黛玉也是颤颤巍巍站起来,几步走到跟前来,一面拉一面又嘱咐宝玉：“仔细你们的手！”
及等撕扯开来,四人都是唬得脸颊发白。
探春更由不得往惜春身上拍了一下,恨声骂道：“哪里想得鬼主意？连这样的事也做得出来！真个要伤着了，我们倒还罢了,不过挨一顿骂,你自个儿名声前程还要不要？一般也是读书知礼的，竟不知身体发肤出自父母,不敢轻毁的道理？”
说着，她便红了眼圈儿：“难道你眼里，我们便是不知心疼你的人？”
宝玉并黛玉瞧见,也知她们姊妹三人，自小养在贾母跟前，王夫人膝下,饮食起卧皆在一处的，自然也是亲厚。有这个心思，倒也寻常。
因又劝了探春两句，方回头说惜春：“虽是大事，也须听明白了才是。只管这么肆意,岂不是亲者痛仇者快？”说着,又将近日他们料理的事,重又说与惜春听。
惜春本知东府那边的做派,如今自己又与那边分崩,自然越发不如，方心中发狠，生出那一般心思。现今听得探春等人为她所做所为，又有凤姐的言语，虽未将这一桩事推拒完了，却也是尽心竭力了。
有了这个，她倒有些怔忪起来。
以她自来的脾性，又有旧年所见种种，这一二年，她实是有些拿准了主意。横竖东府那边也是自顾自的，她便要个干净，分崩了又怎么样，倒还落个清净。
然而，西府贾母、王夫人，待她虽有不如宝玉等人处，却也着实抚养照拂的。一干兄弟姊妹，素日待她也是尽让的，就算微有嫌隙，也不过转瞬而逝。
这又让她稍有迟缓。
前头宝玉言，尚且有他在，总会尽力帮衬的。如今有了这样的大事，他也做到了，就是探春并黛玉，也是为她留意打算，尽心筹划的。
她要还是不知好歹，又成个什么人？
想到这里，惜春心内一叹，暗暗想道：怪道旧日瞧着三姐姐她们聪敏，却又看不破，竟不能了悟。原是我经历得少，竟不知道事罢。只消这样的大小事情经历过几回，便是冷心冷肺，也要焐热了两三分的。
有了这个念头，她抬起头来，便有些羞惭伤感，因道：“是我糊涂，竟生出这样的念头来，全不知人情……”
“也不怪你，这一桩事，着实干系不小。”黛玉原知道东府那边的事，又到底隔了一层，便宽慰一句，让众人坐下细谈：“如今倒先不提这个，只将要紧的再商议一回才是。”
宝玉拉着探春坐下，又道：“如今也无旁处可说，郡王府那边着人打听，至快也要一二日的光景，若论料理齐整，越发说不准。独娘娘这里，该是如何说，倒要细说说，总要妥帖周全，不使她难办才好。”
探春道：“凤姐姐倒是提了两句，只是不大恳切，大约也是想着东府那边尤嫂子说动了，再商议的意思。”说着，她便将凤姐的言语说了一回。
凤姐为人精细，口舌敏捷，虽是粗略的话，却也极精到。众人听了，便点头称好：“这个好，正要从这里论来，才是妥当。”
这却是从惜春父母早亡年幼多病这一条论来，只说怕她薄命无福，有损朝廷威信，不能维系两国邦交云云，好显得是公心，而非私心疼爱，不肯为国效忠。
而这个，也是明摆着的。惜春年纪就在那里，年轻夭折四个字，可是寻常事，又这么舟车劳顿，风土饮食全然不同，更添了三分风险。
只是，探春后面又提到贾赦意欲买官，凤姐想要顺势也将这个拦下的话一说，宝玉三人都有些无奈起来。
到底还是惜春多说两句：“大老爷怕是出去走动，无有职爵，穿戴起居都要受限，不免有些想头。”
宝玉并黛玉两人，一个是亲大伯，一个是亲舅舅，又不同惜春，今日原是受了刺激的，这会子也不过相视苦笑一眼，便含糊过去：“凤姐姐素来妥当的，她既这么说，便依了她又怎么样。何况娘娘深明大理，听了这样的事，自然也有决断的。”
只是说到了这里，终究有些没滋味，四人又说了一回话，再着实告诫惜春，也就散了。
惜春送三人出去，回来自己独自坐在那里，瞧着帐子上绣着的精细折枝花鸟，竟有些出神。旁边彩屏瞧了一回，上前来将东西收拾了，方又倒了一盏茶捧过来：“姑娘吃茶罢。”
才说完，听得彩屏答应了一句，她又忽然唤住：“对了，入画如今怎么样了？”
彩屏一怔，停了半晌才道：“姑娘打发她出去，大奶奶做主，放了她出去，去年便自己择了个女婿，成了亲事。后面便不知道了。”
惜春听了，点一点头说了一声知道，便又让她下去了。
倒是彩屏全不知里头缘故，又不敢多问，揣着疑心下去。却因她与入画自小一处长大，原极好的，唯恐是有关她的什么事，便叫了个素日亲厚的小丫头，打发她去东府打听。
谁知那小丫头却也是个细心知事的，一听这话，反倒拉住彩屏的手，凑到她耳边道：“姐姐竟也糊涂了不成？姑娘几次吩咐，不许我们去东府那边。就是入画姐姐，如果不沾着这个，怕也不会被打发了的。姐姐如今非但要打发我去，且要问入画姐姐的事，姑娘知道，可怎么是好？”
彩屏听了，稍有犹豫，想了想还是道：“你娘原是那府里做事的，你今儿回去，托她打听打听，也就好了。就是她打听不到的，只管寻大奶奶的丫鬟银蝶。她是个好性儿的，旧年也与我好过，就说我托她问的便是。”
这小丫头听是这样，也觉妥当，因瞧了瞧天色，与彩屏道：“那我这会儿就过去，免得回来迟了，看门的婆子又嘴碎。”
一行说，一行已是去了。
彩屏心里有些挂念，只远远瞧她去了，这才回转过来。
因无事可做，便往院子里转了两圈，又心里发闷，想着外头有水，总凉爽一些，便吩咐了旁个小丫头几句，着她们留意内里惜春，自己出去走动走动。
谁知在那边转了两圈，忽见着贾环隐隐绰绰从东面过来，彩屏瞧瞧左右无人，不由心底有些发虚，忙躲到一颗大柳树下面，两只眼睛还直直瞅着那边。
贾环却浑不知这些事，他只管慢慢往前头去，偶尔瞧瞧左右，倒有些古怪。
彩屏心内纳闷，远远瞧着他走了，瞧着方向，倒像是往探春那里去的。
探春正料理完了事，只等凤姐并宝玉那边的消息，后面再做打算。可她本是个精细多思的，忧虑家族衰败也非一日。这会子事情虽告一段落，她犹自徘徊在梧桐树下，盘算着远虑近愁，家中诸多大小事体。
偏就是这么个时候，贾环又过来了：“三姐姐。”
探春回头见着他，便眉头微皱，因道：“你怎么过来了？”却并不往里面让，只站在那里说话。
贾环瞧着这情景，面皮扯了扯：“三姐姐不喜欢我，连着进屋子不肯，是嫌我脏不成？咱们都是姨娘养的，旁人作践我还罢了，连着三姐姐都容不得我了？”
“我不过问一句，你便编出这么些话来。”探春自宝玉再度魇魔法后，便觉贾环不妥，何况后面凤姐也打听了，前一阵贾环便托人寻道人，越发有些拿准。
这时候见贾环三言两语间便生不忿，言语间只顾编排人，不觉皱起眉头，神色也郑重起来：“难道你见个人，便就这么个想头？姨娘她见识浅薄，心胸狭窄，原是她不读书不知礼。你一个读书明理的，竟也学着她那一套不成？”
这话说得严厉，偏又在道理上，贾环自小被她教训，心里多少有些惧怕，这时候也讪讪起来：“三姐姐说这话做什么……我也是没法子，这几年，就这园子里的人，上上下下的，见着我多有嫌弃的。”
探春见他还是寻话搪塞，心里又烦闷，也无力多说，当即道：“你说这个话，也想想这里的根源，自己不学好，倒要埋怨旁人……罢了，今儿你过来，又有什么事？没事，怕也不肯登我这个门的。”
见她不似旧日，倒有些轻轻放过的意思，贾环心内一喜，忙将旁话压下，先扯出一件来：“前儿钱槐打发人来告诉，说着如今没有差事，想要重新往我这里来，日后也好娶亲。我听说，前一阵他爹大病了一回，好容易养回来，怕也是想到了事，才这么着……”
原本听着钱槐两字，探春便高高挑起双眉，面上显出几分怒色来。
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