李世民口中的隋煬帝，李牧也不是十分盡信。按照李世民的說法，在決心攻打高句麗之前的隋煬帝，是一個隱忍有德的皇帝，而決心攻打高句麗之後的隋煬帝，像是入了魔一般，步步昏招。一個人何以前後反差那樣的大？李牧是有點不信的，這背後有多少權謀勾連，怕是連當年還是小孩子的李世民都無法想象吧。
李牧已經打定主意，等下次回到長安時，特意去一趟逍遙谷，看看李淵是如何評價這些事的。作爲隋煬帝一朝真正的親歷者，李牧相信李淵的角度，肯定與當年還是小屁孩的李世民有所不同。
李牧聽完了李世民的想法，知道自己阻止不了李世民的想法，也提出了自己的建議：“臣建議派出一些細作，潛入高句麗境內，掌握他們的動向和反應，所謂知己知彼百戰百勝，免得兩眼一抹黑。”
“朕也這樣想。”李世民見李牧的態度開始轉變，不再說阻止他的話，心情大好。終於也不再拖延下班的時間，放李牧回去休息了。
……
又批了幾天的奏摺，君臣二人便收到消息。阿史那思摩撇下大部，輕車簡行，已經渡過了長江，再有一兩日的功夫，就能抵達揚州了。
這個速度不可謂不快，唯有星夜兼程，才能做到這種程度。由此也能夠看得出來，阿史那思摩是真的着急了。不管怎麼說，這個姿態是已經夠低了，就連一直嘴上說要給突厥以嚴懲的李世民，看到阿史那思摩如此的表現，盛怒也緩和了不少。
另一個消息是，第一批的遷徙戶，也已經度過了長江。算算日程，與阿史那思摩也就是腳前腳後。
這第一批的安置戶，是整個遷徙計劃的重中之重。如果能把他們安置好了，就等同於是打了個樣兒，讓後來人都看看，大唐說過的話，做過的承諾，都是能夠兌現的。這對以後遷徙百姓，有非常大的利好。
反之，如果第一批的遷徙戶都沒有安置明白，那麼對於整個遷徙計劃的影響也是巨大的。沒有人會理解這個計劃有多大的難度，只會覺得大唐說了不做，出爾反爾。這樣的名聲，李世民是絕對不能接受的。
爲了遷徙計劃的順利完成，李世民終於肯放李牧出去，不讓他繼續看奏摺了。李牧也樂得夠嗆，整天憋在屋子裏，看怎麼也看不完的奏摺，對他來說無異於是一種折磨。這讓他有點理解李世民了，爲何找這個看奏摺，找那個看奏摺，唯獨自己不願意看奏摺，一個月兩個月誰都能堅持，怕的就是經年累月，都是一些亂遭的事兒，擱誰身上誰也受不了。
……
夜裏，海浪聲漸歇，白天狂暴的海浪，夜裏溫順的如同綿陽一樣，月亮懸掛在空中，倒映在海面上，有一種靜謐的美。
一休和利兵衛相對而坐。
倆人面前的海灘上，擺着一些喫食。有來自灞上酒坊的三杯倒，有程府出品的牛肉乾，還有劉三勺爲李牧特意準備的，用鯨魚肉製作成的下酒零食……不是什麼大餐佳餚，但對於利兵衛來說，已經是人間仙境般了。
沉默了很久，一休道：“這兩年，我受益良多，學到了很多東西。中原天地廣闊，是咱們倭國的人難以想象的。我不想這輩子都留在倭國，我想在更廣闊的天地生活，救出了父親，我會帶他去大唐，利兵衛叔叔，你也隨我們一起去吧。”
利兵衛沉默不語，只是無聲地咀嚼着。熟悉他性格的一休知道，這是利兵衛表達反對的方式。
“我不想做天皇。”一休堅定地說道：“利兵衛叔叔，到了大唐，我才知道什麼叫井底之蛙。咱們倭國，便是井底，我們都是井底的癩蛤蟆。大唐疆土，何其遼闊，僅僅一個府，就比咱們倭國整個國家都要大。整個國家，怕不是得有倭國數十倍大了。但統治這樣遼闊疆土的人，只稱自己爲天子——但在咱們倭國，卻不自量力的自稱天皇，這不可笑嗎？”
利兵衛不吭聲，但是鼻息已經粗重了起來。他是一個愛國者，對倭國有死忠。聽一休這個未來的繼承人，編排起自己的祖國來，他如何能夠聽得慣？若不是對他父子仍有忠心，早就爆發了。
“大唐人傑地靈，無論是文化，技術，還是禮樂，都遠超倭國……”
利兵衛終於忍不住想要開口，但是被一休打斷了：“利兵衛叔叔，你不要覺得，我是在長他人志氣滅自己威風，事實就是如此！你看看咱們倭國，什麼不是學人家的？咱們是追不上的！也否認不了的！”
“還有、”一休望向不遠處篝火旁的李牧，壓低了聲音，道；“我的恩師，生而知之。我自詡聰明，但是在恩師面前，沒有半點祕密，我想什麼，做什麼，他都能料到，沒有一樣，是我能超過他的——”
“這怎麼可能？”利兵衛看着一休長大，見識過一休身上種種神奇之處，他以爲一休這個孩子，一定是未來世上最聰明的人，但一休卻告訴他，這世上有生而知之的人，難道他是神仙？
一休重重點頭，道：“我會順着恩師的路，一路走下去，至死方休。”
利兵衛沉默良久，嘆息了一聲，又灌了一口酒。他知道一休的意志力有多頑強，他既然這麼說了，自己怕是改變不了他的想法了。
一休繼續說道：“利兵衛叔叔，你當我就不愛自己的國家麼？你知道麼？這次出海之前，我問過恩師，他是否想要征伐倭國，你猜恩師怎麼說？”
利兵衛譏諷一笑，道：“他當然是冠冕堂皇的說了一通騙你了？難道不是？”
一休苦笑一聲，道：“若如此，還好了。恩師是這樣回答我的，倭國，有如雞肋。”
“雞肋？”利兵衛讀書少，聽不懂這種繞彎的比喻，一休只好解釋，道：“所謂雞肋，食之無味，棄之可惜也。他從來沒有把倭國放在眼裏過，在他的心裏，倭國或許連新羅，百濟都不如。”
利兵衛勃然大怒：“他怎能把我們跟新羅百濟相比？百濟還好些，但新羅國力孱弱，如何是咱們的對手？”