子贡往返贩运、买卖的过程中，熟知各国情况，便“逢其所欲”备下说辞。
不过吴相国伍子胥头脑清醒，能够分出轻重缓急，必定反对“攻齐”之计。
幸好吴太宰伯嚭能言善辩，哄得夫差言听计从。
此人特别爱钱，为了钱，什么国家利益、民族兴衰，连祖宗爹娘都可抛到一边。
所以子贡一进姑苏，直奔太宰府，先送上百金的见面礼。
百金之礼对别人不算小数，但吴国太宰却略感不足。
听来者之意想见吴王，便在心中暗自掂量自己该给对方出多大力，分钱一分货嘛
不想，在去见吴王之前，子贡又奉上三百金作俸钱，就是润口费嘛
好家伙一下子翻三番
伯嚭喜出望外，比一次给他四百还高兴这要因人而异，有的人则需要一次喂足。
子贡了解伯嚭的性格有如狙公骗猴中的猴子：
朝三暮四则怒，朝四暮三则喜。
以钱铺路，路路皆通，伯嚭立马带子贡去见吴王。
受了人家钱财，自然要在吴王面前给人家精心包装。
伯嚭的才华之一，就是能简单、扼要、精确的表述。
从当今的大政治家、理论家、教育家孔老夫子对大王如何景仰，到特派门下首席大弟子端木赐前来谒见大王
几句话就把子贡介绍给夫差。
夫差最烦罗嗦，唯有伯嚭说话他听着最入耳。
虽说是志满气骄，但对这些“大头衔”还是得尊重。
孔夫子的大名也略有耳闻。
再看子贡器宇轩昂、一表人才，长得顺眼。
在伯嚭的吹嘘之下，夫差对子贡的态度还挺热情，赐座后，挺客气地问：
“先生此来，有何见教于寡人”
子贡侃侃而谈：
“久慕大王英武，恨无缘得见，臣今天来，就是为大王称霸中原效微末之力来了
大王破楚灭越威振四海，带甲数十万，足可称雄于天下。
可气的是齐、晋以中原霸主自居与您抗衡。
如今天赐一个扫除障碍的良机，您应该紧紧抓住，到中原去大展鸿途”
这可挠着夫差心中的痒处了，不禁兴奋的问：
“哦有什么机会”
“最近齐相田常率兵十万，无故伐鲁，恃强凌弱，引起各国公愤，却无人敢撄其锋。
大王何不替天行道，击齐救鲁”
但夫差只讲实效，对“替天行道”没有兴趣：
“费大力气去援救区区千乘之鲁，能有什么好处”
“好处可大着呢”
子贡口若悬河：
“救鲁只是一个题目，实际上则是借题发挥，大作抑强扶弱、存亡继绝，上顺天意、下收人心的文章。
以齐国目前的实力，绝不是大王之敌手。
一战而败万乘之齐，向天下展示了吴国的强大，那些弱小必把大王视为坚持正义的救星依靠，寻找大王庇护、惟大王马首是瞻。
这不仅提高了您在列国中的威望，最重要的是还可集这些归附的力量，为己所用，使自己的力量更强大
当年齐桓、晋文都是这样成为霸主的，您也应该走这条路。
鲁虽是千乘小国，与齐却是腹腋近邻，大王败齐，鲁必深感吴恩，与大王同心同德。
这就等于为吴在齐的身边安插了一只力量，随时都可以对齐分进合击，岂不是把齐国也牢牢控制住了
目前晋君羸弱，权落臣手，执政六卿又明争暗斗，无暇外顾，秦也困守函谷，缺少东扩之力。
中原霸主，自然非大王莫属了”
做中原霸主这个头衔的诱惑力太大了
夫差此时也不嫌子贡话多，乐得一拍桌子：
“果然是个好主意不愧为孔门首席大弟子见解实在是高”
子贡刚刚松口气：
“大功告成了”
不料闻讯随后赶来的伍子胥就给了他当头一棒：
“这位先生讲的虽然有理，但目前我们还不能到中原去争霸，因为我们背后还有个心腹之患。
大王，据可靠情报，勾践回国后，卧薪尝胆、励精图治，志在恢复。
目前，他们请了一位名叫越女的剑师，已训练出一支三千人的强劲队伍，同时还让名师铸造了大量精锐武器。
伍子胥是先朝老臣，屡立奇功，又因他一言九鼎，才使夫差得以即位，所以在朝中的地位仅吴王之下。
但进谏时的态度有欠斟酌，似乎倚老卖老，不但多违圣意，还类似乎“教训”，使“王心”不悦，所以夫差对他一见就烦。
但伍子胥掌握的越国动态，确也不能忽视。
夫差不傻，以前之所以宽容勾践，是有伯嚭说“好话”，而且也因为勾践确实恭顺，连自己的大便都肯尝味道，其心可悯。
但勾践若要想翻身，就需要教训了
夫差一皱眉：
“既然越有蠢动之意，寡人就只好先清理卧榻之下，再进中原”
这岂不彻底破坏了子贡的原计划
子贡感到头上一片眩晕，因为不太了解越国勾践的现实情况，自己也就不知道该怎么办，无奈之下，偷瞅了伯嚭一眼。
伯嚭心领神会，已知子贡的底数是击齐救鲁，等不得灭越之后，便对夫差躬身一揖：
“大王，相国未免言过于实，他勾践就算卧薪尝胆，苦练三千精兵，与我五十万相比，九牛一毛
果有不轨，大军出击，螳臂当车，立为齑粉，何足挂齿
而且臣听说他所建立的只不过是自卫队，维持社会治安用，非欲仇吴也。”
说着朝夫差挤了下眼，暗示：
可劲气气这个老头子
夫差会心一笑：
“可也是，勾践便有贼心，也没贼胆，力不从心可奈何”
轻轻一句“可奈何”便淡化了伍子胥所谓“越乃心腹之患”的严重性。
伯嚭进一步指出：
“夫越弱而齐强，纵使再次灭越，也只是举手之劳，在自家院子里耍威风、搔腹股之痒，造不成什么影响，其利小。
反之，纵容齐灭鲁，一则增强了对方实力，给我们与之争霸加大了难度。
二则，放弃可以扬名立万的救鲁而去伐越，会让别人认为我们既惧越乱，又畏齐锋，未免过于懦弱。
这样会降低吴国在列国的威望，其害大
夫贪灭越之小利而养齐势之大患，复坐失良机，非智也。
避强而就弱，非勇也。
越反状未明而杀之，非仁也。
见鲁死而不救，非义也。
不仁不义、智勇全失，怎能称霸”
“称霸”是夫差的中心目的，对越、对齐作战的先后，自应由这个“中心”决定。
伍子胥缺点很多固然让自己讨厌，但他经验丰富、老谋深算，对越国现状的分析，不能说没道理。
不听，有危险；听他的，又真会坐失争霸良机。
听谁的，才既能争霸，又趋利避害呢
子贡从夫差的沉吟神态中已揣摩出他的内心活动，而且此时也已想出对策，便适时提出自己的建议：
“争霸事关重大，不能轻易放弃，但勾践这个心腹大患也不可忽视。
相国、太宰全是国之栋梁，虽有分歧，却都关系到国家的兴衰安危，难以取舍。
臣倒是有个两全之策，大王想听吗”
两个针锋相对的观点，这家伙竟能统一到“两全”中，别说是夫差，连伯嚭、伍子胥也一起朝他睁大惊讶的眼睛。
子贡轻松一笑：
“为了助大王完成霸业，臣可以到越国去说服勾践，亲率三千甲士为您做前驱，参加对齐作战。
他若来，则弭患于未然；若不听话，便有反心，杀之有名。
如此，就可免除您的后顾之忧了吧”
对这个高招儿，不仅吴王、伯嚭深感佩服，连伍子胥也大加赞赏：
“端木先生果然为吴国想得周密”
他认为藉此一举制住勾践，翦灭他的军力，比出兵伐越高明多了，因而改变了最初对于子贡的看法，从此把子贡视为“自己人”。
夫差是一国之君，自比田常的赠奉更丰厚，子贡从姑苏出发时，已带着一个“车队”了。
由于有了吴、齐的资助，孔老夫子后半世的生活大为改观。
连一些穷书生都跟着沾光，不知子贡生在现代，对老师是否还能如此大方