“逐鹿侯，老夫可沒得罪過你啊，你怎能牽扯到老夫身上？”
“老夫爲官清廉，家中可沒十萬貫家財。族中的產業，與我是不相干的！”
“侯爺，談的是突厥部族的事情，怎麼還扯到家財上頭了。你言重了，陛下可沒說要搶你的家財，就是想讓你想過辦法而已。”
李牧仰頭看着這些人的嘴臉，忽然哈哈大笑了起來，又叫衆人摸不着頭腦了。
李世民無奈嘆氣，道：“李牧啊，朕知道總找你要錢，有些過分了。可是你也得體諒朕的苦衷啊，突厥那邊數十萬人，大唐纔有多少人？若逼急了他們，後果不堪設想。在場諸愛卿，雖家中頗有餘財，但也都是族中的財產，論及個人，也沒有那麼多。朕絕非想要搶奪你的財產，就是想讓你幫忙想個主意。你到底是有主意還是沒主意，不要鬧了！”
李牧止住笑聲，道：“臣有主意，也沒主意。”
“那到底是有主意還是沒主意啊！”
“臣的主意，得看陛下和諸公怎麼想了。陛下和諸公若是隻想佔便宜，那這事兒臣就沒主意。”
衆人一聽，得嘞，算盤打不成了。李牧這小子奸猾似鬼，看樣子他是要把大家都拉下水不可了。
李世民瞧了眼自己的愛卿們，心裏也琢磨李牧的那番話，確實，薅羊毛也不好在一頭羊身上薅，正所謂雷霆雨露俱是君恩，還是都沾點兒吧。當即把心一橫，道：“好，你說主意吧，朕與諸位愛卿，盡力配合就是。”
“還有個條件！”
李世民惱道：“你有完沒完，適可而止，又什麼條件？”
“這個主意出完了，春闈結束之前，任何事情臣都不管了。臣還有一個師徒局，得專心致志地備考了。”
衆人聽到這話，都下意識地看向魏徵。魏徵老臉通紅，把頭轉到了另一邊，一副不關自己事情的樣子。李世民忍着笑，點頭道：“好，朕也答應了，這下你可以說了吧？”
李牧盤腿坐起，道：“陛下，臣想問，大軍與突厥交戰，臣看過統計，殺死的突厥士族也就只有數萬，爲何之前一向富足的突厥部族，一下子就衰落了這麼多，還請陛下解惑。”
李世民蹲久了也累了，李牧不肯起，他也只好坐在地上，道：“你有所不知，突厥人的等級森嚴。所謂富足，指的是突厥貴族的富足，老百姓與奴隸無異。女子可以當做禮品贈與，老人和女嬰，在部族危難的時候，甚至會遺棄。大唐與突厥交戰，擊潰了他們的軍隊，殺了幾萬人，雖看起來不多，但至少十年之內，他們是緩不過氣來的。”
“這不是很好麼？”
李世民搖頭，道：“李牧，總攬局勢，不能只看一處。在河套之北，有薛延陀。大唐立國之初，爲了抗衡突厥，曾與薛延陀聯手，援助其兵器牛羊。但大唐與突厥交戰之時，薛延陀卻沒有施以援手，反而作壁上觀。在我們擊潰了突厥之後，薛延陀趁機吸納了突厥的散兵遊勇，壯大自己。現在儼然是一個心腹之患了，朕傳召薛延陀的首領夷男，夷男卻託病不來。朕便知是養虎爲患了。”
“如今，幫扶突厥部族，已經不緊緊是憐憫其民。而是要讓突厥人爲我大唐的屏藩，爲大唐的休養生息換取時間。待過幾年後，朕必一掃薛延陀，讓夷男知道，不忠於朕的代價！”
李牧沉默了一會兒，道：“臣心中有數了，也有主意了。”
“你說！”
“臣的主意就是，通商互市！”
李世民一怔，旋即露出濃濃的失望。不等他開口說話，長孫無忌先開腔了，道：“李牧，這就是你想出的主意？你知不知道，互市對我大唐來說，弊大於利。若是開放了互市，會讓突厥部族迅速強大起來，到時候——”
長孫無忌還沒說完，自己便意識到了自己話語中的毛病。
剛剛李世民剛說過，幫扶突厥人的目的，就是讓突厥人成爲大唐的屏藩，抵擋薛延陀部衆。那麼，讓突厥部族強大起來，便成了應有之義。互市，便是一個最有效的手段，因此不能說李牧的主意不妥。
但多年形成的固有思維，還是讓長孫無忌心中不安，停頓了一下，又道：“陛下，薛延陀雖有野心，但其勢未成，至少一兩年內，不敢有什麼動作。可突厥新敗，其族從貴族到平民，無不對大唐心存恨意，若開放了互市，讓突厥部族緩過氣來，恐怕邊境立刻就要大亂啊。”
“首先是開放互市，但是有限的開放。突厥人需要糧食、布匹、茶、絲綢等，大唐也需要他們的皮革、馬匹、牛羊。先讓突厥那邊制定一個所需之物的清單出來，再由內務府牽頭，負責雙方的訂單。幫扶也是用訂單的形勢，所有訂單由大唐這邊先預付定金，例如某地商人需要一百張皮革，這些皮革價值一百貫，那麼就讓這個商人先付定金三十貫，內務府會拿這三十貫，採買突厥部族清單之上所需之物先送過去，待秋後牛羊膘肥宰殺後，運來一百張皮革，再由商人支付七十貫完結這筆訂單，得到的錢繼續採買突厥部族所需之物。所有的貿易，必須通過內務府來完成，私下的交易，一經發現，交易雙方立即處斬，不得姑息。”
“這樣做的好處是，大唐可以用國內的剩餘物資，換取急需的物資，例如馬匹牛羊。而所有交易通過內務府，也可以做到限制違禁物資出境，如此即可避免國舅的擔憂。”
李世民想了想，蹙眉道：“可是你怎麼能確保，會有人願意提前付定金，萬一你的算盤落空了呢？”
衆人皆點頭，李牧笑道：“陛下，在做買賣的事情上，臣還一次都沒落空過。不過既然陛下與諸公不解，臣也願意解惑。臣問陛下一件事，如今長安街上，但凡家有餘財者，都穿着皮襖皮靴，這些皮革皮毛，從哪裏來的？”
“這……”若李牧不提，李世民還想不起來，但他這麼一提，李世民也琢磨了起來，是啊，哪兒來的？大唐境內可沒有這麼多牛羊可供宰殺啊！
“都是走私來的！”李牧給出了答案，道：“所謂胡商、客商、他們也沒有那麼多的皮革，追究其源頭，還不是胡人、回鶻、突厥這些遊牧民族麼？也就是說，就算不開互市，也制止不了走私。因爲這是根本需要，若沒有這些皮革皮毛，長安城的富戶穿什麼？如此，陛下不如就開了互市，但加以管控。”
“若施行得徹底，私下交易者皆斬。那麼就逼迫了這些做這些行當的商人，必須得從內務府下訂單。若他們不下訂單，還有貨。錦衣衛就要去查他們，世上沒有不透風的牆，想瞞是瞞不住的。所以陛下一點也不用擔心沒有人下訂單，他們不願意也得願意。臣給他們劃出道了，他們就得走，不走就餓死。”
這話說得霸氣，李世民竟也無語了。看看旁邊的愛卿們，個個面色古怪，說不出話來。李牧這話雖然說的是商賈，但何嘗不是說給他們聽的。有名有姓的商賈，背後就是他們這些人。
王珪在旁邊聽了半天了，忍不住道：“侯爺，還有一事，望請解惑。若是下了訂單，但到了約定的時間沒有貨。這裏頭的損失，誰來承擔？難道是內務府麼？”
“王侍中算是問到了點子上！”李牧不知怎地，忽然來了精神頭，站起來拉住王珪的手，大力搖晃，道：“人皆言王侍中老奸巨猾，果然是如此啊。你想到了所有人都沒想到的重點，這也是我今年爲陛下之內帑創收的又一大利器！”
李牧從懷裏拿出一張摺好的宣紙，展開遞給李世民，道：“恭請陛下御覽，這是臣的最新策劃，繼大唐礦業、大唐鹽業、大唐建業之後的第四個金點子，大唐保險！”
“保險？這是何物？”
李世民仔細看去，字個個都認得，但是連起來就不知道怎麼回事了。李世民看向李牧，道：“朕看不懂，你直接說吧。”
“大概就是這個意思。”李牧興致勃勃地解釋道：“就拿剛纔那個商人來說，他要買一百貫的皮革，交了三十貫的定金。像王侍中所言，他肯定不放心啊。三十貫可不是一筆小錢，萬一到時候沒貨，豈不是竹籃打水一場空？這時便是大唐保險挺身而出的時候了，在下訂單的時候，只需要花費訂單額度的百分之一來購買一份契約保險，若到了約定的時候，契約無法如期履行，購買契約險的一方將會得到訂單金額的一半金額的賠付。”
“也就是說，這位商人，只需要花費一貫錢，他就可以高枕無憂。若到時候沒有皮革給他，大唐保險會賠付他五十貫，他不但沒有任何損失，還能多賺十九貫！坐在家裏就掙錢，天上掉餡餅！”