12月中旬，阎军发动政变，聂士庆带着晋绥军前来报复，张變堂得知信息后，决定先下手为强，迅速抓捕了聂士庆手下的汉奸、特务，长治县抗日民主机关撤退到了平顺县大后方。反扑回来的聂士庆对全县共产党和牺盟会等抗日力量进行了大清剿，西火镇进入了白色恐怖之中。
此后，聂士庆又与日伪秘密来往，暗中投靠日军，彻底当了卖国贼。
一九四〇年初，日本一个中队开进了荫城镇，随后又侵占了西火镇，聂士庆在晋绥军独八旅一队士兵的护送下，大摇大摆地来到西火镇，开始与日伪形影不离，又是抓共产党和抗日志士，又是帮助日伪物色维持会长，印制良民证，与日本鬼子同流合污、祸害百姓。
西火镇位于山西长治县雄山东麓上党南界，东与壶关县为邻，南与晋城市高平、陵川接壤。面对日伪军的疯狂杀戳和聂士庆的淫威，西火人没有屈服。
恰在这时，太南区委通过地下党传来指示：“西火不搞维持，西火这块阵地不能丢，现在西火不维持就能拖住日本鬼子扫荡根据地的腿。”
太南区委的指示极大地鼓舞了人们的士气，除一些地主、富户们屈服于日伪和聂士庆的淫威同意维持外，大多数人反对维持，大家说：“不管受多大磨难，也要保住根据地，支持八路军抗战到底。”牺盟会、自卫队还贴出标语，发出传单“谁搞维持，谁就是汉奸，我们就消灭谁”
为了取得斗争主动权，地下党组织通知抗日武装采取“疲劳战术”袭扰敌人，他们将村里的民兵分为若干小组，并通过与周边村庄的民兵协商，相互接迎，隔三岔五地在深夜到日伪机构和聂士庆居住地“老当铺”院墙外鸣枪放炮，直搅得那些家伙又是增加岗哨，又是修筑墙体，一个个宛若惊弓之鸟，惶惶不可终日，日伪军只好撤离了西火。
最终“红部”答应派冶狐小队在西火村边的关岭山要塞驻扎，准备征民夫，修碉堡，筑炮台，炮口枪口直对西火进出口，谋图卡住八路军通往长治、壶关、陵川抗日根据地的交通要道。
西火镇的党组织和抗日武装又将面临灾难的严峻考验
西火怎么办怎样能保证西火不搞维持保住抗日根据地这个“棋眼”成了申斗金地下党的当前重大问题，但申斗金万万没料到的问题出现了。
盘踞在壶关县常行村的国民党顽固县长赵如镐和壶关县国民党党部书记马成骥，早就怀疑申斗金肯定是“地下党”、“暗八路”，曾多次向聂士庆打招呼，要求聂设法处置他。
聂士庆前段时间忙于发动“十二月政变”，没有顾及马成骥请求处置申斗金之事。近期又多次到荫城日本据点和长治日本红部求援，日本答应了聂的请求，不久将派兵长期进驻西火镇。于是他才顾及这事，联想起了申斗金拒任维持会长羞辱他的事，不由气打一处来，随即安排荫城镇的维持会，立即动手处置申斗金和“同懋德”杂货店。
一九四〇年五月的一天中午，一位地下交通员获得这一信息后，立即报告申斗金，要他立即转移，申斗金思考后说：“我一个人好说，西火怎么办店中这么多资产绝不能给日本鬼子留下”。