張勳準備了好幾十年，這裏頭的門道自然是瞭如指掌了，用不着李牧來操心。李牧此行，也並非完是爲了祝賀，他還有一件重要的事情要辦。
李牧讓張勳當上了王，這件事無論他怎麼找藉口，都觸及了李世民的逆鱗。李世民就算這次不發作，當大唐休養生息過後，兵強馬壯之時，張勳的王位也坐不穩當。李牧也必須給李世民一個交代，所以他這次去，就是爲了徹底的改變高昌這個國家。讓它成爲一個‘中立國’。
李牧在考慮高昌的未來的時候，腦海中想過很多個辦法。比方說類似於他穿越之前世界上的一些國家，有君主立憲制，議會選舉制等等，但是思來想去，都不是很合適。張勳想當皇帝已經想得要瘋了，他不會接受自己做一個傀儡。而他手底下的那些細作，遍佈西域各處，這是李牧看重，也是他忌憚的東西。李牧想的是讓這些細作爲大唐經營西域所用，而不是增添麻煩，所以，他必須給張勳一定的讓步。
但他又不能讓張勳做大，因此他要對張勳有所限制。故此，中立國是他想到的一個折中的辦法。
黃昏時分，人馬抵達高昌，李牧早派了人快馬去通知，故此張勳已經在此等了有一會兒了。見李牧把難民帶來，他也沒有表示不歡迎，對於一個國家來說，人口是非常重要的資源，李牧殺了高昌鞠氏數千人，又帶來的數千人，基本上算是把人口填平了。
再次見到張勳，李牧可以很明顯的發現張勳的氣質已經發生了很大的變化，氣度從容，他這個沒有經過正式冊封的高昌王，已經比他這個正式冊封的逐鹿侯，更像是一個王侯了。
進到了城裏，城中秩序井然，沒有一絲一毫的慌亂，百姓們見到張勳，還有主動打招呼的人，不禁讓李牧十分的驚奇，自己的這個老丈人，果然是有幾分手段，短短几日間，便得到了百姓的認可，一般人絕對做不到這種程度。
因爲明日要舉行繼位儀式，因此高昌二十二城的城主們，也都在這裏。張勳把隱族衆人安排在了高昌王宮廢墟，命人給了食物暫時安置，隨後便和李牧，還有高昌的二十二位城主們，一起來到了高昌城最大的一座酒樓，這裏被暫時‘徵用’成爲了他的臨時行在。
然而實際上，這座酒樓其實是張勳手底下的人經營的，可笑鞠氏父子，眼皮底下被人監視而不自知。
張勳張羅着上菜，但被李牧阻止了。李牧看着衆人，把尚方寶劍解下，放在了桌上。衆人看到尚方寶劍，都安靜了下來，李牧每次把尚方寶劍拿出來的時候，幾乎都要見血，他們不知道李牧今天想做什麼。
張勳也不知道李牧的真實打算，但看李牧神情，他便猜到又要有變化了。張勳猶豫了一下，把侍女叫了過來，讓她去請張天愛。由於是有城主們在的場合，他並沒有打算讓張天愛列席。但如今有了變故，他又想着，李牧在張天愛面前，也許會念幾分情分，不會把事情做得太絕。
“諸位也看見了，本侯把尚方寶劍亮了出來。接下來的話，並不是本侯的意思，而是代天子傳旨。本侯已經收到天子旨意，對高昌的未來如何安排，皇帝陛下已經做了決斷。”
“臣等接旨——”張勳立刻帶着衆城主離席要跪，被李牧攔了下來“倒也不必跪着，坐着聽，有什麼不明白的地方，還得討論一下，也不必太過於拘束。”
張勳等人戰戰兢兢坐下，李牧清了下嗓子，道“先說說陛下的旨意，由於是飛鴿傳書過來的，因此沒有聖旨。只有一個字條，簡單說明了陛下的意思。我也不繞彎子，直接開門見山的說了。陛下的意思是，高昌沒有選擇加入大唐，他非常的失望，但也尊重高昌百姓的選擇，封張勳爲高昌王，接任高昌王位。但，有約法三章。若不能遵守這三個條件，大唐將即日發兵，蕩平高昌，遷高昌百姓入中原，高昌國祚將不復存在了。”
衆城主都慌亂了起來，唯有張勳仍保持鎮定。起身行禮，小心問道“不知皇帝陛下的約法三章具體是什麼？”
“先說這第一個，高昌處在大唐與突厥之間，雖然現今，大唐和突厥已經結盟爲兄弟之國，罷了刀兵，但要說萬世和平，誰也說不準，高昌處在當中，應當保持中立，不得偏向任何一方。”停頓了一下，李牧又補充道“本侯覺得，這是陛下的高瞻遠矚，爲了大唐好，更是爲了高昌好。高昌與大唐和突厥相比，完不足稱道，偏向任何一方的結果便是招致毀滅，因此保持中立是最好的。”
這話誰都能聽明白，而且有前車之鑑。張勳自己也覺得沒什麼不能答應的，便道“這一點完沒有問題，即便是日後突厥和大唐刀兵再起，高昌也定是站在大唐這一邊。”
其他城主也附和“是啊，我們都是漢人，同宗同族，必是站在大唐這一邊。”
“各位錯了，皇帝陛下的要求是讓高昌保持中立。”李牧肅然道“陛下的要求是中立，我傳達的意思也是這個，你們最好不要自己添油加醋，誤解了陛下的意思可是不好。”
張勳偷偷看向李牧，李牧見他目光看過來，給了他一個小小暗示，張勳便道“陛下說什麼就是什麼，咱們照做便是了。”
李牧頷首，繼續道“這其二麼，便是高昌地處西域門戶，大唐是必定要效仿漢朝，經營絲綢之路的，但西域的小國實在太多了，大唐管理起來十分的不便，所以陛下的意思是想讓高昌承擔起通譯之責，簡單來說就是，作爲一箇中轉之地，西域小國來與大唐做生意的時候，都先到高昌，隨後在定襄交易，大唐也不讓高昌白忙活，在關稅的方面，會給予一定的優惠。”
所有人都愣住了，都不敢相信自己的耳朵。尤其是張勳，他上下打量李牧，都有點懷疑眼前的這個李牧到底是不是真的了，天底下會有這麼便宜的事情麼？
西域多少國家？有名有姓的三十六，大大小小加起來得上百，若是這些商人與大唐貿易的時候，都先從高昌過一道，高昌喫點碗邊飯都能把自己撐死。張勳做了幾個月的市令，深知這裏面有多少油水可撈。
李牧會這麼便宜我？他有點不敢相信。