奢崇明系四川永寧宣撫使、安邦彥系貴州宣慰司同知。奢、安均系四川、貴州大土司。
萬曆十四年(1586年)奢崇明襲職四川土司永寧(治所在今四川省敘永西南、轄境相當今敘永、筠連、古藺等縣地)宣撫使，與其子奢寅久有反明割據之心。
到了明後期社會矛盾尖銳，戰事頻起，至明熹宗初年不僅後金大兵壓境，遼東事緊，且有西南農民起義和土司反叛活動愈演愈烈，在西南地區統治者與當地各族之間的矛盾也十分尖銳。奢安之亂爆發前，當時貴州提學道劉錫玄曾言:雲貴當地百姓遭受貪官污吏的盤剝，生活苦不堪言，然而當地土司也壓榨百姓，百姓無一不憤怒。足見當時不僅夷民受到漢族官員的剝削，甚至土司也備受流官"脧削"。彝族土司奢崇明、安邦彥趁機發動的反明戰爭。
奢崇明於天啓元年(1621年)九月於重慶起事，圍成都達一百多天。安邦彥於天啓二年二月起兵，進圍貴陽兩百多天。
叛亂髮生後，明朝廷調水西及永寧兵赴遼東作戰而激起反抗。戰爭從天啓元年至崇禎十年，前後持續17年，波及川黔雲桂四省，死傷百餘萬，大規模交戰持續9年。
"奢安之亂"和後來的"沙普之亂"規模巨大、持續時間長，不僅震撼了當時的西南各省，牽制了蜀、楚、黔、滇諸省的軍事、經濟力量，削弱了明王朝對後金的防禦能力，在客觀上也起到了減緩明朝廷對李自成等農民起義軍的壓力，使明朝廷處於三線作戰腹背受敵的境地，在很大程度上動搖了明王朝的統治基礎，加速了明王朝封建統治的覆亡。
因此，這兩次土司叛亂對明末清初西南民族社會影響較爲深遠，甚至也直接影響到了西南歷史發展的進程。
由於這兩次土司叛亂都是以彝族土司爲主力，時間上有所聯繫，事件上彼此相因，所以有必要對兩次土司叛亂的相似之處進行比較，以期能揭示明末清初西南民族社會複雜背景中的一個切面，也對明亡清興歷史的研究有所裨益。
本書中出現的人物奢崇明、奢寅、樊龍、安邦彥、安效良等，都是歷史上的真實人物。
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