耶律宗徹原本将身边得力近卫温岭派去展昭身边，一方面是为了聆风别院的安全，一方面也是为了变相监控里面的一举一动。但他一定做梦都没想到，温岭平时看着一言不发，却是个十足的武痴。当展昭在后院演练了一套菀花剑法，那不同于别的灵动剑法而显独有的慢招瞬间将温岭吸引住了。他跳入院中提出比试，而展昭也欣然应下。至于结果，温岭终于明白为何王爷遣他来时只说要他保护聆风别院，却一个字都没有提过保护展昭个人安全。因为眼前这个身板看似比契丹文官都要孱弱的男人竟强得不可思议，让他几乎想不出契丹境内还有谁人的武艺可以胜得过他。不仅强，那人每一剑都拥有独特剑意，而那映衬在剑意下的身姿更是优雅地前所未见，叫人目眩神迷。
自此之后，温岭每日都技痒难耐要与展昭过上几招才罢休，输了的代价就是必须一五一十回答展昭的问题。当然，展昭提问还是很有技巧的，看似零散随意无关紧要得很，但与小戚那得来的讯息两厢一凑也很能整理出一些东西来。
他的确对耶律宗徹的隐秘没有兴趣，但身处这个赤王府他却不得不谨慎小心。既然那个姜长生能轻易对他动手一次，那就可能有第二次，又或许会出现第二个姜长生来寻麻烦。他自不惧这些宵小手段，但为了心智有缺的月如，不得不小心提防。
展昭了解到这位赤王作风大胆，爱好男风的癖性毫不遮掩收敛，搞得上京人尽皆知。王府中收容了不少容貌不俗的少年俊秀，大多充作侍人，有别人献来的，也有自己勾搭上的。在这些侍人之中，有五人别有不同被尊称公子。其中为首的“戚公子”小戚因自小与耶律宗徹有旧加上身份神秘特殊自是不提，而其余四人不但深得其心，更各自拥有不俗才能，为此这位赤王大手放权将麾下四堂交托他们以示信任，因此私下亦被唤作“五公四堂”。
赤王府在上京占地极广，四堂分东西南北坐落在府中四个方向，内部制度严明独立，各有着重。其一奇巧堂，便是那日前来挑衅的姜长生隶属。别看那姜公子武功平平，手却十分精巧，擅长制作机关暗器、调配毒（du）药。可能因为总是沉迷在这些世人眼中的奇技淫巧上，所以人虽貌美，行事却端的毒辣；其二千机堂，则是一个叫做沈碧书的汉族子弟掌管的谋士聚集地。这个沈碧书很是了得，年纪最长，已二十有四，容貌是五公子中最不出众的，甚至远不及一些侍人。偏偏胸有沟壑计谋百出，手段更是不俗，每每赤王领兵打仗都要带上他；其三演武堂，由海兰尔统领，专门用以训练近卫、死士。这海兰尔也是个奇人，看着娇小可人，却力大无穷，武力值爆表。少时混迹中原拜入各门各派偷学了不少驳杂武学，十五六岁回转契丹再度拜入一神秘门派学艺，之后因缘际会被耶律宗徹收在身边；至于最后的七星堂，乃是与白玉堂有旧的柳如蕙把控。七星堂负责内外一切谍报工作，可以说是整个赤王府的耳目。
那日文德殿接旨送亲后，白玉堂也将事由经过都告诉了展昭，包括柳如蕙对其有意也一点没瞒。展昭初时甚是震惊，但回神后反松了口气：总算，也不是只有他一个会招来男子的爱慕。
只要想到已有数个男子对他生出有违伦常的感情便弄得他心力交瘁，尤其赵祯的倾情更是给予他当头一棒。其实这段时间闲在赤王府他也有仔细想过，早二十年间一个不曾碰到，何以短短的一两年便如雨后春笋般纷纷冒了出来？实在太过诡异。后来他想起当初紫谨在神权山庄的一席话，言他曾让自己长期服食过一种药物，其药性一直留存体内，能诱导情感有偏向的人对他萌生情意。原本以为紫谨是为了气白玉堂乱说一通，如今回想，紫谨其人傲气得很，性情所致似乎从不屑骗人，而他所说的每一句都是再真也没有的大实话。展昭又回想起无论白玉堂还是赵祯都曾言他身上有种若有似无的香味，莫不是便是由此而来？这么说来，一切问题根结居然都在紫谨身上，只要找到他，解了身上的药性，想必一切都能恢复如常吧。
这日，许久不见的耶律宗徹突然来了聆风别院，笑着说让展昭一直闷在王府乃招待不周，想领他出去转转。展昭自从得知这位赤王喜好男风就对其人心生抵触，不欲多作接触。但多日来对方的确守礼有加，无任何不轨行径，似真对他毫无念想。不过正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，谨慎起见也为了确认，展昭仍决定试探一番。
“展大人喜欢熏香？本王真是失察，竟从未发现。”
展昭笑道：“这便是王爷有所不知了。我宋人无论男女，但凡家境殷实的，多半有以香熏衣之习。”
“熏衣自汉流传至今，本王自是知道，只是没想到展大人如此不拘小节的江湖儿女竟也好这一口。就不知展大人想寻的是什么气味的熏香，本王可让下仆代为采买？”
“那是一款很特别的熏香，我出使时曾随身携带一些，不过已经快用完了。此时衣袖上还有一点余味。”说着抬起衣袖送到赤王近前，眼神看似平静，却附着了一丝不易察觉的紧张。“不知王爷可觉得有什么不同？”
耶律宗徹用力嗅了嗅，费解道：“奇怪，本王怎么什么都没闻到？”
“王爷当真闻不到吗？”展昭故意又趋前一步，以致两人近在咫尺。耶律宗徹愣了下，总觉得展昭的行径有些反常，但一时又说不出个所以来。而展昭看耶律宗徹表情不似作伪，心中大大松了口气，随意道：“闻不到便罢了，那香本就奇特，除了嗅觉十分敏感的人，旁人的确很难察觉。”
“原来如此。”耶律宗徹不知展昭是在试他，不以为意道。“那这熏香……？”
“这熏香即便在汴梁也只有特定的店铺才有，展昭所请估计是强人所难了。王爷不必放在心上。随缘吧。”突然转变话题道：“不知王爷想带展昭去哪里一行？”
“其实去哪都行，关键是展大人与本王必须在众人面前现身露个面，不然徒惹我那可汗皇兄怀疑便不好了。”见展昭面色不太好看，耶律宗徹笑道：“展大人不必紧张，本王并非要你装出与本王恩爱的模样，展大人一切如常便好。”
展昭皱眉，“如常？包括不用给你好脸色？”
本意讥讽，哪想那耶律宗徹竟认同地点了点头，道：“自然。展大人平日待本王态度如何，便如何。只需别在外人面前太落本王面子即可。”
如此展昭也不好推拒。既然到了契丹，得知契丹可汗有意侵宋，作为朝廷命官的他自是责无旁贷，但凡有丝毫可能也要设法探取消息，防范于未然。等安顿好月如，两人便一前一后向外走去，路过回廊时正撞见依栏喝酒的姜长生。
姜长生乍见耶律宗徹露出一脸惊喜，正欲笑着迎上前去，但当留意到跟在耶律宗徹身后的展昭，笑容顿时扭曲成一团。只见他忿忿砸碎手中酒壶，便一瘸一拐地走了。
展昭心里正纳闷这姜长生什么时候腿脚受伤了，便听身前的耶律宗徹不咸不淡道：“展大人是本王的座上宾，长生不懂规矩冒犯了你，自是要受些小小惩戒。”说着，便领展昭出了王府。
府外早有人备好马匹，两人各乘一骑在十数名近卫的护拥下向城外驶去。
耶律宗徹此行身着契丹贵族常穿的黑金华服，狐绒于衣袖领口处条条滚边，□□乃是一匹黑马，骑坐于上人马一体，丰俊非常。因契丹人身材伟岸，这马也显格外高大。相比之下展昭所骑的枣红马就矮了不少，不过展昭也是个识马人，这马浑身油光发亮，目光炯炯，神气活现丝毫不逊色一旁的黑马，尤其跑起来步伐稳健，脚程非凡，便知不是凡物。当出城跑了一段距离，枣红马脖颈部位慢慢流出汗来，汗色发红，叫展昭大感震惊。一个急刹勒停，不自觉伸手摸了摸，果然沾染指尖的汗液鲜红似血。他不敢置信道：“这……这竟是汗血宝马？”
耶律宗徹驭马回转，不以为意道：“展大人不必惊奇，可汗与你比试能用塞外珍珠，怎么，本王拿出汗血宝马很稀罕吗？走吧，迟到了可不好。等候我们的人可都没什么耐心。”
“这是去哪？”展昭越发好奇了。
耶律宗徹扬眉，一甩马鞭：“巡营。”
“巡哪个营？”
狂纵大笑已然远去，只有笑声不断回荡空中。
“自然是本王的赤练军营。”
《紫红》