并且他在钱塘时，曾先后师事陆繁昭、沈谦、毛先舒等。陆工骈体文，沈擅长词曲，毛本知名学者，亦善填词，通音律。
后来在京师又曾向王士祯、施闰章学诗，这使他具备了良好的文学修养，为以后的戏曲创作准备了必要条件。
同时他的交游很广，如师友这些大都是中下层的文人，其中有不少人由于对亡明的怀恋，而对清廷采取消极不合作的态度，或因坎轲沦落而对现实多所指责，这些对他的思想也有很大的影响。
怎么说呢，如他为徐轨所作的〈北中吕粉蝶儿〉《枫江渔父图题词》在抒写徐仇归隐之意的同时，也倾吐了自己的感慨：
俺不能含香簪笔金门步，只落得穷途恸哭。山中尚有三间屋，待归休转又踌躇。
不能作白鸥江上新渔父，只混着丹凤城中旧酒徒。几回把新图觑，生疏了半篙野水，冷落了十里寒芜。
——(耍孩儿)
他的性格清高孤傲，在京师“交游宴集，每白眼踞坐，指古摘今，无不心折”(徐麟《长生殿》序)。流露在《长生殿》中的民主思想和民族感情，是和他的生活、遭际、思想密切相关的。
洪升的戏曲著作共有九种。现在保存的只有《长生殿》和《四婵娟》两种，《四婵娟》与徐渭的《四声猿》体制相仿，是由四个单折短剧组成的。
第一折写谢道韫和叔父谢安咏雪联吟的故事；第二折写卫茂漪向王羲之传授簪花格书法的故事；第三折写李清照和她的丈夫赵明诚斗茗评论古来夫妇的故事；第四折写管仲姬和她的丈夫赵子昂泛舟画竹的故事。
《四婵娟》取材于历史上才女的佳话，以抒情的词笔，表彰了主人公的才华和爱情，表现了作者一定程度，的民主思想，和他在《长生殿》中描写的李、杨爱情有一致之处。
如《李易安清谈斗茶》中赵诚论夫妻之情：都生难遂，死要偿，噙住了一点真情，历尽千磨障，纵到九地轮回也永不忘，博得个终随唱，尽占断人间天上。——[东原乐]
同时，作品中也流露了作者淡于名利不满现实的思想感情。
但毕竟洪升又是位有才华的诗人，再加上早年就以诗闻名，所以流传至今的尚有《稗畦集》、《稗畦续集》等。
只不过他的诗在编选时删削很多，就其主要内容来看，反映了他抑郁困顿的生平，并流露了感叹兴亡的思想情绪。
就如同我们之前说过的《长生殿》，这可以说是洪升最出名的代表作品了，在其创作的过程中，作者曾精心研究了唐明皇杨贵妃的故事传说。
以及有关的历史资料和文学作品，并加以选择和组织，使作品建立在充分的历史素材的基础上，同时以新的面貌出现于当时剧坛。
而关于唐明皇和杨贵妃两人之间的故事，在安史之乱以后便开始在民间广为流传，并为文人的创作所采用。
宋乐史的《杨太真外传》描述更为详尽，为后来的戏曲创作提供更多的资料。
此后的元明以来，宦更成为戏曲和说唱文学的重要题材，无论诸宫调、院本、杂剧，南戏、传奇、弹词，鼓词中，都有有关这个故事的创作。
其中以元人白朴的杂剧《梧桐雨》和明人吴世美的传奇《惊鸿记》影响为最大。
在这类作品中，有的着重描写他们荒淫的宫廷生活，比较接近于历史真实；有的侧重描写他们的爱情，具有浓厚的悲剧气氛。
而优秀的作品又往往同时接触到这两方面的内容。
因此白居易的《长恨歌》首先把有关唐明皇杨贵妃爱情的传说和安史之乱联系起来描写，并以极大的同情歌颂他们的爱情悲剧。
至于白朴的《梧桐雨》在完成爱情主题的同时，更有意通过他们的宫廷生活写出一代兴亡的历史教训。
《长生殿》继承了他们的成就而有所发展，热烈地歌颂唐明皇杨贵妃的爱情．并联系他们的爱情生活，反映了封建社会复杂的矛盾斗争，抒发了作者的爱国思想，成为这类题材中成就最高、影响最大的戏曲作品。
洪升在《长生殿》例言中，清楚地说明了他的创作过程：
忆与严十定隅坐皋园，谈及开元、天宝间事，偶感李白之遇，作《沉香亭》传奇。
寻客燕台，亡友毛玉斯谓排场近熟，因去李白，入李泌辅肃宗中兴，更名《舞霓裳》，优伶皆久习之。
后又念情之所钟，在帝王家罕有。马嵬之变，已违夙誓；而瘤人有玉妃归蓬莱仙院，明皇游月宫之说，因合用之，专写钗盒情缘，以《长生殿》题名，诸同人颇赏之。
乐人请是本演习，遂传于时。盖经十余年，三易稿而始成，予可谓乐此不疲矣。
在创作过程中，作者吸收了毛玉斯、赵执信，徐麟，吴舒凫等许多肋友的意见，在立意、结构，词语、由调方面无不经过推敲。
由于经历了明朝的覆亡和清朝的建立，人们的民族思想意识加强了，再加上作者多方面的文艺才能，和严肃的创作态度，《长生殿》在艺术表现上达到了清代戏曲创作的最高水平。
《长生殿》以安史之乱为背景写唐明皇，杨贵妃的爱情故事。《长生殿》的思想内容相当复杂。
作者一方面通过唐明皇杨贵妃的故事颂扬生死不渝的爱情，一方面又联系他们爱情的发展，揭开了安史之乱前后广阔的社会背景。
因为李杨是最高统治者，他们在爱情上所表现的荒淫昏乱，必然给政治带来严重的后果。
而政治形势的逆转，又促成了他们的爱情悲剧。作者批判了他们爱情生活所带来的政治后果，却又歌颂他们的爱情生活，同情他们的爱情悲剧。