顾娇娇正疑惑不以，却陡然发现周遭的热闹戛然而止，她抬头望去，只见那些人都四散开来，离她远远的，偌大的庭院，只剩了原本踮脚张望的顾娇娇站在中央，不知所措地望着周围的人。
“哟，这是谁家的姑娘啊，如此不知规矩礼仪。”人群中，一位绸扇掩面的女子讥讽笑道。
“就是啊，这种场合，可不是什么样的人都能来的。”另一个人接道。
于是，在场的所有人都你一言我一句，开始议论起她来。
顾娇娇才不觉羞臊，她正想离开，不知又从哪里冒出一群人将她堵住，人越来越多，里一层外一层地将她包围了起来。
一个留着长甲的老女人从人群中挤过来，抬手勾起了她的下巴，脂粉厚涂的脸上随着她森森惨笑，掉下许多皮屑脂粉，撒了顾娇娇一脸。
女人满脸贪欲，眼神放着精光，她咽了咽口水，声音低沉沙哑，像是被人掐住了脖子，咯咯冷笑出声：“啧啧啧，看看这光洁细腻的皮肤，多好啊，你留着也没什么用，不如剥下来，剥下来送给我...做成美人鼓吧。”
顾娇娇心脏蓦地一紧，撒腿就跑，可那些人却死死围着她，对其眈眈逐逐，贪婪的涎水都快滴到她脸上了。
她被逼坐在地上，不断瑟缩着自己的身子。
“美人鼓....美人鼓....”周围的人如魔怔一般，痴笑着，不停念叨着。
随着众人癫狂的叫喊，黑暗中又传来了阵阵鼓声，由远而近、由慢而促，逐渐向顾娇娇逼近，到最后，她的耳边，脑子里，全是急促不断的鼓声，愈来愈响。
她闭紧双眼，捂耳蜷缩在地，害怕得大叫了出来，猝然，她猛觉小腿生疼，于是颤抖地睁开双眼。
那群癫狂无人性的人，正争先恐后、贪婪地用刀子、指甲划开她的皮肤，撕扯着、抢夺着她的血肉。
顾娇娇吓得呆滞，动也不动，那鼓声中道而止，与之替换的是一沙哑低沉的男声：
“美人皮做美人鼓，鼓声泣则美人舞。”
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顾娇娇背脊微曲，乏力地坐在妆台前，看着菱花镜里的苍白小脸出神。
绿袖梳着她垂下的青丝，将最后一缕也给盘了起来后，便伸手打开妆奁，从里边取出白玉攒珠小花冠和几只鎏金蝴蝶短步摇。
“小姐你看，这花冠可真好看，戴在你头上就更好看了。”绿袖见顾娇娇脸色不太好，还以为是起早了，脑袋昏沉，于是便找些话给顾娇娇提神。
“嗯，是好看...”顾娇娇笨笨点头，鬼知道她昨晚因为那个梦，半夜惊醒，吓得大汗淋漓，直到一个时辰前才睡去，今个一早又被宋姨娘提了起来，让绿袖给她打扮。
她现在回想着那个梦，还心有余悸，难道学不好礼仪就要被做成美人鼓？这也太扯了吧，突然觉得现代不好好学习就挨打是多么令人愉悦的一件事情。
顾娇娇打了个寒颤，立马打消掉这个骇人想法，一定是因为她这几日事多太忙，潜意识里把白日里杂七杂八的事情给串了起来，才做了这个噩梦，嗯，一定是这样。
“待会接了公子后，用不了多久又要去齐国公府赴宴了，按照规矩，我到时候不能近身伺候姐儿你，你可得仔细些，和二姐儿四姐儿走近点，万万不要散了，也不要四处跑，坐在自个儿位置上同那些世家小姐聊聊天就行，还有....”
“也对，咱家三姐儿聪颖过人，是我多虑啦。”绿袖瞧着顾娇娇精气神好了些，自个心里也舒畅了，连话都轻松了不少。
顾家一大家子都拾掇完后，都去了顾家正门等着，今日顾老爷告假，雇了四两马车，带上一大家子去贡院接人。
马车轻晃着，把顾娇娇的瞌睡给摇了出来，她靠在绿袖肩上睡了过去。仿佛只过了一小会儿，熟睡的顾娇娇就被绿袖叫醒了，一问才晓得已经到贡院了。
绿袖扶着顾娇娇下车，又将帷帽替她戴好。两人走在尾巴上，跟着顾家老小朝贡院正门走去。
“绿袖，能不能把这帽帘掀开呀，我想看看外边。”顾娇娇声色沮丧，她听着外边的热闹，心痒难耐，那放置在腹部的手轻轻抬起，欲将帷帽掀开一角。
绿袖见了，吓了一跳，她将顾娇娇的手拉回，劝阻道：“姐儿不可，你若是被人瞧见了样貌，不仅要受老爷责罚，万一那人是个登徒子的话，还会坏了你的名声。”
顾娇娇听了，不禁垂头丧气，她又问：“那我往后出来，每次都要戴这劳什子不成？”
“也不一定....”绿袖挠挠脸，犹豫道：“只是近些个月，夫人说老爷圣眷正浓，我们顾府上上下下里里外外，都要小心再小心，免得出了差错，让人捏住把柄，给咱老爷使绊子。”
顾娇娇思量了一下，点了点头，也不计较戴不戴帷帽了。
她本以为爹爹是个不大不小的六品官员，比上不足比下有余，官途即便是有坎坷，也应当不是大磨难才对，可听绿袖这一说，她倒有些警觉了，如今爹爹受陛下宠信，哥哥又到了会考这一地步，眼看顾家极有可能跻身上京高门一列，不可能没人眼红，给他们下套使绊。
需得万事小心才行，顾娇娇默念着。
此时贡院另一角，北靖王府的家丁们正从牛车卸东西下来。
茗许叉着腰，指挥众人有条不紊地做着活计，“你两个，去把棚子给支好，其余的，把箱子打开，待会贡院一放人，就把花钱挨个发出去。”
“是。”
安排完后，他大步走至那辆熟悉的车辂旁，抱拳行礼，“王爷，一切都安排妥当。”
“嗯。”车内的谢长文点了点头，他抬手掀开青绸，瞧了一眼熙熙攘攘的贡院门口，在纷杂的人群中，一眼便认出了三日前的那人。
素色虽好，可红色更衬你。谢长文瞧着顾娇娇的打扮，如是想道。
“茗许。”他轻唤，“把这绸帘全都卷起来。”
“是。”
茗许一将绸帘卷起，从外边看去，里面一览无余。
谢长文端坐在软凳上，修长的双手交叠在腹部，隐在广袖中。
车辂典雅华贵，本就引人注意，而此刻里边的贵人露了脸，街上来来往往的行人无一不驻足观看，若不是附近围了群王府家丁，只怕那些人还要凑到跟前仔细瞧一瞧是个什么神仙人物。
那边的顾老爷，也被众人的目光吸引，看见了谢长文的车架，他连忙整理衣冠，叮嘱了顾家人一番后，便带着一家子走了过去。