧出給李世民出了個損招，讓六部搞“預算”開始說起。
在李牧出這個損主意之前，大唐對於財政的規劃，六部之間的優先級是非常明顯的，大體上是這樣，兵部、民部、禮部、吏部、刑部、工部。到了工部這兒，基本上也沒啥了，不耽誤發俸祿，就已經算是最大的仁慈了。這樣的劃分是有講究的，大體上還是處於“軍事優先”，然後民生社稷優先，禮部掌管外交，不能失了天朝上國的臉面，沒錢也得撐起來。吏部掌管升遷考評，誰也不敢跟着搶。至於刑部和工部，其實本來差不多，但是工部的根基沒人家硬，排在最後也是在所難免了。
而在李牧來到長安之後，六部的格局發生了極大的變化。工部從一個朝廷搭錢的部門，一躍而成了金娃娃。現在工部轄下的工廠，生產的是貞觀犁和軸承這種獨一份的東西，賺錢的速度跟彎腰撿錢的速度差不了多少，地位自然要上升。而兵部則截然相反，滅突厥的大戰已經打完了，周邊雖有宵小之國在覬覦大唐，但都是疥癬之患，大唐不主動動它們，基本上他們是不敢對大唐動手的。所以，短時間內，不會有大仗。
沒有大仗，對兵部的投入自然就要少。這是一個很淺顯的道理，做預算的時候，六部的其他五部不可能不提。但實際上，事情沒有這麼簡單。兵部的主要開銷，是士卒的兵餉。戰事雖然沒有，但是兵不能不養着吧？即便少了軍功獎勵的部分，但大頭仍然還在。所以削減了兵部的預算，實際上是不可行的。
若是李靖還在做兵部尚書，肯定會據理力爭，說得條條是道。但現在的兵部尚書換成了侯君集，侯君集是一個什麼人，這是一個早年不學無術，還誇誇其談，號稱自己勇武的莽夫。他能說明白什麼道理？在看他的對手們，都是文官出身，玩的就是嘴皮子，怎麼可能讓他佔了便宜。
最終的結果就是，兵部的預算，比往年少了四成。這四成分別加到了禮部。刑部，民部，吏部的上頭。而工部，由於捧着一個金娃娃，加是不可能加了，勉強保住了原本的墊底預算，已經是看在李牧的面上，各部沒敢下刀的結果了。
預算之爭，基本上就是這樣落下了帷幕。兵部吃了大虧，工部保本，其餘四部血賺。除了兵部之外，其他人都挺高興，大家其樂融融，只有侯君集一個苦逼。
侯君集因此憋氣又窩火，這倒也是其次。若是預算夠用，即便少了些，也不是不能對付。但問題是，少了四成的預算，是真的不夠啊。兵部內部算了一下，就算是減少預算，也至少得往年的八成，才能養活府兵，若是減少四成，就意味着得縮小府兵的規模。
其實對於侯君集來說，縮小府兵的規模，對他來說也無所謂。反正江山也不是他的，少點兵而已，也出不了大亂子。但問題是李世民不幹啊，他還想休養生息幾年，清掃四鄰，做到前隋兩帝都沒能做到的不世之功，平高句麗呢。
現在的大唐府兵，都是經歷過戰事的老兵，若是把他們解散了，到時候臨時招募，全都是新兵蛋子，如何作戰？
因此，縮減是絕不可能縮減的，這關乎到根本，容不得商量。
壓力又回到了侯君集這裏，他傻掉了。這也太難爲人了，作爲一個莽夫，他只會花錢和貪污，根本就不會賺錢啊，讓他想辦法搞錢，那就只能是硬搶了，除此之外，別無他法。
若是換個人在李世民面前這副嘴臉，少不得也得是申斥蹲幾天大牢了。但侯君集畢竟不同，他雖然是個莽夫，但也是跟隨李世民征戰沙場，守護在李世民身邊最後一道屏障，是那種“爲大哥擋刀”的小弟，乃是心腹之人，自然不同。李世民雖狠辣，但對自己身邊的人，他還是有幾分情義的，況且他也是行伍出身，深知軍隊裏頭的事兒，侯君集說得一點也不差，削減了四成預算，肯定是不可能夠的。
但如今預算已經做完了，若是更改，牽扯太大。其他四部也絕對不會答應，必然又是鬧鬧吵吵，年都過不好。
李世民琢磨了半晌，忽然一拍腦袋，想起了工部。
工部現在掙錢吶，李牧這小子掙的錢，雖然賬目細緻得讓人挑不出毛病來，但李世民總是覺得，哪裏必然有些問題，只是他看不出來。他的直覺告訴他，李牧肯定是有錢，工廠肯定賺錢，而且比他知道的賺的多的多。
莫不如，兵部的缺口，就讓工部來承擔？
念頭一旦產生，就遏制不住了。李世民於是對侯君集面授機宜，君臣二人約好，侯君集先打頭陣，隨後李世民就到，二人一唱一和，挖坑讓李牧跳，讓他稀裏糊塗地就把這事兒應承下來。
有李世民在場，若李牧應承了，那就是板上釘釘。若他答應了卻做不到，那就是欺君的罪過，可是要殺頭的。
想得是很好，進行的卻沒有那麼順利。二人都沒想到，趕着大年三十這一天，李牧家裏會來這麼多人。侯君集碰上了王珪，倆人來到鳳求凰，又遇到了一堆掌櫃。到了書房，又碰見了長孫無忌。李世民帶着李泰過來，半路碰上了李承乾。
凡事只要是人多，就會變得不好辦。侯君集又是個莽夫，本來肚子裏就沒有墨水。他只記得跟李世民商量好的話，不懂得變通。見情況與想象不同，就不知道怎麼開口了，一直憋着沒吭聲，聽到李世民把話遞了過來，無可奈何，只好硬着頭皮開口。
情急之下開口，還緊張了，大腦忽然一片空白，已經準備好的詞兒全都忘了，張了幾下嘴，
到了嘴邊就成了：“我是找逐鹿侯要錢！”
這話一出，所有人都驚呆了。
李世民是被侯君集的蠢給驚呆了，這是什麼玩意兒啊，都對好了詞兒都不會說麼？
王珪則是佩服地驚呆了，世人都被李牧“搶劫”，終於有個搶到李牧身上的了。只是他覺得侯君集未免自大了些，李牧現在可不是剛來長安時候的毛頭小子了，他掌管內務府和工部，儼然已經是一方不可忽視的勢力了，你侯君集雖然是老資格，但要欺負他的頭上，也是未必能成。
只有長孫無忌神祕地笑着，作爲對李世民最瞭解的人，他從剛纔二人的對視之間，已經悟出了不少東西。