就在那一刹那，所有的人都听到空中忽然响起一道尖细的叫声，像是小老鼠被人一脚踩到一样。
娘子惊得瞪大眼睛，正见那条蛇一样的东西松开了孩子的手，还很痛苦似地张大嘴巴，摇来晃去。陡然间，那蛇又变成玉牌，被黑猫很好玩似地叼在嘴间，咬来咬去。一会儿，黑猫叼牢玉牌，嗖地跳到地上，继续歪着脑袋不停地咬，喉咙里还发出呜呜的低吟。
乞丐走上前去，笑着抱起黑猫，摸了摸它的头，然后任由它咬着玉牌，便一起重新放入袖中。
“幸而发现得及时，”乞丐说，“孩子没受什么大损伤，将养两三年就好了。”
娘子大喜，连忙将孩子抱得紧紧的，频频向乞丐道谢。大掌柜也重展笑颜。
“只是这事情还没完呢。”乞丐的眼睛又沉沉地望向老幺夫妻。
娘子这才想起来：“对了，还有小三儿”惊惊乍乍地看着大掌柜道，“既然爹在这里，那小三儿送回去的那一个又是谁”
不等乞丐说话，老幺夫妻已是惊得面无人色。这种手法，他们可真是再熟悉也没有了。
老幺媳妇当场腿一软，瘫在地上失声道：“是他一定是他他又追过来了”说罢，便大哭起来，“
怎么就这样追魂索命啊”
老幺受到的打击也不可言说，怔怔地僵站在那里，差点儿连喘气都给忘了。
老幺媳妇也不管儿媳妇怎么问她，哭着爬到乞丐面前，连连磕头：“师傅一定要救救我的儿子。我就只有这一个儿子了”
乞丐不为所动地看她哭着，摇了摇头，只淡淡地说了两个字：“晚了。”
后来，大掌柜亲自带人出去找遍全京城，也没有小三儿的踪影。一直找到京城外，十几里外的荒地里，才发现小三儿的残碎尸骨。显然他是被什么东西活活撕咬、连皮带骨地咀嚼下肚，只剩下一团破烂衣服，还有零零碎碎的骨片和血肉。
一大家子俱是如遭雷轰，娘子更是哭得昏死过去。大掌柜惊得了不得，一把抱住女儿，上上下下的人围着团团转，还是乞丐上前给她搭了个脉，便皱起眉头来。
大掌柜更觉心里沉得像压了一块石头，忙问：“怎么样”
乞丐叹了一口气：“赶在这时候，也不知道是好事还是坏事。”
娘子怀孕了。
众人都是目瞪口呆。
“已经快三个月了。”乞丐说。
娘子悠悠转醒，同三个老人呆了又呆，最终还是痛哭出来。
老幺哭到后来已没了眼泪，却忽而呵呵地冷笑起来。
人人都道他经这连番刺激，一定是受不了了。
老幺却是真笑起来：“这下也算是了结了。”
老幺媳妇哭得两只眼睛都烂了，迷迷茫茫地望他，却望不清楚：“你胡说些什么”
老幺看着她笑：“咱们三个儿子都死干净了，那个人也该满意了吧这样也好，起码咱们的孙子能过安生日子了。”
老幺媳妇登时止住了哭泣，通红的眼睛睁得老大。过了好半天，也笑了出来：“对，你说得对。”
娘子已是伤心欲绝，看两个老的尽说些无头无尾的话，心里更是难受。但她此时抱着死里逃生的儿子，也没有余力再想太多，看见老幺两口子忽然起身往里走去，便也没问。
还是大掌柜留了个心眼，悄悄地跟在两口子身后。
老幺媳妇对老幺说：“这事还不算完。”
老幺已经知道她要说什么：“嗯。”指了指媳妇，又指了指自己，“还有我们两个。”
老幺媳妇惨然一笑：“反正咱们两个老东西也活够了。连小三儿都去找老大、老二了，咱们也该去一家团圆了。”
老幺点点头：“咱们真是想到一起去了。”
老幺媳妇掏出一个小纸包。
老幺问：“这是什么”
老幺媳妇回道：“砒霜。我早就准备好了。那年逃出村子，我就觉得多活一天都是偷来的，迟早还是得还。”
老幺凄苦地一笑：“还是你想得周到。”又说，“你先坐着，我去倒茶。”
老幺媳妇说：“你坐着，倒茶的事什么时候要你来做了。”
老幺笑道：“都老夫老妻了，谁倒还不一样。自从你嫁到我家，我也没让你过上好日子。到临了，也该我侍候你一回了。”
老幺媳妇便笑着，没再阻拦。
“亲家”大掌柜又急又痛，跺着脚道，“你们这是做什么”
老幺两口子也不知道跟他如何说明，一个低头，一个转过脸去。
大掌柜道：“小三儿才刚走，要是你们两口子再撒手不管，可叫我女儿和孩子怎么过”
老幺苦涩地道：“我们走了，他们才有好日子过。”
老幺媳妇也说：“我们走了，还有你这个亲爹在，比我们对他们娘儿俩好。”
大掌柜不料他们说出这种话来，一口气堵在喉咙口，好半天说不出话来。
这时，身后忽然传来一道声音，冷笑地道：“就算你们走了，他们母子也不会有好日子过。”
三个老的齐齐吃了一惊，一起转头。就见乞丐不知什么时候，就坐在最靠外边的那张椅子上，正微眯着两只眼睛沉沉地看着他们。
大掌柜就是像是看到了救星，连忙上前，对着乞丐深深一揖：“师傅，这话怎么说”
乞丐还是沉沉地看着老幺两口子：“我早说过了，别问我，问你的亲家。”
面对满脸焦急和担忧的大掌柜，老幺两口子终于瞒不下去了。
大掌柜听完前因后果，不由得连退两三步，失魂落魄地坐在椅子上。这样的事情其实一点儿也不新鲜。不是他替他的亲家们说话，安史之乱闹的这七八年，他们这样还算是好的。有多少人家易子而食，有些地方，甚至还有菜人。所谓的菜人就是就是被当成食物的人。在很多地方，菜人都一度公开买卖。有些是落了单，被人抓去的。也有一些，全家都快没活路了，或是本人自愿，或是被全家人逼迫卖掉。
什么礼义廉耻，只有在吃饱喝足的时候才会有。
那些年，大掌柜买过不少菜人放生，但更多的时候也是心有余而力不足，只得狠狠心，当作不曾看见。
能怪谁呢
一切都是因为安史之乱。是战争的祸。
但是这些话，也不过是站在幸存者的立场。那些被吃掉、被谋害掉的受害者，他们又怎么可能接受
知道了真相，并没有让大掌柜拨开云雾见明月。相反的，他的心更沉重了，脑子也更乱了。
长时间的安静，让老幺两口子也愈发地不安和难堪。
老幺站起身，忽然对着大掌柜跪下：“亲家，你是个大好人。你就这一个女儿，本不该祸害你家但事已至此，我们老两口也别无他法。你就别拦我们了。”
大掌柜看老幺满面憔悴地跪在自己面前，想去扶他，然而终究没有再动。
老幺又求道：“往后，他们娘儿俩，就都指望你了。”
提起女儿和外孙，大掌柜也是心如刀割，含泪点点头，低沉和清晰地说了三个字：“你放心。”
老幺当然是放心的。儿媳妇一直都是大掌柜的心头肉，掌上明珠。旁的不说，一个男人年纪轻轻死了媳妇，独自一个带着女儿走南闯北，连侍妾都没收过一个，还不都是为了女儿。大掌柜对孩子的疼爱，那也是有目共睹的。就是他自己死了，也不愿意让孩子受罪。
想到这里，老幺两口子都放心极了。两个人再度端起茶水。
“我不是说了吗”乞丐的声音没什么起伏地响起，“就算你们两个一起死了，也没有用。”
三个老的一惊。
老幺白着脸问：“为什么”
乞丐道：“当年，你把他全家逼上绝路，如今，他自然也要把你全家逼上绝路。媳妇是不是你家的媳妇孩子是不是你家的孩子”
老幺倒抽了一口冷气。
大掌柜坐不住了，一把抓住乞丐就情不自禁跪了下去：“师傅一定要救救他们啊他们母子总是无辜的。”
乞丐对着大掌柜，态度总是和缓许多：“被害的人，哪一个不是无辜的呢那人如今已是满心怨恨，还能想那么多”
大掌柜登时面色惨白，两眼都怔怔呆呆的了。
这个还没扶起来，那边老幺两口子也齐齐跪下，一起苦求他救人。
“我们都是死不足惜的，”老幺媳妇哭着道，“只求他们母子逃过一劫。师傅，只要能救他们，哪怕是让我们上刀山，下油锅都行。”说着，就砰砰砰地磕起头来。
老幺也跟着一起磕。
没两下，两个人的脑门都磕破了。