“善若国主。”
“为什么是我们下手？”这种刺杀通常由九微麾下的弑杀营完成。
她苍白的脸上没有表情，“是教王的谕旨。”
教王亲自下令，是对前日拒绝的报复？
“这次的任务很棘手。”黑眸深不见光，她的表情极为凝重，“你心底也要有数，只许成功，不许失败。”
失败了会如何？她没有说，也不需说。现在的她与站在悬崖绝境之上没什么两样，稍有差池即是万劫不复，无数眼睛在等着看她坠落。
“原本我想亲自出手，这样把握大一点。”她垂下眼，指尖无意识地拨弄着窗格，“但诸国贡事纷纭繁杂，此时离教恐生意外。”
只怕教王早算计好了，她前脚一走，后脚就有人捣鬼，纵使刺杀成功也抵不了政事疏失的罪名。
“教王……”他不知是否该说破，语声微顿。
“他未必要我死，不过是给点苦头，想我屈膝求饶。”她说得很直接，黑眸泛着冷光，“说到底，上次的事不论真假都拂了他的面子，这次也算借机给我个警告。”
“我会小心。”
她默然注视良久，说不清心底隐隐的不安从何而来。殊影行事已久，手法娴熟，照说与她亲至并无两样，却怎么也找不出以往的笃定。
放下了莫名的焦虑，她开始交代此行的要害环节。
“善若国主性阴鸷，擅权谋，城府甚深。数年前从贵霜国重金礼聘请了一位高人为国师，据暗探所报武功极强，非常人所能敌，正面冲突胜算不大。”
“最好是躲过国师突袭。”他接口道。
“不错，要记住必须一击得手。善若国主的近侍是国师一手调教，冠于塞外诸国，一旦对方警觉，绝不会有重复刺杀的机会，退走的时候务必小心。”
一贯无波的眉间隐有忧色，他点点头记下。
“随便你带几个人，要什么东西但说无妨，你……自己留心。”
冷淡的话到最后，还是道出关切之意，他心里微微一暖。
没想过会是这样的结果。
殊影小心探明了善若王的习性，国师出入的时间，侍从轮岗的规律，精心策划布置了路线，顺利遁入殿内，解决掉几个碍事的侍卫，只等一剑斩下，任务便算完成了。
唯一意外的是突然扑出来的女孩，那个娇美的少女死死拦在善若王身前，浑身颤抖。
“别杀我父王！”
他该毫不留情地刺下去，把她连同身后的善若王一并斩杀当堂，一个手无缚鸡之力的少女根本不是阻碍。不知怎的，泪流满面的娇颜像是忽然刺痛了他的手，他竟一时定住。
待回过神，劲风从背后袭来，他被迫翻躲，失了先机。国师奔了进来，同时涌入的还有被惊动的大批侍卫。仅仅交手了数招，心已冷如死灰，国师的功力之高，绝不是内力受制的他所能比拟。若不是按事先安排好的路线逃得快，只怕已被活擒。
此刻躲在隐匿的密室，听凭赤雕裹着臂上的伤，苦涩难当，茫然不知所处。
唯一的一次失手，却足以葬送一切。
想起迦夜临行前的叮嘱，心里塞满了悔恨，几欲爆裂。
那么艰辛地撑到现在，却因他一个失误，雪上加霜。
赤雕在一旁默然良久。
“老大……你逃吧。”
他木然抬头，脑中一片空白。
“任务失败，回教了也是死罪，至少也会被废去武功，饲以墨丸贬斥为奴，终身不得解脱。”赤雕脸色沉重，紧紧握着拳，“倒不如逃走，虽然赤丸在身，至少一个月内无虞，快马加鞭十余日即可到江南，那里有的是名医，或许能找到解法。”
逃？
赤雕所说句句入耳，他不自觉地望向南方。
一别多年的父母兄弟浮现在眼前，心中刹那间动摇起来，几欲不顾一切打马而去。纵然解不了赤丸又如何，能活着看一眼故乡也是好的，行尸走肉般的臣虏走狗，与死何异？！
可是……
北方的风利如刀割，不知是什么力量牵引，他怔怔地看着遥不可见的山影。
抛下一切逃遁而去？
失败的责任全数落到迦夜一人身上，在断崖之上，重重推她一把？
任务落空，影卫叛逃，对她而言意味着什么？
那双瘦弱的肩膀，可还承担得起重重袭来的逆浪？
赤雕依旧在耳边劝说，他涩涩地闭上了眼。
迦夜依然立在窗边，听他汇报此行的细节，一直不曾回头。
“为什么没刺下去？”沉默听完一切，她淡漠地问。
他没有回答，也不知如何回答。
许久的寂静之后，她问：“你知道会有什么下场，为什么还要回来？”
什么下场？不外乎背负起一切罪名，揽过所有责罚。运气好或许能留条命，终身为奴；运气不好会受尽种种酷刑，钉在刑台上，痛足七日七夜后被抛尸野外。
教中的刑律之严，与位尊者的享乐一般，超乎常人所想。
她终于转过脸，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂般的灰暗。
“我的命是你的。”
看不见迦夜神色如何，只听得她冷冷地吩咐：“去刑堂领三十鞭，入死牢，等候教王发落。”
皮开肉绽的剧痛渐渐转为麻木，死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来，他尽量伸直腿，静静靠在石壁上。一只硕大的老鼠啃着腐烂的木角，霉烂的稻草下，数只蜘蛛从陈年的血渍上忙忙碌碌地爬过。
耳中不时传来被拷打的惨叫和愤怒的咆哮，种种怨怼骂声不绝，宛如诅咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室长满了青苔，无窗无烛，也看不到天光，不知有多少人在这里度过死前的绝望时光。
狱卒也有些奇怪，少见如此静默的死囚，仿佛已全然认命。
“殊影。”熟悉的脸庞在栅边现出，九微掩不住焦灼，“你怎么样？”
他想扯出笑，却仅是无力地弯了弯嘴角，轻答：“还好，这点伤不算什么。”
只听一声落地的闷响，一匣上好的伤药被抛在手边，犹带着体温。
“你别多想，先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。”
开脱？怎么可能！在教王蓄意打压之下无异于天方夜谭，其实彼此心里都晓得开脱有多无望。