据悉是有人密报北府宰相萧浞卜、国舅萧匹敌谋反，太后怕被株连，自戕而亡。此事一出，朝野震惊，牵连甚广，除了萧氏一干被打成党羽的朝臣，耶律氏也不乏有皇族牵涉其中。
耶律宗徹获悉此事，惊怒交加，痛彻心扉。
就算是傻子都知道，皇位交替在即，这桩棘手大案本该由他处置，而眼下会闹得满城风雨，很大程度是他那位可汗皇兄处心积虑在推波助澜。皇位之争败北，他料到对方会做垂死挣扎，只是万万没想到耶律宗释竟丧心病狂到连亲生母亲都不放过。如今，上京人人自危，连在京城疗养的赤练军副帅萧离也被安了个协同谋反的罪名，要不是新嫁娘闻羽机敏想方设法把消息送出城，只怕这会儿耶律宗徹还被蒙在鼓里一无所知呢。
出了如此大事，耶律宗徹不得不回京周旋。不过他坚持把大队人马留下，命耶律晋琛、赫贺务必保护好展昭一行。
临别在即，展昭殷殷叮嘱：“王爷此去务必小心，可汗不是好相与之辈，会弄出如此大的动静，一定有所图谋。”
耶律宗徹微微挑眉：“展大人这是在关心我？”
展昭按住一旁脾气暴得差点拔剑的白玉堂的手，平静道：“王爷若是出事，月如和她腹中的孩子便成了孤寡，绝非展昭所愿。此外还有闻将军与萧副帅，上次未来得及在上京讨上一杯喜酒，展某深感遗憾，遂早早备下满月礼，希望这次的礼能送出去。”
提到萧离，耶律宗徹收敛轻佻，沉稳道：“放心，萧离跟随本王多年，情同手足。无论如何，本王都会把他救出来。”
送别赤王，一行继续南下。
按说上京的变故尚波及不到京畿外围，但不知怎的，展昭心中就是有股说不出的不踏实。在与耶律晋琛商榷后，一行加快了脚程，日夜赶路。速度是提起来了，但天有不测风云，几场急雨后气温骤变，白玉堂最担心的事还是发生了——展昭的咳疾发作了。
虽说这咳疾是当初吐出幼蛊时伤了喉咙，算是一个无法治愈的病根，但治不好，不代表不去治。最起码白玉堂看展昭咳得前心贴后背，心疼地受不了，想着哪怕是缓解下也是好的。于是在途径一处村镇，白玉堂坚持住店好为展昭熬药调理。
他们住的是这镇里唯一的客栈，一群人满满当当挤进去，僧多粥少，房间不够分不说，还特别扎眼。最后还是耶律晋琛出的主意，他带一部分人贴身保护，剩下的由赫贺领到镇外寻牧民借宿毡帐。
这个村镇，汉籍辽民居多，保留了很多汉人风俗。契丹乃游牧民族，没有搭灶台的习惯，一般都是就地生火用大铁锅烹煮食物。但这个客栈却有个像样的后厨，白玉堂大喜，不但借地煎药，更顺手做了几道小菜，兴冲冲端到房中。
进房时，恰见赵祯正帮咳得厉害的展昭顺背。若是换了别人，哪怕碰展昭一根手指，白玉堂早跳脚了。偏偏赵祯天生亲和不存半点侵略感，白玉堂不但不引为情敌，更感激地朝他点点头。
赵祯做人极有分寸，也最知情识趣，见状连忙离房退了出去。许是这一路多是吃干粮，嘴里早淡得没了味儿，乍见那几碟精致的江南菜肴，展昭眼睛顿时一亮。他忍住咳也走过去，对白玉堂戏谑道：“依白兄这厨艺，以后若是开个酒楼，倒是稳赚不赔。”
白玉堂递了张糠饼给他，傲笑道：“天下谁人有资格叫五爷当伙夫？也就你这只猫得了便宜还卖乖。这一桌可是爷的心血，不许剩半点啊。”
展昭苦着脸：“我一个哪吃得完？”
“吃得完。”
展昭听白玉堂一副很肯定的语气，还以为他会坐下跟自己同桌分食。哪想人走过来仅是把他按坐凳上，随后仍站身后在他颈部不停揉穴。展昭当然知道这是在帮他止咳，早前吕梦涧在时有施展过，许是临走前吕老把这技法教给了白玉堂，看他娴熟的模样，应是私下没少演练。
想到白玉堂为他如此殚精竭虑，就觉有一股暖流驰过心田。展昭努力止了止咳，拍了拍白玉堂的手，温声道：“玉堂，不必揉了。再不吃，饭菜就凉了。”
“猫儿你吃。我再帮你揉会儿。久咳伤肺，可不能让这恶疾愈演愈烈了。”
展昭眼透落寞：“一个人吃，没滋没味的。”
白玉堂难得见展昭这般，心痒得厉害。他从身后圈住展昭，暧昧地鼻息喷在展昭耳侧：“当真那么想我陪你吃饭啊？那也行。不过吕老说了，这揉穴手法一旦施展不可半途而废，所以我暂时还空不出手。”
展昭知道的，自己其实打心底很纵容白玉堂。或者说白玉堂对他越渴求，那份逾越世俗所带来的不安就越淡薄，才能让他放开怀抱有所放纵。
一如此刻，白玉堂说空不出手，他就甘愿做他的“手”。
夹一筷子菜递过去，本以为白玉堂会笑眯眯地张口吃了。谁想他撇撇嘴道：“我不喜欢吃这菜。”
展昭耐着性子一道道菜换夹过去，谁想白玉堂始终拿乔不吃。展昭微微蹙眉。生气倒不至于，只是不知白玉堂何意，一边思索一边鬼使神差地把最后那筷子菜送到了自己嘴里。谁想不及咀嚼，白玉堂突然侧首吻落下来，用唇舌撬开展昭毫无防备的嘴，将里面的菜卷到自己口中。
展昭目瞪口呆地看着白玉堂嚼后咽下，看着他双眼享受得眯成一线，又看着他满含挑逗地舔了舔沾了油光的上唇。
“果然，猫儿亲口喂的食物才是世间最美味的。”
展昭的脸又不争气地热腾腾起来。
他从不觉得自己有哪里会比不上白玉堂。但对于调情，他才真正意识到自己的稚嫩，不服不行。白玉堂像是有用不完的巧思，每天变着法子施展在他身上，总能把他逼得两颊充血，脸红心跳。关键是，这些逾矩的行径，他本该抗拒，可偏偏被那双深情的桃花眼凝望着，被那酥软带着点撒娇的口吻絮叨着，他就不由自主妥协了。
“我饿了，猫儿。你若不赶紧把我塞饱，我这只吃猫鼠可就……只能凶性大发，吃你了。”
展昭想到白玉堂演示的那新式喂法，就又一阵脸红耳热。禁不住白玉堂挑逗眼神地频繁催促，他羞赧着咬下一块糠饼，眼见白玉堂再一次俯下身欲猫口夺食，门突然毫无预兆地“砰”一声被推开了。
耶律晋琛拉着赵祯，笑着走了进来，朗声道：“就闻到这屋里香气逼人，原来做了一桌好菜啊。”
展昭被这突如其来一吓，加上以嘴喂食羞耻心爆表，心跳极具加速下倒吸一口气，直接把糠饼吸溜进嘴里咽了下去。不过没经咀嚼的食物毕竟粗硬，不上不下哽住了喉咙，吓得白玉堂赶紧帮他拍背，把噎住的食物吐出来。好不容易等展昭气息顺了，耶律晋琛还没意识到是自己的到来引发的意外，仍大剌剌道：“一起吃个饭，不介意吧？”
白玉堂气到发飙：“老子做的饭不是给你吃的。你不配，出去！”白玉堂此刻已在心里默默认定，那赤王把耶律晋琛留下来就是换汤不换药，继续给他添堵的。
“什么人嘛，这么小气。”耶律晋琛一边嘟囔一边拉着赵祯往外走。被冲过来的白玉堂一把分开两人，只把耶律晋琛一个推到门外。
赵祯被白玉堂拉到桌边，看他一副吃了火雷弹气炸的样子，心里越发忐忑。“呃……我也不配。要不，我也出去？”
展昭忍不住笑了，抬手给了白玉堂一记板栗，嗔怪道：“你啊，收收你的火爆性子，吓到官家叫他误会了。”拉赵祯坐下，展昭又道：“不妨事，玉堂留下官家，就是让你同我们一起用餐。”
三人一扫先前不快，重振心情，边吃，边谈笑风生。
对白玉堂来说，赵祯虽是情敌，但他信任他的人品，对他从不设防。而赵祯虽仍深爱展昭，却并未辜负白玉堂的信任，一举一动皆发乎情止乎礼，从未逾矩半点。
夜深了，赵祯本就是与展白二人挤一间的，他把房中唯一的床让给两人，自己则睡在了一旁的矮榻上。许是与展昭睡在同一屋檐下，赵祯始终难以入眠，开始不敢动只得假寐，等闻听床上传来均匀的呼吸声，这才悄然起身。
轻手轻脚走到床边，入眼的一幕早有预料，却仍让心境无比复杂。只见床上两人面面相对，展昭枕着白玉堂的左臂，而白玉堂右手则勾着展昭的后颈，那姿势就像是把人揽到怀中入睡一般。两人的面容皆无比安详，甚至嘴角微微上翘。
赵祯幽幽看着，一时分不清自己究竟是羡慕多点，还是嫉妒多点。许是内心的矛盾不断激剧，让他只觉口干舌燥。走到桌边本想倒点水，但却发觉壶里滴水不剩。赵祯无奈，只得提了个空壶，出门找店家倒水。
他看掌柜的趴在柜台上，以为是夜深睡着了，于是叩了叩柜面，想把掌柜唤醒。可怎么都叫不醒，于是赵祯用手推了推，却发觉掌柜身子一软滑到地上。赵祯心一紧，伸手探去，发觉掌柜早没了气息。