见周七迟迟不确定人选，抱犊寨里的各家佃户也都生出许多心思。
佃户家里没什么积蓄，稍有点见识的人就会排除‘乘机索贿’这种可能性，思索着周七到底想要什么。
“我看七哥也为难，周八郎也在寨子里，这种好事不给周八郎，他村里人、家里人得说他的不是。可给了周八郎，又不好向张老爷交待。”
吃午饭时，马三娘子端着碗说话，因在张夫人身边做侍女，每月也定下二百文的月薪，她在家里地位上涨，能坐到饭桌前吃饭，不像她娘吃饭时只能端着碗蹲在灶台前将就着。
她弟马五郎浓眉大眼长得精神，没心思吃饭：“阿姐，七哥这样拖着也不是办法。我看七哥不会把道籍交给八哥，大伙儿平日里奉承八哥，可他处处想着占便宜，一点都不像周二哥他们豪爽，瞅着就不像是干大事的人。”
他爹扬起筷子敲到他脑袋上，笑骂一声：“就你是干大事的人？”
马五郎嘿嘿笑着：“反正儿子瞧不上周八郎，大伙儿帮他干活，他一点表示都无，比不得五哥、七哥太多。又不是非图他一点吃的喝的，他那心意就坏了，不拿咱这些人当人看。上回五哥来寨里借书，还给大伙买了一斤红糖煮水喝，这没法比。”
他爹把空碗放在一旁，马三娘子端起去盛饭，她娘赶紧走来端走碗去盛饭，家里地位的突然变化让马三娘子有些不习惯。
一个月二百文薪水，还管吃管衣服，能学礼仪规矩，还能学基本的文字、刺绣、纺织技术……简直是亲女儿待遇。经过张夫人这样教导，三四年后不管女儿嫁给张老爷做妾，又或是外嫁也能嫁个体面人家。
女儿前程稳妥，兴许还得靠女儿接济家里，想通这些关节，马三娘子地位迅速上涨。
马五郎继续说着：“儿子没啥本事，也看不上周八郎这样的秉性，五哥、七哥那样的豪爽人物更不会看上周八郎。上月周二哥拿了薪水，全花了请大家伙吃了顿好的，这做人没说的，儿子心里服气。”
他爹听着缓缓点头，周家三兄弟在花钱方面是真的豪爽，几乎就没存钱过年，或预防头疼脑热之类的顾虑。手里有多少钱就花多少钱，寨子里大小少年下山去看热闹，自然会先想着去找三兄弟打招呼。
马五郎看一眼自己姐姐，颇有些难为情的说道：“阿姐，七哥面冷心热，我怕找他去说情时他那边有了人选，到时候会伤情面。不如阿姐去探探七哥口风，七哥那里若没人选，咱就去试一试。”
马三娘子一愣，她爹觉得有理，颇为赞赏的看一眼儿子：“这也是个办法，正好他在张老爷家里看书，你也方便见他。”
都这样说了，马三娘子还能反对不成？
吃完饭，临走她娘还给她重新梳洗了头发，收拾的齐齐整整。
只是马三娘子找到周七时，周七正在张家灶房里翻阅账本，胡绣娘穿了一件崭新的翠绿百褶长裙趴在门框处放风，对马三娘子打眼色，马三娘子一副意外的眼神打量胡绣娘，也躲到厨房里，低声：“这是做什么？”
“七哥非要来灶房，可凶婆娘管得严，万一被凶婆娘撞见非嚷嚷的人尽皆知不可。”
胡绣娘也低声回答着，这段时间里张地主也从北山教区找了个落魄的远亲来当管家，管家跟在身边协助管理度支，管家夫人就帮着管理厨房。
周七哪有她描述的那么不堪，他只是无聊来检查张家伙食度支情况。
北山教区一千二百户，征来一百零四人，一半人在鹿泉谷里镇压俘虏，监督这些人劳动改造，也参与劳动。余下五十人多是张家姻亲、远亲，就整日在张家祠堂里学习知识，凡是张地主认为用的上的知识都在教授范围内。
主要学习的还是周七‘归纳总结’出的音印法，学会音印法才能与鬼神沟通，来学习的青少年自然刻苦。
这套音印法，在张地主那里又换了个名字，叫做《皇天太极真言印法》。
哪怕鞭子打的皮开肉绽，张地主再甩出一张治愈神符，立马就能痊愈伤口……吃了鞭子后，可没你休息、偷懒的说法，还得认真学习。与其吃鞭子后读书，还不如自己主动些。
前前后后八十余口人在张家这座灶房里吃饭，每日食盐就要吃掉近四斤；炒菜的油就得用掉两斤，算上酱菜、米麦支出，每日折合白银接近三两，若招待客人，就接近四两。
寨里佃户，鹿泉谷里二百六十多丁壮，吃的都是张家老底。
张家几十年家底，恐怕也撑不了多久，兴许过不了两月，张地主就得从北山姻亲那里化缘。
这钱好借，借了甚至不用还……可周七不想要这钱，拿了这钱，就相当于北山教区的小地主、小豪强们正式入股。
入股再小，那也是股东。
周家那点开销，比起抱犊寨这里的开销来说，不值一提。
周家虽小可有出有进；抱犊寨这里只有花钱、吃粮，却无进项。
发动北山信众捐钱捐物？
哪怕北山信众十万个愿意，周七也不想要。
拿了信众的一针一线，传出去不利于传教，也会形成类似的风俗，不利于信众长远生活。
说白了，北山教区里小地主、小豪强，普通山民信众那点家底还不入他眼界。
胡绣娘、马三娘子静静等候，周七大致算清楚张家近期口粮支出后也就离开了灶房，没有偷拿里面的食材、干果之类的，这让她两个多多少少有一些遗憾。
三个离开灶房，没走十几步，就见周八郎坐在大门门槛儿上，背对着院内。
听到声音周八郎回头一看，见到周七从灶房出来，当即恍然略有小激动，仿佛抓住了把柄：“七哥，你到灶房做什么去了？”
“偷吃，不然去灶房干啥？”
周七理直气壮一句话噎的周八郎难受，马三娘子直爽做笑：“七哥去灶房查验账簿去了，我俩个能作证。”
周八郎讪讪做笑：“原来七哥得了张老爷差遣，七哥，咱能找个僻静地方说说话不？”
马三娘子还是口快，嘴皮子利索，声音清脆爽朗：“八郎有啥话要避着我俩？”
周八郎只是悻悻不言语，还是胡绣娘拉了马三娘子一把，两个才走远去后院，似乎去纺织车房里了。
确认那两个小侍女走远，周八郎才苦着脸说：“七哥，张老爷让你选一个道童，咱也知道你难办。这种好事哪能让给外人？今后咱保准帮五哥、七哥说话，也听二哥的话。七哥选了咱，外人也说不出啥，哪有不帮亲帮旁人的道理？琢磨着张老爷把这事儿让给七哥来选，就是想借七哥的手拉咱一把。”
周七目光平静，上下打量八郎，不由脑袋一歪做回忆状：“若没记错，从小到大你什么都要和我争，还和五哥争，六姐穿件新衣裳你也要凑上来抹一把锅灰。没吃够苦头，你怎可能听我和五哥的话？实话告诉你，张老爷让我选道童，聪不聪明不重要，关键是人要老实，要听话。要跟我和五郎一条心，三人一心，今后才能站稳脚，抢一个道观回来。你行吗你？”
“你娘一句话，你保准听她的，不听我兄弟的，也不会听张老爷。今后坏了大事，我如何向张老爷交待？是宰了你，还是连你娘一起宰了？”
“别不服气，这个道籍能保人吃一辈子饱饭，是多少人磕破头求不来好事！你倒好，一脸的为难，来我这说软话还委屈了你不成？抱犊寨这里也没人欺负你，真该把你塞到鹿泉谷里去搬木头，好好吃吃苦，才能知道谁是你亲族，谁会对你好。”
“你有时间了好好想想，从小到大你吃谁家的饭，现在吃的又是谁家的饭。”
周八郎垂着头，拳头缩在袖子里紧紧握着，周七也不以为意。
这么大年龄若真能把这今日这点事情记恨一辈子，也算是难得的本事，今后怎么也能折腾些事情来。