李姬娜沒有回答，只是又上上下下打量了他半天，噗哧一笑道：“這一開口倒不像姑娘家了，只是你長得的確嫵媚得緊，比我們寨中多數姑娘都俊俏呢！”
高傑忍不住起身高聲道：“小姐，我那叫帥，不叫漂亮，更不是嫵媚！！”
李姬娜卻當沒聽見，負手而立，眼睛卻看向了屋頂。
高傑辯白無果，頹然坐下，小聲嘀咕道：“我看你像個爺們纔是！”
誰知李姬娜耳尖，聞言立刻收回了目光，滿臉喜色地對高傑說道：“算你有眼光，我李姬娜本就是巾幗不讓鬚眉，無論膽識還是武藝，都遠勝你們這些所謂的大老爺們！”
高傑聞言，腦殼上都是黑線，心中泛起深深的挫敗感，徹底無語。
“哈哈哈！”李守忠、陳大可和李鴻基等見高傑被個小姑娘逼得滿臉通紅，尷尬受挫，頓時鬨堂大笑起來。
“姬娜！你又在胡鬧了？！”這時一個洪亮威嚴的聲音傳來，只見一個身着黃色錦袍的中年漢子從後堂走了進來。他生的方面大耳，形相威武，眼如點漆，奕奕有神，此刻步伐快速有力，意態自若，一派淵停嶽峙的氣度，教人心折。
在他身後，李子寒也跟了進來，一把拉着妹妹站到了旁邊。
這中年漢子快步來到堂前，先給李守忠深施一禮道：“鴻明不知十三叔突然駕到，有失遠迎，請你老莫怪！”
李守忠連忙扶起李鴻明道：“不敢不敢！族長千萬不可如此大禮，小老兒擔當不起！”
李鴻明謙恭有禮地笑道：“小侄鴻明雖是族長，但在十三叔面前乃家族晚輩，怎敢失禮！”隨後又和衆人一一抱拳相見。
李姬娜嘟着小嘴，在邊上拽着李子寒，眼睛卻仍不時瞟向高傑。
高傑也弄不明白，這個小姑娘怎麼就盯上了自己，如果她是看上自己，憑如花似玉的美貌，自己也還是能接受的。可她在眼中和言辭間分明就當自己是個女人一般，頗有嘲笑之意，弄得高傑有氣無處發，頭大如鬥。
衆人落座之後，李守忠並未隱瞞，緩緩言明此次提前來寨中參加十年大比，實有避禍之意，唯恐連累寨中李氏族人，請族長定奪。
李鴻明聽罷，只是稍一皺眉，便爽朗笑道：“十三叔放心，大家就在這族長府中住下便是，咱們李繼遷寨可不是誰都敢隨意欺辱的，何況還有王法不是嗎？！犬子子寒已經給各位安排好住處，大家先暫時休息一下，今晚便設宴給大夥洗塵！”
李守忠這才放下心來，衆人也爲李鴻明的豪氣而心折不已。
夜幕緩緩降臨，米脂縣艾氏家族四長老艾冬的府邸裏已經掌燈了，正房大廳中，燈火通明，但氣氛顯得甚是凝重。
除了艾家家主和三位長老之外，大廳左手邊還坐着兩位生面孔。
左手首位之人年約六旬，鬚髮皆白，但面色卻甚是紅潤，平和的目光中，不時有精光跳動，樣貌看起來十分和藹慈祥。
他的下首是一個五十歲左右的高冠老者，面色陰沉，臉頰瘦削，頜下留有長及腰腹的美髯，手如鷹爪，太陽穴高高隆起，一看便是身懷高深的武功。
只聽主位上的艾家家主艾詔沉聲說道：“尋龍兄、尋仙大長老，剛纔艾秋所說的，就是從這次行動唯一的倖存者，外姓弟子泰陽處得來的信息。當時對方明顯早有準備，而艾冬和李海光二位主事之人在強攻不下後，見敵人實力太高，便吩咐大家分散突圍，可到現在爲止也就回來了一個，只怕其他人都難以倖免了。”
米脂縣永和石樓李氏家族家主李尋龍不動聲色，一邊沉思一邊品着手中的熱茶。
“砰”地一聲，那留着長長美髯的李家大長老李尋仙一掌拍在茶几上，爆起喝道：“總共去了十三位高手，還有艾冬長老和我夫人壓陣，去敞梁灣那種小山村裏對付一個小小的鄉紳，竟然會弄得幾乎全軍覆滅，我絕難相信。生要見人，死要見屍，待我這就親自前去查查，順便剿滅了他全家！！”
說罷，轉身就走。
“尋仙！站住！少安毋躁，此事卻沒那麼簡單，坐下吧！”李尋龍放下茶杯，淡淡說道，語氣平和，但卻有種不可抗拒的威嚴。
李尋仙聞言身體一震，旋即不甘心地坐了下來，心中猶自恨恨不已。
李尋龍轉頭看着艾詔道：“只有一個人回來，那人可靠嗎？“
艾詔略一思索道：“這個泰陽身負重傷，如不是府中馬醫師醫術高明，險些就救不過來了！看起來絕不是苦肉計。而且我是親自詢問的，他的回答也沒有什麼可疑之處，應該是實情！不過，這個人我還是會派人暗中盯着的！”
李尋龍點點頭，繼續道：“艾詔兄，由此看來咱們這米脂縣境內藏龍臥虎啊，咱們兩家情報消息的收集簡直太令人失望了。這次的行動我們都有些大意了，直到現在，我們都還根本不清楚對方的底細。況且太安裏李氏在身邊虎視眈眈，我認爲此時咱們兩家都暫時不宜輕舉妄動！”
艾詔贊同道：“尋龍兄所言甚是！我已加派了人手到敞梁灣收集情報，爭取早點摸清對手底細，瞭解這次失敗的過程，謀定而後動方爲上策！”
李尋仙急了，大聲道：“連我夫人都死了，難道現在就這麼算了嗎，我不贊同！”
李尋龍轉頭地看了他一眼，淡淡道：“尋仙，我們眼前最重要的是對付太安裏李氏宗族，不能本末倒置！海光的事，你的心情我們都理解，等查明情況之後，我和艾詔族長定會爲艾冬和海光報仇雪恨！”
艾家祖上曾在武學聖地千載寺中的三聖門讀書學藝多年，出師後來到米脂縣城定居，經過世代繁衍、傳承，族中子弟均文武兼修，依靠獨有的儒家武學和官府背景，逐漸成爲縣城中和兩個李氏家族三足鼎立的強大勢力。
艾氏家族一直秉承儒家傳承，講究修身治國，代代都有家族成員科考中的，在各地當官者甚多，像大長老艾春，便是這米脂縣的父母官。艾詔本人也滿腹經綸，曾經中過舉人，只是接了家主之位後，便全心操持家族事務，只是在縣府中掛了個同治的閒職。
以往在米脂縣三大勢力中，兩個李氏家族常年爭鬥不休，勢同水火。而艾氏家族一直持身中立，和兩家關係都保持得不錯。