任闲是个大高个，是个四肢发达头脑也不简单的人。他收了伞，扯着陈志往办公室里去。他关上门，掏出烟递给陈志一支，自己也点上一支。猛吸了几口，使劲吐出了几个烟圈，说：“老周的情况不太好啊，明儿天晴了，找俩个人陪着去县里瞧瞧吧”陈志问：“你给所长汇报了没有”任闲说：“俺刚给所长打电话了，他中午去市里学习了，得一星期才回来，叫咱们看着办。”陈志站起来说：“走，咱先上后院瞧瞧老周是个什么光景。”俩人关了门，一前一后撑着伞默默地向后院走去。老周住在第三进院子东边第二间平房里，和一个叫顾高的胖老头同住一屋。任闲在前，推门进去一股难闻的气味扑鼻而来。他捂住口鼻嚷道：“高，恁成天摆置弄的啥呢”顾高是个好吃嘴的吃货，正坐在东边自己的床上，吃着昨天从集上买回来的吃剩的廉价的猪头肉，忙站起来笑着打了个哈哈。屋里两张1.2米的床对面而放，后窗下是一口木箱子，进门临窗是一张桌子，两把木椅子。桌子上面放着碗筷茶杯以及很多乱七八糟的东西。东床头旁放着一个两人合用的衣柜。老周躺在西面的床上，气息奄奄，听见动静才睁开了眼。任闲走到西床边弯下腰，看了看老周的气色，轻声问道：“老周，晌午喝面条了没有”顾高坐在自己的东床铺上，替老周答道：“晌午我给他盛了半碗面条，他就只喝了一口”任闲回头与陈志对视了一眼，然后替老周掖了掖被子说：“明天我陪着你去县里”老周咳嗽着喘不过气来，挣扎着艰难地从喉咙里，发出了几个含混的音符：“多，谢，院，长”顾高急忙上前替他揉了揉心口处，任闲摆了摆手，示意老周不要再说话，又嘱咐顾高好好照顾老周，便出来了。陈志站在老周这间屋子隔壁门口，正同一个中等个头，戴着一顶褪色的旧军帽的老头说着话儿。“老贾，你明儿陪着任院长一起去吧”老贾是个精明的人，年轻时一直在新乡和亲戚开饭店，外出闯荡过，到底也是个见过世面的人。见老贾有几分犹豫，陈志拍了拍老贾的肩膀，笑着恭维说：“咱老贾可是个见过大世面的人，这院里也就你能干着呢”老贾听了这几句奉承抬举他的话，脸上不自觉地露出了往日里一惯骄傲自得的神情，吐了口烟，往老周屋里望了一眼，默不作声地微微点了点头。陈志是第一任敬老院长，他最了解这些人的脾气秉性了。任闲本来想叫大老葛陪着去县里，四下里看看，问道：“大老葛呢张学友这俩人呢谁见了”混子是院子里的包打听，他和老贾同住一个屋子，正好走过来听见院长查问，便答道：“大老葛晌午饭后去大叶庄瞧他干妹子去了”，他轻佻地笑了笑，咽了下口水接着说，“张学友的老娘病了，回后张庄瞧他娘去了。”任闲点点头说：“恁大的雨，恁都是上了年纪的人，都只好在院里歇着，可千万别出去闲跑着玩了。”老人们都点头称是。任闲和陈志略一商量好了明天的事，又去伙房找老冷，吩咐她从今晚上开始，每天给老周蒸碗鸡蛋羹。“别蒸的太老了”，任闲又叮嘱说，“蒸的老了不好消化。”老冷正揉着面团准备蒸馒头，任闲四下里看着，问她面粉还有多少，盐还有几袋，蒸一回馒头能吃几顿老冷一边使劲揉搓着面团儿，一边絮絮叨叨地说：“这帮怂货不主贵的很，晌午吃面条都悄没声地还偷拿馒头呢，俺都有数呢，这不，晌午又少了俩馒头”任闲又好笑又好气，捺住性子劝道：“嫂子，这面粉这馒头是恁家的不是”老冷摇摇头。任闲说：“对啊，公家的面粉公家的馒头公家的饭呢国家集中供养这些五保老人，可不得叫人吃饱饭吗这是国家的好政策，咱只管好好执行就是了恁的工作就是好好给老人们做饭，凭他们吃多少，恁别吱声中不中”老冷啪地一声扔下大面团，拉着脸大声嚷道：“俺都是不明白，院长你说国家是糊涂了咋的这帮老货有啥功劳，一辈子好吃懒做，临了临了凭啥还叫国家养活”任闲赶紧打断她的话，有种秀才遇到兵，有理说不清的头疼。“恁是俺亲嫂子中不这话可不敢乱说。”任闲压低了嗓子，“恁是咱院里聘请的厨师，恁只管好好做饭行不行咱都是为老人们服务的，想不通的地方，晚上叫恁掌柜的给你好好说道说道。”他心里气恼，心里说：“恁不想干可以不干”老冷的男人李西桥和公孙华关系好，才把老冷聘来给大伙做饭，他也无可奈何。你就作吧，话不投机半句多，任闲心里说，低着头走出了伙房。刚走到院子第二进月洞门口，又听见娱乐室传来吵闹声。“张东臣，恁光棍的很呢”“俺都是比恁光棍，咋的吧”吵闹声中又传来好象摔椅子的声响，任闲一拍大腿，急忙往娱乐室跑去。