皇家围场风波再起。回京途中，目睹当夜一幕的朝臣及家眷纷纷噤若寒蝉。太后几乎是被禁卫请回宫的，未免皇上发落得不知分寸，林氏很沉得住气，回到寿庆宫权当用心悔过。
林商河在朝廷扎根日久，一时半会儿，太后选择避锋芒在暗中窥伺。这点，荣云姝也知晓得明明白白。朝中此刻大刀阔斧想从北野连的口中撬开一条和谈的轻便路，待北野连苏醒重新坐到和谈桌案上，牢狱中审讯的流寇和结戎人，逐渐吐露出些许蛛丝马迹。
但北野连模棱两可的态度却让大楚处于劣势。并无实证，结戎的气焰势必高涨。
荣云姝在后宫中踱步，清风吹拂的凉意让她不知不觉便来到了寿庆宫门前。宫门口的小太监立即想高声通报，荣云姝身边的琴叶拦住宫人。
她循着甬道走远了。
“长公主，太后娘娘有请。”身后的小太监匆忙追来。
荣云姝踏进寿庆宫的心境仍旧平静，琴叶扶着她撩开珠帘，叮当作响的脆声令寝宫里的太后抬起脸来，即使盛气凌人，周身的气息也变得略有憔悴。
瞧见荣云姝一步步走向她。太后眼底似有难解的厌恶掠过，明面上却装作偃旗息鼓，满身疲态道：“永乐，哀家知晓你恨哀家夺走了你母后的圣宠。如今你赢了，哀家也不会干涉你的婚事。只是哀家得给你个忠告，皇上年幼，宁王在朝中的势力渐长，长此以往，必定动摇民心。倘若宁王有反心，那大楚的主人到底是谁就难说了。”
太后意有所指，脸上挂着的遗憾似乎激起了荣云姝的某种回忆。
眼前这个女人没资格提及她的母后。
太后却以为她内心松动，不禁深想着计谋。
荣云姝视小皇帝为荣氏的期望，纵使宁王是他们的皇叔，如今也得了太医绝无子嗣的断言，但终归是皇权的威胁者，依照先帝的性子，宁王碰不得皇位，一旦涉及争权夺位的暗流，荣云姝心里的戒备就种下了。
荣云姝面无表情地听着，嗤笑道：“太后，你是在挑拨本宫和皇叔之间的关系吗？本宫自幼长在皇宫，宁王的品性如何，本宫自然信得过。何况宁王是皇上的皇叔，一心为大楚稳固江山，如何会做那乱臣贼子？”
太后半垂着眼睑，手里捻转着新换上的一串佛珠，牵动唇角高深莫测地笑了笑，望着她的神情像是随时等着与这番话背道而驰的场面。
也不再好心劝说，目光阴郁地盯着她身侧的花盆，说话声咬得紧紧的，“那份遗诏出自何人之手？”
荣云姝刚从扰乱的思绪中回神，丝毫不掩饰脸上的快意，缓言道：“太后这话是什么意思？本宫手里的遗诏货真价实，如何能假借他人之手仿造？太后若是不甘心就此落败，可命人去查验。”
她笑道：“也对。本宫忘了，太后眼下哪儿也去不得。”
“本宫乏了。改日再来跟太后请安。”
荣云姝肆无忌惮地走到门边，离开之前还要往太后心头扎上一刀，“之前那个‘小宫女’是叫段时安对吧？他还活着。要是死了，太后得多伤心啊……太后想见他，本宫也是可以亲自去诏狱将人提出来。”
太后攥着手里的佛珠，脸色青白变换，语气更冷了，“永乐，你还是多想想小皇帝的处境吧！”
荣云姝走后，寿庆宫里起伏的摔打声异常熟悉。
清晖殿里，陶桃蹲在地上用枝叶拨弄挡路的碎石，望着零落的蚂蚁成群结队搬运着遗落的米粒，正看得出神，转脸瞧见宫门前款步而来的荣云姝，扬起红扑扑的脸蛋，拍了拍衣裙站起来，脚步有些摇晃，乖巧行礼道：“见过长公主。”
陶桃眼前一亮，拆开点心便往嘴里抿了小块，鼓着腮帮子嘟囔着“谢过长公主”，然后继续蹲在地上数蚂蚁，嘴角的甜点沫儿偶尔掉落，也成了这群蚂蚁的目标。
方才的郁结一扫而空。
荣云姝将视线投向不远处，深宫高墙内的鸟雀低飞，鲜少能看到风筝。实在冷清。她收回目光，琴叶一直陪在她身边，捧着桌案上的热茶，或者找出她喜爱的书籍。
“琴叶，你说本宫方才在寿庆宫的态度，能让太后如愿吗？”她颐指气使地戳中太后的痛处，太后想要的是她和宁王互相怀疑，就算她刻意回避这些话，宫里依旧会有妖风传到皇上的殿中。
倒不如让太后以为，她对宁王的信任岌岌可危。
后宫事后宫毕。她接下来得佯装逐步踏进太后的圈套却不自知的模样。
若想釜底抽薪，必定要引敌手胸有成竹，直到陷入一叶障目的境地。
而今她抛出的苗头，就落在诏狱里的段时安身上。
琴叶此次半晌才从思忖中抽离，镇定道：“太后心急火燎想重回朝堂把持朝政，林商河在外助力，自会露出马脚。奴婢知晓长公主的想法，和宁王里应外合的确事半功倍，但此时皇宫风声鹤唳，闹出的动静太大，势必惊动太后。”
荣云姝正等着听见耳畔的质疑声。
琴叶继续道：“奴婢可以差人去往宁王府传信。”
有琴叶相帮，这件事会轻松许多。荣云姝眉眼舒展，朝着琴叶抿唇笑道：“本宫也知，琴叶你无论如何都不会抛下本宫。”
当夜在皇家围场的营帐是这样，如今自然也是。
死士无情，倒也有些许悖论。
荣云姝信任琴叶，不止是父皇的遗诏，亦是这些日子的所见所闻让她愈加笃定。
琴叶一心为大楚江山忠心耿耿。
琴叶眼底掠过几许不知所措的情绪，脸上的表情略微僵硬，耳垂却悄然染上粉色，显然没料到长公主的夸耀，其中满心的信任，是对她的首肯。
长公主是个好主子。
奈何生在帝王家。
琴叶无声地叹息道。
诏狱中，阴暗潮湿的地砖上，一缕火光由远及近，照亮了墙角攀附的青苔。
段时安迷瞪的双眼麻木地转了一圈，伸出手便想到牢门处讨要饭食，岂料头顶罩下来的人影遮住了突现的光亮，那张脸让他不自觉揪紧了心口。
“宁王殿下……”
荣赦抬手屏退闲杂人等，就坐在牢门前的木桌静静地喝茶。
等灯盏的油光渐弱，又走了出去。
至始至终，做好准备咬紧牙关什么都不知道的段时安，连一句问话都没听到。
段时安松了口气，绷紧的身体卸去力道，半死不活地贴在墙壁上。
可笑的是，前后脚追紧宁王行踪的林商河，买通了诏狱的守卫，亲自来审问他，拿一张供认罪名的纸张，和一颗烈毒的药丸，质问他是否出卖了太后。
然后，又用家人的性命做要挟，要他死咬宁王认下搅乱朝纲的罪名，当场谢罪。
这份供认罪名的纸张，另一份摁满了血手印，从流寇堆里呈到了荣赦的案头。
林商河关心则乱，已然和北野连窜通好供词，想向天下人证实，宁王通敌叛国的狼子野心。
荣赦留意着诏狱里的动静，在林商河以为将要成事之时，将他们当场抓了个现行。