隗燕的驿馆里如今已住下不少人,全是前来朝贺的诸蕃使节,人员稍显杂乱。
百里韫终归是一位泱泱大国的王爷,沧月朝廷自然不好委屈了他们,便另行在城西安排了一处皇宫别苑——晚翠苑。
晴空当头,薄雪覆于黛瓦,笼着枝条叶尖,漫天皆白中又透着点点翠色。环水而建的飞檐长廊,如绸带般蜿蜒曲折。
凝目细看,层冰未消的湖畔底,隐见池鱼摇尾。
兰庭使团众人来回搬运贡品、行李等物,忙忙碌碌穿梭于长廊之间,足下步伐却轻快了许多。
想到再也不必起早,连日来如影随形渗入梦中的马车晃荡感,在一脚跨过晚翠苑的门槛时,忽然烟消云散了。
杜友明安排妥善住宿事宜,便回去复命了。另余几名鸿胪寺官员留下,陪同兰庭礼部官员一道对接使团日程安排的细节之事。
今日午时,沧月国君将在瑶华苑举办宫宴为兰庭使团接风洗尘。
瑶华苑位处城北,皇城之内,宫城之外。此处院落景致幽静清美,曾是遗风教初代掌教人的居所,如今仅作为宴请外邦使臣之用。
余宓与右司乐龚孜丹核对确认傍晚的宴席剧目流程后,便立即召集了众舞伎乐师,各自换好演出服,将第一支呈现的舞曲合演了几遍。
待画完妆容,便各自携带好所用筝、瑟、竽等乐器,足足提前了一个时辰乘马车过去等候。
奢华明亮的金碧大殿内,一身明黄龙袍的沧月君主正坐高台之上,两侧各端坐着帝后与宠妃,珠翠华服,面若娇花。
兰庭使团与沧月官员分左右列席,推杯交盏,言笑晏晏。
殿内正中铺着精美的团花纹饰地毯,美人儿云步轻快,踢足旋身之间,飘逸的露腰青色舞服宛如泼墨般晕染绽放。
舞伎们高髻簪珠花,额心饰翠钿,袒露的脖间腰际俱佩戴着银饰,在殿内烛光照耀下,一片闪烁夺目。
白稚作为领舞,装扮稍有区别——金线绣雀月白抹胸配墨绿半裙,勾勒出丰盈袅娜的曲线;金钏将湖绿披帛固定在上臂,随着或急或缓的动作,飘曳生姿;折腰转身,珍珠面帘扬起的一瞬,可见红唇嫣然。
她的目光从殿内席座间一扫而过,不费功夫便寻到了目标人物。
此人正坐在沧月官员席座之首,墨色身影隐在珠帘后方,瞧不清模样。但咫尺之间的邻座,她却认得——正是仙风道骨的穆泽。
这二人似乎颇为熟悉,时不时低声交谈几句。
她悄无声息地多瞄了几眼,待收回视线之时,不经意间正对上穆泽望过来的平静目光,立时朝他抛了个媚眼。
穆泽微愕,心湖如蜻蜓点水般漾起丝丝涟漪,还未来得及捕捉那一闪即逝的悸动,却见她已移开目光看向了别处。
他敛了眸,若无其事般端起了茶盏,修长洁净的手指捏着杯盖拂了拂,却无品茗之意,只是望着沉浮不定的几星茶叶,略有些失神。
白稚余光瞥见这一幕,只道他害羞,眼底的笑意更深了。只要有机会,便逮着他抬头的瞬间,含笑流盼地瞅上几眼。
对视几次之后,穆泽似乎知道了她是故意的,便不再看过来了。
曲罢,众舞伎告退。
兰庭官员的席座后方有一排屏风,左韶舞余宓与右司乐龚孜丹始终在密切关注着演出,见舞伎们表现完美,不由舒了一口气。
只因余宓先前吩咐了——宁愿饿着,也不能吃饱失了那股精气神。
白稚没有丝毫食欲,反倒是跳完舞之后渐渐觉得有些冷,只能咬紧牙根抱胸挺直了背,憋着一口气等待宴会散场。
说起来也不能怪沧月礼数不周,殿内其实已生了不少炭盆。
奈何地方过于宽敞,且炭盆大多集中放置于官员席座附近,角落里的她们委实蹭不到多少温暖。
对面沧月官员的身后,同样亦有先前表演完毕的舞伎乐师。
白稚从半透明的屏风望过去,见他们不安分地动来动去,便半歪着脑袋绕过屏风边缘观察,却发现有人正在分发斗篷和暖手炉。
......不愧是在本国境内,自己人自己心疼。
她暗暗羡慕,又坐直了身子,侧目打量了一眼同自己并排而坐的柳城揽香阁薛霄霄,丹唇依然嫣红,只是脸色冻得有些发青。
“看什么?”薛霄霄斜睨她一眼,用仅两人能听得见的音量说道,“你的琵琶轸子又不是我弄断的,别恨错人了。”
“不过是因为你长得漂亮才多瞧了两眼,你想到哪里去了?”白稚将冰凉的珍珠面帘摘了,放到桌面上。
薛霄霄愣了一愣,霍然扭头看过来,眼神古怪地盯了她半晌,忽而挪着身子离远了一些。
白稚微挑起眉,似笑非笑道“这是做什么?你怕我?”
“......”薛霄霄抿唇沉默了片刻,抓着裙摆又挪远了少许,“谁怕你?我又不曾做过亏心事。”
“哦?是么?”白稚故意欺身靠近了几分,悄声道“既然如此,你不如发发善心告诉我是谁弄断的?免得我秋后算账冤枉了人。”
闻言,薛霄霄神色间极快地闪过了一丝犹豫,须臾,烦躁地合上了眼帘:“不知道!别跟我说话了。”
见状,白稚霎时哭笑不得,还欲再追问几句,百里韫不高不低的声音忽地传入耳内,言语间正提到了穆泽。
她立时来了兴趣,端正坐姿,凝神细听。
“......将军高居庙堂,对江湖之事鲜少耳闻。但阿泽身手如何,想必令弟心中有数。不如,各自在现场替对方挑选三名舞伎切磋射艺,让他二人教授几招,以此作为比试结果?”
此言一出,在座的几名沧月官员顿时面露不豫之色。
好歹他们沧月也是上洲五大国综合武力最强的国家,哪怕是江湖各类花里胡哨的排行榜上,也当属他们的高手名额最多。
怎的还没比试呢,三言两语便敢断定谁输谁赢?
啸零将军蔺伯乐的神色也有些复杂,却不似其他官员那般自认被看轻了。
他虽鲜少在江湖中行走,但对于上洲大陆最为著名的鸿蒙之宴也略知一二,尤其是三榜前十的高手,每逢更新必然要调查一番留个心眼。
故而,他知道百里韫所言非虚,穆泽此人确实不可小觑。
方才提出比武助兴也是基于一贯的宴席流程,本意是想让穆泽与自己的弟弟过几招,借此刺激他重新振作起来。