由於朱由檢的祖父萬曆帝朱翊鈞偏愛鄭貴妃所生的三子朱常洵，由地位低賤的王宮女所生的長子朱常洛，也就是朱由檢的父親，太子地位一直不穩，他的孩子們自幼也未能得到正常待遇。
朱常洛做太子時共生有七子，五個夭亡，只剩下長子朱由校和五子朱由檢。
朱由校十五歲時，生母王才人被父親寵愛的“西李”(住在西宮的李選侍)毆打致死。
而朱由檢五歲時，生母劉淑女受父親朱常洛責罰，也含冤死去。
這兩個沒孃的孩子都被父親朱常洛交給了恃寵專橫的“西李”李選侍“撫養”，可以想象兄弟二人度過的是什麼樣的童年。
好不容易熬到祖父萬曆帝駕崩，帝位爭奪激烈，還發生了著名的“明末三大奇案”之“廷擊案”，最終，他們的父親即位爲泰昌帝，於是朱由校和朱由檢跟着“西李”李選侍一起遷住乾清宮。
可是因身體虛弱又縱慾過度，加上父親朱常洛急病亂投醫，於是又發生了三大奇案中的另外一個“紅丸案”，泰昌帝朱常洛只當了一個月皇帝即死去，成爲了明朝在位時間最短的皇帝。
於是就在去年，朱由檢唯一的哥哥，十六歲的皇長子朱由校在三大奇案中最後一個“移宮案”中獲勝，破滅了西李想當皇太后把持朝政的陰謀，即位爲天啓帝。
即位後的朱由校曾對朝中親信大臣控訴“西李”道：“選侍侮慢凌虐，朕晝夜涕泣。皇考(父親)自知其誤，時加勸慰……朕之苦衷，外廷豈能盡悉。”哥哥尚且如此，同樣在“西李”“撫養”之下的朱由檢童年所受待遇可想而知。
天啓帝朱由校因和弟弟自小同病相憐，感情深厚，即位之後便立即將朱由檢改讓“東李”(父親泰昌帝朱常洛的另一個李姓選侍，因住東宮而稱“東李”)撫養。
到了今年，天啓帝朱由校又冊封十一歲的朱由檢爲信王。
於是朱由檢便隨着庶母“東李”又住進出生地慈慶宮。
“東李”崇信佛教，天天喫齋唸佛，性情甚是淡漠，雖對朱由檢沒有特別多的關愛，但也絕對沒有再發生什麼虐待兒童的事情了。
朱由檢是個堅強的孩子，不論是習文還是練武都甚是勤奮，小小年紀就文武雙全。因爲生母出生低賤，加上他心底善良，甚是體恤生活在底層的平民百姓的疾苦。
爲了代兄體察民情，朱由檢便帶着自己的內侍王承恩，月前第一次走出了宮門，微服出巡，一邊遊玩一邊視察瞭解各地百姓生活狀況。來到延安府米脂縣後，他聽說王承恩的師兄姚石門在李繼遷寨當外姓長老，便想去見見，於是就遇上了高傑。
初見高傑，他就有了一種特別的親近之感，很希望能像李鴻基、李過一樣成爲他的朋友。大明皇家篤信佛教，朱由檢也不例外，所以他認定自己和高傑是有緣分的。
只是爲了安全着想，他隱瞞了自己的身份，把姓“朱”改成了姓祝，名字就取了“信王”的“信”字。
誰知道，經過追殺事件之後，他拜了高挺夫婦做乾爹乾孃，不但和高傑是朋友，還成了兄弟，享受了十天的天倫之樂。
聽完朱由檢的敘述，母親高氏抱着朱由檢，淚流滿面，心疼愛憐不已，恨不得用濃濃的母愛將他那痛苦的童年都彌補回來纔好。
重生後的高傑，不喜歡這種傷感的氛圍，他故意拍了一下朱由檢的小腦袋，戲謔道：“小王爺，你瞞得我好苦啊！以後要我怎麼辦，見着你都要跪拜，太虧了！”
朱由檢立刻急了，大聲道：“我纔不要你們跪拜呢，我還是爹孃的孩子，還是你的小弟，你們永遠都是我的親人！只有外人才需要跪拜行禮的！”
高傑見朱由檢急得面紅耳赤，心頭一熱，感覺到這個未來的崇禎皇帝心底真的很善良，怪不得後世人都評論說他是個愛民如子，能力出衆的好皇帝，只是生不逢時罷了。
高挺在旁邊看見一家人其樂融融，相親相愛的樣子，也露出了笑意。可接着他笑容一收，像是想到了什麼似的，面色慢慢陰沉了下去，半晌才低聲說道：“可是，檢兒你馬上就要走了！”
一句話，道出了現實，也迅速把氣氛變得冰冷、傷感起來。
朱由檢看看乾爹乾孃，又看看高傑，傷心不捨涌上心頭，又撲進高氏懷裏，孃兒倆一起抱頭大哭起來。
高傑不喜歡傷感，不喜歡流淚，可他早把眼前這個小屁孩當作自己的親人了，面對分別，聽到母親和小弟的哭聲，他眼眶也溼潤了，只好轉過身去，平復情緒。
“黯然銷魂者，唯別而已矣。”這句話，真應景。
突然，朱由檢從高氏懷中猛地仰起頭，驚喜道：“對啊！爹孃、大哥，這次你們可以和我一起回京，咱們就不用分開了啊！”
高挺夫婦面面相覷，他們就是普普通通的山民，地位卑賤，家境貧寒，和敞梁灣絕大數人一樣，可能一輩子都沒有機會離開這個窮山溝，就連米脂縣城都沒去過，哪會想到能去遙遠的京城，甚至是去皇宮生活呢？
這個提議太驚世駭俗了，高挺夫婦倆根本無法想明白，更不能決定，只好把目光投向了高傑。
高傑聽到朱由檢這個建議的時候，心裏也很是震動了一下。
爹孃如果去了京城，生活自然會比現在好上百倍千倍，這也是自己想要努力創造給他們的。只是在那深宮大內，他們能習慣嗎？而且現在貌似連朱由檢都身處危險之中，自己的爹孃是否也會受到牽連，橫遭危禍呢？
高傑自己現在肯定是不能去的，一是還要繼續跟師父修煉武藝，增強實力，二來還要幫李鴻基李過那兩個發小完成家族大比。
而且自己捨不得爹孃，他們估計也會放不下自己。
高傑一時間思緒混亂，理不清頭緒，突然像是想到了什麼，就說道：“這個事情我也無法決斷，等一下，我去找師父來幫我們合計合計！”
在朱由檢充滿期待的目光中，高傑轉頭朝自己的屋子裏喊道：“師姐，你出來下！”
話音剛落，惠靜小師太就走了出來。
高挺夫婦倆突然見到一個光頭小尼姑在家裏出現，嚇了一跳，等看清楚是見過面的小尼姑惠靜，雖放下心來，但仍舊是狐疑不已，弄不明白她啥時候進了自己的家門。