位高權重的葉向高、趙南星和孫慎行三人，自然成爲了中心，三人都頭戴二梁冠，身穿蔽膝赤羅衣，青飾領緣，佩藥玉、黃綠赤練鵲花錦綬，白襪黑履，穿着打扮都頗爲正式，便如同上早朝一般。他們雖然見到高傑，驚訝之下，也都客客氣氣地持禮相見，但過後卻再也沒搭理他。
這種情形，高傑已經有所預料，東林人皆出自名門望族，以名士自居，哪會把他這個出身卑賤的小獵戶放在眼裏，即便小獵戶如今貴爲忠勇侯，在他們心中也如同市井中的暴發戶，粗鄙不堪。不過，意外的是，有兩個人倒並未拋棄他，一個是始終笑眯眯的汪文言，還有一個竟是炮筒子楊漣，他倆一直站在高傑身邊，有一句沒一句地和他胡扯。
高傑一邊應付二人，一邊觀察場中形勢，心中粗略地有了些計較。
汪文言和楊漣均是七品芝麻官，職位低微，在這種公開場合，自然比葉向高等高官要低調。但兩人又有不同，汪文言職位雖低，但文采和謀略均屬上乘，且爲人處世圓滑多智，在東林黨內部屬於智囊型的角色，頗爲重要；楊漣性格直率，爲人古板，並不爲大多數東林人所喜，但他性情直率，敢於做這些文人不敢做的事情，身爲言官，盡忠職守，即便是面對皇帝老子，他也敢公開放炮，成爲了貨真價實的急先鋒，東林黨魁首門雖不會與他深交，但仍將其當作一個與對外鬥爭時不可或缺的重要棋子。
說實話，高傑對汪文言沒有什麼好感，即便他是對自己最爲客氣的，相反，對於炮筒子楊漣，高傑卻有些心有慼慼焉，不知是覺得他可憐呢還是可敬。
當然，此刻高傑最大的心事，是對於朱由檢選擇這樣一個場合召見自己頗爲不解，也隱隱有些不安。起碼，眼前的情形是一個信號：朱由檢和東林人走得很近。
而天啓帝和魏忠賢暗中籌備的變革，其中最重要的一點，是要改變稅制，準備向地主、富商們納稅，這些勢必會觸及到門名望族的底線和利益，也就是說，在不久的將來，必會和東林人所代表的利益集團不可避免地發生衝突。朱由檢此刻和東林人走得太近，絕非什麼好事。
正胡思亂想間，就見大殿屏風後人影一轉，朱由檢來了。
脣紅齒白的朱由檢披着件銀鼠皮的棉袍，笑盈盈地與葉向高等見禮，最後纔來到高傑面前，一把抱住他的腰際，笑道：“傑哥哥，由檢好想你！”
高傑此去遼東，足足有兩個多月沒見到朱由檢了，聞言心中感動，將其一把抱起，摸了摸他的腦袋，溫言道：“我也想你了！咦，幾日不見，我家由檢又長高了，愈發像棵玉樹一般淋雨淋風了！”
朱由檢小臉一紅，把頭埋到高傑懷裏，咯咯笑道：“那叫玉樹臨風，可不是淋雨又淋風的樹！”
高傑故意一拍腦殼，尷尬笑道：“哎呀，沒文化真可怕啊，讓你的貴客們見笑了！”
一衆東林黨人聽了，皆相視無言，既對高傑和信王的親暱心生妒忌之意，有對這個山野小子不學無術而暗生鄙視之心。
朱由檢卻毫不介意，笑道：“不過，能做一個擋風遮雨的參天大樹也是好的，傑哥哥的話倒另有深意！”
朱由檢點點頭道：“想來傑哥哥已經與各位大人都見過了，也知道他們都是我朝名士，自從上月開始組織了這樣的半月論談之後，由檢從他們身上可是學到了不少知識見解，長進頗多。”
高傑脫口而出道：“半月論談，這是什麼鬼？”
在場衆人不解高傑此話之意，朱由檢也不例外，但他與高傑親近，熟悉其說話風格，稍楞之後亦猜出了此話的意思，連忙解釋道：“就是各位朝中名士每隔半月便來慈慶宮聚會一次，談古論今，暢所欲言，大家交流近日所思所慮，爲我大明獻計獻策！”
高傑作恍然狀，一拍大腿，大聲道：“那便是集會了！”
吏部尚書趙南星微微一笑，出言譏諷道：“忠勇侯雖出自山野，未經教化，但集會一詞卻也算貼切！”
高傑拱手道：“趙大人過獎了！小子在鄉下時，常見七大姑八大姨在農耕間隙休憩之時，聚在一起嘮嗑打屁，我們家鄉話就叫集會。原來，各位大人如此隆重地聚在一起，也是差不多的。如果談論的是四書五經、倫理綱常、詩詞歌賦，小子自認文采缺缺，寫字撰文更是狗屁不通，只能做壁上觀，充當看客，但既然是嘮嗑打屁，倒是俺的專長，那就來得好不如來得巧，大家一起切磋切磋吧！”
趙南星沒想到自己的譏諷之言，竟然被高傑如此曲解，還趁機將他們鄭重其事、具有深意的半月論談與鄉野大媽田間嘮嗑相提並論，鼻子都氣歪了，花白的鬍鬚隨着嘴巴和鼻孔噴出的粗氣飄揚，臉色也憋得泛起了紅色。
可是，面對高傑這個年方十六、七歲，似是有口無心、口無遮攔的鄉野少年，身居高位的趙南星又不能自降身份，出言駁斥，只好咬牙隱忍，暗生悶氣。
汪文言站在高傑身旁，從側面饒有興趣地打量着裝傻充愣的高傑，嘴角帶着一絲若有若無的笑意，眼光中頗有深意。
朱由檢小孩心境，聞聲發出咯咯大笑，舉起小拳頭在高傑身上擂了一拳道：“傑哥哥，這哪會一樣，呵呵！”
其他如葉向高、孫慎行等雖沒有趙南星那般氣結，但被高傑這麼一通胡說，頓時對今日的這次聚會意興闌珊起來。要知道，他們爲了參加這半月論談，爲了在聚會上、在各位名士和信王面前作出精彩演講、出盡風頭，事前可是認真備了課的，誰知高傑狗嘴吐不出象牙，在他眼中竟然成爲了村婦閒聊，無不感到深受打擊，心生挫敗之感。
楊漣耿直，當下大聲道：“忠勇侯此言差矣，在座皆是曾寒窗苦讀、學識淵博之名士，所思所言，盡是關乎我朝興衰、關乎民衆生計的大事，豈可於村婦粗言穢語相提並論！”
高傑驚訝地“哦！”了一聲，連忙躬身致歉道：“小子沒讀過書、見識少，所謂大事只有溫飽安定，卻哪及得上諸位大人想得那麼遠那麼多，慚愧啊慚愧！大人不計小人過，諸位國士朝士，便當小子適才所說就是個屁，聞過就忘記了吧，千萬不要怪罪！”
高傑道了歉，衆名士本該心中舒坦些，但不知怎的，他們不但沒有感到舒坦，每每想到高傑那句“適才所說就是個屁，聞過就忘記吧”，不禁內心翻涌，直犯惡心。