“到你跟前来,断乎不能。前头凤姐姐打发了他去的，如今还要露了眼,成个什么了？我细想想,到时候寻个外头的差事的，打发他去做就是。只是一件,必要安心办差事，我已是记住了的，凡有什么不好的,旁人且不论，我先蠲了他的，省得丢人现眼！”
贾环自是无有不应,探春定定瞅了他半晌，告诫道：“我素来说到做到，你是知道的。他有一点错处，就不要怪我不讲情面了。”
“三姐姐放心，我自然省得的。”贾环嬉笑一声,双眼眯起,应得越发干脆。
探春方扭过头：“还有什么事？”
“我还能有什么别的事。”贾环笑道：“三姐姐人多事忙,我也不多打搅了,早些回去,也省得叫旁人说嘴。”
说着，他转身便走。
探春原听了拿话，还要教训两句洁身自好的话，但瞧他一径去了，到了嘴边的话又咽了下去，只回头看着他的身影远远而去，忽然有些索然的倦怠。
那边翠墨才打起帘子，手上端着个小茶盘，瞧着这里只有探春一人，不由吃惊：“环三爷这便走了？”
探春垂下细密的眼睫，淡淡道：“不必理他，回屋子里去。”一面说，她一面往里头去。
翠墨见着，忙跟了上去，也不再提贾环，只笑着道：“姑娘，前头送了新衣衫并料子来了。自然，因着老太太、太太的丧，都是些素净的。另有一副素银头面，一对玉簪子。”
正说着，那边侍书从里面出来，把个匣子打开来与她看。
果然是素银头面，一色洁净，只微微点缀几颗小指头大的珍珠，便无旁物，连着花纹也是极简洁的。至如那一对玉簪，用得青白玉，寥寥数笔，雕出一含苞，一盛开的杏花。
虽然都是依着旧例的，却又减薄了好些。
探春原是帮衬着理家的，自然心中有数，又往那边的衣衫料子望了一眼，只命她们收下，便不提旁话了。
倒是侍书忍不住多说两句：“如今这针线上的人，竟也不留心，原就不绣花了的，还只捡着这些暗沉沉的。虽说老太太、太太的孝在，到底上头有老爷，外头又有亲戚的，姑娘如今又要帮衬着料理的，人来人去的，也不是个道理。”
“你们挑着料子做两身，也就是了。”探春淡淡道：“实在不妥，托人去外头买些针线料子来，省得嚼舌。”
侍书听了，只得答应下来。
探春也无心理会这些小事，等凤姐遣人相请，便忙过去商议。那里早有一个尤氏等着了，三个人在屋里细细商议了一回，便定下事来。
虽这么着了，尤氏还有些心虚：“若你珍大哥知道，怕是要埋怨我的。”
“果真四丫头应了这个差事，后头怕不知珍大哥一个埋怨。”凤姐冷笑道：“我们老爷旧年的事一出，明里暗中的，多少人埋怨。连着我们二爷并我，也落得里外不是人。可这一桩事，我们又沾着什么？不过大家伙儿胳膊折了往袖子里罢了。”
这话，尤氏自然知道。
她虽与惜春生了嫌隙，却着实不是个心狠手辣的，又深知惜春并贾珍的性情，不肯落这个埋怨。幸而这一桩事，三个人都有三个人隐瞒的缘故，彼此能合在一处，倒也罢了。
探春又道：“咱们也不过尽人事罢了。究竟是个什么结果，又有哪个知道？便是娘娘，难道就能拿准了不成？”
以此多说两句，却是软硬皆在，说得极妥帖。
凤姐并尤氏已是知道她托宝玉往南安郡王府上打听了的，又听了这话，不由看她两眼，暗想：这一桩事，偏落在四丫头身上，由不得人不提心。若是这三丫头，成与不成，倒都罢了。
一行想，一行说几句闲话，三人便自散了。
及等去宫中探视的日子，三人依着礼数装扮一番，自也得了贾政等人几句嘱咐，可真个见了元春，一番言语后，便瞧瞧将贾赦买官并惜春和亲两件事道来。
元春原便沉稳善查、博学多知，自入宫中，又是时时小心留意，越发涵养出来。听了这两桩事，她虽是心中微紧，也只是点一点头，淡淡道：
“四妹妹的事，我原听说了的，本是贵妃娘娘的好意儿。只是我们家的事，她原不大知道，不免高看了四妹妹。虽是好心，只怕误了国事，我若得了说话的机会，自然会禀报圣上。至如伯父那里，这官爵既是圣命所夺，真个再要讨，却也未必妥当了。”
一时出去，三人也是商议妥当，且将元春话略作变通，且回禀贾赦、贾政等人。
贾赦自然面色微沉，抚须不语。
倒是贾政面色和缓了许多，因道：“娘娘既如此说，可见四丫头的事，果然不妥当了。咱们便使人打点打点，总将这事料理了才是。”至如贾赦买官一事，他却没有多说。
贾珍也有些悻悻然，但他也知道，吴家一系素与他们不合，旧年贾赦的事，便多有他们从中出力，才闹到那个地步的。既然如此，倒要提防一二，宁可舍了这一注有可能的富贵，省得落到圈套里去。
独有贾琏无事，不过帮衬着说两句，便又道：“大嫂子并四妹妹去了这一日，怕是累得慌，还是快回去歇息罢。旁的事，自然有老爷并珍大哥料理的。”
三人这一去，又须等候，又须步行至内殿，又须陪着小心言语，来回将将三个多时辰，着实受累不浅。
贾赦等人自然也知道这个理，当即点一点头，吩咐她们先歇息去：“如今越发暑热，你们吃些消暑的汤，安生歇息，不要累病了是真。”
凤姐三人也没旁话，点头应下。
一时出去，凤姐并尤氏与探春点点头，道一句晚上我打发人来，便自散了。
探春却不及回去歇息，先便往宝玉处。
麝月见着她，忙忙打发人去厨房要解暑香糯饮来，一面又倒了茶：“姑娘有什么事，只这么急着过来？我们二爷这会子还没回来呢。”
探春点一点头，伸手接过茶，尽情吃了半盏，才缓缓舒出一口气来，因与她道：“不打紧，我知道的，你只管去做你的事。”
麝月道：“看姑娘说的，我能有什么事。旧年倒还罢了，如今这屋子里人少事少，宝二爷又正经读书，一天到晚不过三五件琐事，也就罢了。倒是姑娘如今帮衬料理家务，瞧着越发清减起来。”
“不过糊弄人罢了。”探春幽幽一叹：“我知道的，这下头许多人都抱怨苛刻。”
“那也不过是些糊涂心思罢了。”麝月伸手又倒了一盏茶捧与探春，一面道：“姑娘何必计较？这千里打长棚，过不得二三年，也就各人归各人的去了。”
她说得平和，倒叫探春多看了两眼：“你竟也有这个心志。”
“姑娘也知道，我们屋里的事。”麝月越发平静：“我也煎熬过一阵，后面就渐渐想通了。这等事，也不独独我们这个屋子，就是这个园子，或是旁个，哪里不是这样的？不过各人尽各人的心意，也就罢了。”
探春听了，却有些怔住，想了半晌，正要说什么，忽听到外头一阵脚步响动，又有唤二爷的声儿，便止住话头，款款站起身来相迎：“二哥哥回来了。”
宝玉裹着一阵热风，从外头回来，见着探春，忙上前来道：“娘娘那里怎么说？”
探春点一点头，先说了一句妥当了，方又将元春的话道来。
有了这话，宝玉双目一亮，忙将自己所得道明。
却说那边霍宁也是寻了门生旧故等，打探了消息，也寻到了人，斟酌着言辞试探了一番，那鸿胪寺卿听到暗示，果然也有些动摇。
倒不是他们使什么手段威逼利诱，实际上，惜春和亲如果出了差池，也是他们处事不力，是能落下错的。既如此，职权所限，他们自然有些动摇。
如今若贾家这边再递个明白消息，稍作打理，又有霍家那边的关系料理，哪怕有吴家等人从中搅合，大约这一桩事，也能齐平了。
两人商议一回，都觉心中块垒一松，宝玉更是拍手道：“既如此，咱们便告诉林妹妹、四妹妹，也使她们放心些。”
“你说便说了，只不能拿定了话头。”探春道：“究竟如何，且还要看后面的情景。”
然而，后面却如宝玉所想，竟十分顺利，不过三五日，惜春和亲一事，虽没明面说破，暗中却有消息送来，道是必定蠲了去。