不知過了多久，有輕微的腳步聲在大殿響起，長孫皇后這才緩緩睜開眼道：“是魏公回來了嗎？太上皇回宮了嗎？”
“回稟皇后、”魏徵剛剛站定，聞言忙小聲回稟道：“太上皇病的厲害，說……”
房玄齡聞言瞳孔一縮，臉上更是怒氣隱現，哼一聲道：“太上皇果然老了，都什麼時候了，還有閒心賭氣！”
魏徵張了張嘴，又閉上了。事兒沒辦成，就算他滿身都是嘴，也說不出什麼來。
“房相，慎言！”只見長孫皇后臉色一陣青白，喘息越來越急促，眼瞅着又要咳嗽，房玄齡趕緊閉上了嘴巴。
長孫皇后咳嗽了幾聲，好不容易止住，道：“看來太上皇還是不肯原諒……好吧，本宮親自去解釋，來人啊，準備車輦、”
“萬萬不可！”這下不止房玄齡，就連魏徵也一起出聲攔着。看長孫皇后現在的狀態，實在是不樂觀。萬一折騰出點什麼事兒來，他們倆誰也擔待不起。
“要去……一定要去。”長孫皇后的聲音斷斷續續，說的十分艱難，但是語氣十分堅定。
眼見着再勸只能徒增長孫皇后的壓力，房玄齡和魏徵倆人都住了嘴，任由女官去做了安排。
女官在四輪馬車裏，鋪了厚厚的波斯毯，着人把長孫皇后擡到車上，又讓劉神威帶着藥箱隨行。一切都準備好了，已經過去了小半天，眼看着天色將晚，房玄齡和魏徵二人本想勸長孫皇后明日再去，但長孫皇后卻說，這個時候剛剛好，輕裝簡行，免得惹人注目，讓百姓惶恐。
深夜，一行抵達山谷谷口，長孫皇后已經又暈厥了過去。
得到消息的李淵再也無法推搪下去了，重重嘆息了一聲，一面着人安排長孫皇后住下，另一面傳見魏徵和房玄齡，表示願意暫時接受定命寶，監管朝政，但是臨朝就免了。他已經退位，便不會再坐回那把龍椅。眼下薛延陀人不是沒打進來麼？就先在山谷住着，一應的事情，都在谷中辦理。同時他也明言，這只是眼下情況危急的權宜之計，一旦事情出現緩和，即刻交接，他只想過閒雲野鶴的日子，不想被俗務打擾。
話說到這個份上，已經謹慎得有些過頭了。即便是房玄齡，也挑不出什麼毛病了。如今形勢危急，朝中很多大事需要決斷，在魏徵的督促下，房玄齡回立政殿取了所有待辦的奏摺，回來向李淵報告。
李淵已經多年沒有參與政務了，年紀也大了，這麼多的奏摺看是肯定看不過來了，就讓魏徵幫忙看，把長篇的奏摺，濃縮出幾句有用的話來，然後再做決斷。
魏徵畢竟是有水平的，一本奏摺一眼掃過去，廢話基本上就過濾了，撿着重要的說幾句出來，李淵是開國的皇帝，業務這一塊不需要培訓，拿主意還是很輕鬆的，處置得飛快。
只是把房玄齡給晾在了一邊，根本插不上話來。
房玄齡一看這樣不行啊，雖然知道不受待見，但他還是硬着頭皮，站出來道：“眼下最重要的是，如何應對薛延陀的進犯，這些奏摺都是小事，不着急！”
李淵點點頭，瞥房玄齡一眼，道：“房卿家這麼說，肯定是心中早有定計了，那你說說看，該如何解決啊？”
“商量什麼？”李淵輕笑一聲，道：“如今要兵沒有兵，要將沒有將。糧草倒是有，現招兵買馬來得及麼？於事無補！此時最應該做的，就是相信前方的士卒。相信他們能扛得住敵人，守得住城池。除此之外，也做不了什麼。”
“那就什麼都不做了？”房玄齡怒極反笑，道：“就這樣眼睜睜的瞧着，大唐的江山喪在薛延陀的手上？”
“若真是那樣，也沒辦法。”李淵冷冷道：“真那樣，就是命！但如果像你說的那樣，召集百官，集思廣益，用不着薛延陀打過來，國家就已經亂了。”
李淵說得斬釘截鐵，道：“自晉陽起兵，我就有一個經驗。真正的威脅，不在草原，而在中原。那些遊牧民族，他們是一羣只知道擄掠的莽夫，但中原的這些門閥，他們纔是喫人不吐骨頭的餓狼。如果現在朝廷自亂陣腳，會給他們傳遞出朝廷已經無以爲繼的信號，到時候烽煙四起就在旦夕之間！”
他盯着房玄齡，道：“如果現在各地割據，就像隋末時候一樣，你來告訴朕，朝廷拿什麼平叛？”
房玄齡答不上來，好半天才道：“總得做點什麼吧，不能坐以待斃啊。如今李牧已經失蹤了，總不能指望他靠着一萬兵馬，把突厥人和薛延陀都喫掉，這怎麼可能？”
“是啊，怎麼可能……”魏徵也喃喃說道，兩人都很清楚，大軍斷糧，前有狼後有虎，李牧是不可能有任何機會的。
房玄齡惱火道：“李牧還是太年輕了，朝廷都已經下旨，讓他不要輕敵冒進，現在可好，定襄被圍，需要他守城的時候，他卻不見蹤影！”
“你就放屁吧！”李淵毫不留情地懟了回去，事情的原委，他已經知道了。李淵自然是完全站在李牧這一邊，但房玄齡畢竟是李世民的臣子，他一個代理皇帝也不便多說什麼，罵了一句，擺擺手趕人了。
房玄齡當然不敢還嘴，委屈巴巴地告退，直到現在，他也不覺得自己做錯了！
就在長安城這邊，爲了薛延陀的事情，風聲鶴唳的時候。爭議之中的李牧，正率領着他的騎兵部隊，正艱難的跋涉在風暴肆虐的大沙漠上。
沙暴在昨日天黑時，風力小了一段時間，但李牧等人沒有高興多久，便又重新肆虐起來。到了下半夜，更是狂風呼嘯、飛沙走石，天地之威狂暴到了極點。
唐軍士卒感覺完全要支撐不住了，若非天黑時聽李牧說，距那綠洲只有四十里，大夥總懷着‘隨時會到’的念頭，早就不管不顧的往地上一躺，愛咋咋地了！
“咬咬牙，馬上就到了！”將校們聲嘶力竭的鼓舞着士氣。
“呸！你都馬上了幾十遍了！”士卒們如今脾氣暴躁，哪裏還理會什麼上下尊卑，紛紛大罵道：“怎麼還沒上了你孃的馬？！”
“就是，這四十里也忒長了！”士卒們終於爆發出強烈的懷疑道：“咋走到死都不到呢？！”