“老先生，求你通融一二，过了江我一定将渡船钱一分不少地还给你——不，加倍！”
“滚！再不滚老子把你踹江里了啊......破衣罗梭的一副穷酸样，还加倍......告诉你，你这种废物，在江北都混不下去，过了江更没指望！滚！”老艄公一个滚字出口，随后便挥动船桨将那个颇为清瘦的年轻人扫下了船头，看着他跌进河滩泥污地的窘态，满船的人随之哈哈大笑起来。
“各位客官请坐好，收锚起帆喽~”老艄公极其不屑地瞥了一眼满身狼狈的年轻人，然后转身换上了一脸的谄媚相对着船上的乘客嘱咐道。
自周吴两国订立盟约休战罢兵之后，两岸的来往渐趋频繁，岚江之上不再是陈兵束甲的肃杀，取而代之的是熙熙攘攘的商旅和满载着两岸特产的趸船。
年轻人站起身徒劳地拍打着身上的泥污，却发现只会将那件早已不再洁白的直裰更污秽而已，这件衣服已经是他身为一个士子最后的尊严——而就在他茫然不知所措的时候，一只大脚猛地踹向了他的后背，再一次将他踢倒在泥污中。
“滚开点！臭穷酸！”扛货的脚夫完全可以避开他，但是他懒得多走那两步，所以选择了踢开挡在前面的穷书生。
这一次，那年轻人却没有马上爬起来，似乎黏稠的河泥将他牢牢粘在了滩涂上，片刻之后，他抱着投的双手紧紧攥住了拳头，似乎这样就不会被这个充满恶意的世间注意到——他彻底崩溃了，此刻唯有埋首于污浊之内，才不会被人发现他偷偷流下的眼泪。
不知道过了多久，那年轻人站起身，在一片哄笑声中整了整衣冠，随后面带着若隐若现的笑意迈步往江中缓缓而去。
“听好了！我叫叶浚卿！苍天为证，今日我若不死，他朝必带甲百万故地重游！”他的每一步都走得很沉稳，腰背更是挺得笔直，随着他朗声对着身后那些嘲笑的眼神说出了这句话，四周忽然就沉寂下来。
然后立刻，人们爆发出了比之前更加肆无忌惮的疯狂。
“哈哈哈~”
“这小子疯了~”
“哎~可怜呐~”
“哎~得罪谁不好，得罪丞相......”
没有一个人上前拉他一把，似乎大家都已经对这样的事情司空见惯了一般。
水面很快就漫过了他的足踝，深冬时节，仅江风已是冰冷刺骨，此刻寒气更像是刀锋般顺着叶浚卿的血脉游走，自下而上直入脑海，刹那间就让他感到了剧烈的头痛——可是疼痛却依旧无法阻止他继续前进，一步，两步，三步，很快江面便已经涨到了他的腰间。
“哎！臭小子！再走你就真的死定了！”
“管他干什么，这年头儿这样的废物太多了，多死几个也好省些粮食~”
“肩不能担，手不能提，还一天天人五人六地大言不惭——客官您是不知道，他已经在咱们这山阴城呆了快两个月了，一开始每天往府衙跑，说是和太守大人还有刺史大人有一面之缘。谁知道大人根本就不见他，后来被他弄得烦了，直接赏了一顿水火棍~”
“你听他吹吧，他还说自己名列三甲呢——哼~我看就是吹牛皮，历届三甲哪一个不是跨马游街封官赐爵，偏偏他弄了个衣食无着流落到咱山阴？”
“客官有所不知，这小子是入京赴考的时候得罪了丞相大人——跃信商号的人都发了话，哪怕帮他一粥一饭，都是和丞相过不去......”
岸边叽叽喳喳的声音似乎根本没有传到叶浚卿的耳朵里——水已经没过了他的胸口，他那张脸已经尽是青白见不到一丝血色，乌青的嘴唇也不断地颤抖着，可紧咬的牙关却没有一丝放松。
他嘴角的笑意许是因为寒气也渐渐变得阴冷，不知是笑曾经那个得意忘形的自己还是笑身后这些无知愚昧的看客。
终于将他被彻底淹没，人群鸦雀无声，很多人跃跃欲试却又最终踌躇不前——这个滴水成冰的季节里，多一个人跳下去也不过是多一个献给龙王爷的祭品，况且为了一个素不相识的落魄书生，实在也有些不值得。
“啊！”叶浚卿被梦里撕裂着他五脏六腑的深渊所惊醒，睁开眼时他大口呼吸着有些湿冷的空气，而身边小炭炉里丝丝的暖意和耳边滔滔的水声提醒着他，这里绝不是阴曹更不是龙宫。
“你醒啦！年轻人有什么想不开的，十冬腊月的非要往江里跳~咳咳咳”船头的声音算不上老迈却饱经沧桑，加上那伛偻的背影，十足一个在江上讨了半辈子生活，早已寒气入体肺痨难愈的老渔夫。
“多谢老丈相救，日后必有重谢！”
“重谢？老头子已经摸遍了你全身，连一个铜板都没有，你拿什么谢我？算啦算啦~撞上老头子的网，算你小子命不该绝，一会靠了岸，你就该干什么干什么去吧~”
“敢问老丈，您这船是往哪里去？”
“武陵，咳咳咳~想回江北你自便，老头子可不伺候——被你一搅和本来就没打上多少鱼，再耽误了功夫死上几条，今天就得喝风拉屁了~”
“不，不敢劳烦老丈，多谢......”
叶浚卿抑制不住内心的狂喜，却又忍耐着不肯露出分毫，于是欢欣化作嘴角的笑意和温热的泪水一起涌现在脸上——江东，他即将塌上江东的土地，上苍果然没有放弃他，只要找到当日和他在山阴舌辨的百里涉，他的青云路便近在咫尺。
“既然醒了就别光躺着，老爷子救你起来已经废了好大的力气——吃两口干粮就过来帮我摇橹！”老渔夫指了指炭炉上的两个窝头，没好气的呵斥道。
“好好好~老人家您歇着，我来，我来！”叶浚卿毕竟忍不住喜形于色，所以那老渔夫还以为他兴高采烈是在庆幸自己捡回了一条命，故而上下打量着他忍不住撇了撇嘴。
“老头子就说这世上没有不怕死的......哼~让你再有事没事就寻死觅活的，蠢驴！憨包！”
“是，老丈说的对，大蠢驴，大憨包......哈哈哈哈！”叶浚卿终于按捺不住仰天大笑起来。
“脑子进水了吧你！吓老头子一跳——歇个屁，老头子要去划桨！能早回去半个时辰，那鱼兴许还能多卖几个钱~”老渔夫一脸的不屑，自顾自穿过船篷。
两人合力，小船却并不见乘风破浪，而江面上不断回荡着老者的喝骂声——显然叶浚卿不但没帮上忙好像还给他添了不大不小的麻烦。