“敦煌沙。”
少年答得很流畅，反问道：“尊驾要去往何处？”
“我们是行走的商人，经常在各国之间转悠。”青年爽朗一笑，又寒暄了几句，客气地告别，转回了营地。
火堆旁的大汉好奇地凑近，问：“主上，没什么事吧？”
“暂时看不出。”
“会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，皆心知那边所指何方。
“怎么可能，带这么小一个女孩，不怕累赘吗？”一名汉子否定。
“你忘了？当初在卫渠殿上杀人的就是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷地提醒，“说不定就是她。”
同伴仍认为不可能，反驳道：“那是三年前的事了，年纪对不上。”
青年静了半晌，“明天留神看他们往哪里去，真要去休墨也就罢了，要是往北狄……”一抹阴狠的厉色浮现。
“那就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。
“正好把那丫头捉来，仔细瞧瞧仙女到底长什么样。”
望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。
左近的沙丘无声无息地滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去。
翌日清晨，远处的宿地已空无一人，趁夜而来的两人已出发，值夜的人紧随其后，证实对方确往休墨而去。
脚边丢着一具大漠拾回的狼尸，狼皮完好无损，死因仅是一枚小小的石子，由眼眶穿入狼头一击毙命。不到二十的少年，如此精准犀利的手法，那两个人……青年默默思索，心下涌起层层阴霾。
倘若真是渊山上的来客，去休墨意欲何为？休墨实力远逊于北狄，迟早成为囊中物，纵有异动也只会带来更好的寻战借口，反是求之不得。
久已厌倦受人钳制的境地，一旦登上王位，他绝不会给魔教半分机会。目前北狄上下对渊山怨愤非议，正是摆脱魔教的绝好时机。昨夜的偶然相遇，究竟会带来什么？没有贸然打探摸不清来历的人，选择了监视观望，会不会是一个失误？
望着起伏连绵的沙丘，青年心里第一次有了不确定。
休墨的国相是个中年男子。
沉稳老练，不卑不亢地问候突然而至的魔教使者。几番客套寒暄，终于切入正题。
“敢问尊使亲至休墨有何贵干？”
“略有小事，尚需仰仗国相大人襄助。”迦夜双手递上一封礼单，“这是敝教对休墨的一点心意，请务必相信我们此行之诚意。”
“尊使何须多礼，若是能力所及，本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝，稳重的国相亦不禁讶异。如此重礼由魔教送出，真个闻所未闻，不禁问道：“不知何事令尊使烦恼？”
一旁的粗豪男子插口道：“但愿不是如北狄国一般要取重臣性命。”
尖刻的语句令众人色变。
“这位是狼干将军吧。” 迦夜淡淡微笑，对休墨的重臣了如指掌，并不意外此人出言不逊，“将军是性情中人，直言快语。近日听闻北狄练军甚严，意有所指，万一战事袭疆，不知将军可有良策？”
迦夜笑了笑，“如此真是上佳，据闻赤术领军颇有心得，用兵诡异多变，曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹，想来定已摸索出应对之法。”
狼干登时语塞，脸憋得通红，众人皆知数次战事均是休墨退败，哪还说得出大话。国相轻咳一声，打破了尴尬。
“休墨国小，不比北狄之盛，尊使想来也有所闻。但国有国威，纵使力不能胜，战事临头也不会退缩，多谢尊使关心。”
“国相过谦了，休墨慷慨勇毅坚拒北狄之侵，本教一向佩服。”迦夜垂睫浅笑，“不过在下闻得流言，说休墨今年收成不佳，又有马贼劫掠于外，往来商队皆遭洗夺，财赋大减，若是北狄此时入侵……”
迦夜所言字字诛心，连国相都禁不住变了脸色。
“阁下这番话语究竟是何用意？”狼干厉声质问，“莫非是专程来嘲讽休墨？”
“将军哪里的话，本教历来与休墨交好，焉有幸灾乐祸之理？”迦夜脸色一肃，诚恳而郑重，“赤术练兵，意图趁休墨灾患之机入侵，借战功而赢王嗣之位，贵国尚需及早设防。”
“形势逼人，敝国也并非不知，可……”静默了半晌，国相叹了一声，“尊使可有良方赐教？”
对方的气势低弱下来，迦夜便不疾不缓地开口。
“赐教倒不敢说。北狄之威首在赤术，若能除掉赤术兵权，断其继位之路，北狄必定以自守为主，数年内绝不会擅动刀兵，休墨可望安矣。”
“这谁不知道，若不是赤术怕他个鸟！”狼干忍不住说了粗话，“莫非尊使看在休墨年年岁贡，愿意为敝国除此大患？”
“两国交兵，刺杀未免小气了，况且一旦激怒北狄反而连累了贵国，迦夜万不敢当此罪人。”
她轻易推脱，狼干憋得面孔扭曲，险些破口大骂。谁不知魔教以刺杀震慑四方，现在却说刺杀手段不够光彩，真是滑天下之大稽。
“不过若要消除赤术之威胁，倒是借将军之力即可。”笑对狼干怒气难抑的脸，迦夜话锋忽转，众人一时呆愣，好一会儿国相才能言声。
“敢问尊使何意？”
十五日后。
休墨大军集结，征伐北狄。
大军开拔，战旗飞扬，成千上万人的队伍连绵极远，刀枪阵列之间，谁也不曾注意有两个年轻的身影在其中。
以灰色大氅裹住全身，迦夜策马随在大帐左右。行军数日，终于到了北狄休墨交界处。闻得异动的赤术在国境严阵以待，两军大营灯火遥遥可见，甚至能听见隐约的号令之声，月光照着铁甲，反射着金属的冷冷寒光。
“这是我第一次参与行军，倒也新鲜。”迦夜凝望着夜幕下的营地，无数帐篷灯影摇摇，偶尔传来金柝之声，与天上繁星相映，显出异样的静谧。
唇畔呵出蒙蒙的白雾，幽冷的眸子星光般璀璨。他上前为她加了一件披风，时近中秋，风已开始裹挟着寒意。
“殊影。”
“嗯。”
“你说，这样的手段会不会太狠？”