“上个月……”掌柜垂眸努力地想了想，不确定地开口回答道：“客官是否指太师傅的傻子少爷，突然变灵光之事？”
当然不是了，别人家的傻子变成什么样，关我何事？
张琪内心暴躁地想着，面上还是维持着温润的笑容，摇头否定并提醒掌柜：“不是，我想知道的事，这皇城可出现大批量的陌生人？”
掌柜面露不解地看着张琪：“客官，这皇城是星月大陆最繁华之地，每天都会有大批量的陌生人到此，这算不得异常之事。还请客官再多说一点提示。”
“啪！”张琪还没有继续询问，坐在身侧的张甲就不耐烦地把筷子拍在了桌面上，对着掌柜和张琪吼道：“有话不能直说吗？我最听不惯这你们这遮遮掩掩的对话。我家公子的意思是，最近皇城有没有几百个同时出现的陌生人，特别是穿着同样的衣袍的人，押着另一批穿着另一样式也是同款衣袍的人？”
就你能耐了，若是碰到龙天下同伙，我看你还怎么能耐？
张琪没好气地瞪了张甲一眼，既然他把话都说了，接下来只能等待掌柜的答案，希望掌柜跟龙天下没关系。
他的担心很快就被证实了是多余的，掌柜苦思冥想了一会后，还真想起了一些事情。
他拉了张椅子在桌前坐下，神秘兮兮地对桌前的另外三人说道：“你们还真别说，还真有这件事，不过不是我亲眼见到的，而是有天天还没亮时，我接待投宿的两个客人说的，我也只是听了一嘴，不知道对你们有没有用？”
掌柜的话，让张琪等人眼睛一亮。
最耐不住性子的张甲，也不意外地最着急追问掌柜道：“你快说说听到了什么？如果你提供的线索有用，老子多赏你一锭银子。”
说完，张甲就从腰间摸出一锭十两银，豪气地拍在了掌柜面前。
掌柜再次双眼放光地盯着桌上的两锭银子，为了能尽快把它们拿到手，他没有耽搁迅速说出那天的所见所闻：“那天四更不到，我正在店里守夜，突然门就被……”
“砰砰砰，有人吗？快点开门，投宿。”
四更天，外面还漆黑一片，静谧的客栈里突然响起一阵剧烈的拍门声，还有一道明显带着颤抖的嗓音跟着响起。
打瞌睡的掌柜猛地被惊醒，听到外面的动静，心里有些发毛，毕竟这个时间谁会来投宿，大概率门外的人不是醉鬼就是打劫的。
他不敢开门，只敢轻手轻脚地挪到门边，警惕地出声询问道：“什么人？客栈现在不接客，要投宿请天亮再来。”
“你、你别怕，我们不是坏人，只是从乡下赶到城里卖东西的商贩，我们刚进城，本想直接留在外面等天亮，可是后面有一群气势汹汹的人，快要进城了，我们害怕所以才会过来投宿，请您行行好，让我们进去吧！”
门外的人听出了掌柜的惧意，赶紧出声说明这个时间来投宿的原委。
他没有开门，而是靠近门口询问外面两人问题：“你们姓甚名谁、哪里人、在哪里摆摊卖什么？回答上来了我再考虑让不让你们进门。”
外面的人没有片刻犹豫，立马响起了另一道声音回答掌柜的问题：“我叫李铁牛，我弟弟叫李铁柱，我们来自城郊的李家庄，在柳河街上摆摊，卖的是山货，我们现在就是带着货来的，您不信可以从门缝里看看，装货的推车就停在门口。”
掌柜闻言，真的凑到门上裂开的一条细缝上往外看，最先入眼的是一位四十来岁，长得老实巴交的农夫，他旁边站着一位年纪稍微轻一些，同样老实巴交的男人，两人长得还挺像，印证了他们是兄弟这条。
接着他的视线顺着门外两人的脖子往下看，入眼的是两件朴素洗的发白的粗布衫，下身穿着两条褐色的裤子，膝盖和裤腿的部位有不同程度的磨损，脚下踩着的是用干草编制的草鞋，鞋底还沾染了不少泥土，看起来是一副典型的农夫装扮。
掌柜的心里有信了几分，最后他的目光落在门外两兄弟的身前，的确放置了一辆独轮车，上面如他们所说，堆满了香菇、野菜和草药之类的山货。
看来他们说的话都是真的。
掌柜当即收回目光，动手打开了客栈门，并热情地招呼门外的两人道：“两位客官请进。”
兄弟二人，对着掌柜千恩万谢后，就先抬着独轮车进入了客栈。
等他们再出门准备把放置在门外的箩筐抬进来时，突然街道入口处传来吵吵嚷嚷的声音，听上去好像有很多人走过来，是不是还有呵斥声响起。
张铁牛和张铁柱闻声后，身体忍不住哆嗦起来，他们一边抬着箩筐往客栈里面走，一边催促掌柜：“掌柜的，快关门，外面有危险，我们说的那群人快到了。”
话音刚落，客栈门就被砰地一声关了个严实。
果然片刻之后，吵嚷声已经来到了门口，也能听清话里的内容。
“再磨蹭，老子打死你。”
“给老子走快点，细皮细肉的，活该被人连锅端了。”
“快快快，天亮前走不到关你们的牢房里，我就就地把你们给灭了，一个个的最好给老子识相点。”
“没吃饱饭啊？动作快一点，再拖拖拉拉我抽死你。”
外面的声音基本上都是骂人的话，还伴随着一道又一道鞭子抽打的声音。
听到这动静，原本打算趴门缝里偷懒的掌柜，都吓得瑟瑟发抖，噤声蹲在门边生怕被外面的人发现。
直到杂乱的脚步声远去，听不清吵吵嚷嚷的咒骂声后，他才长舒一口气，用衣袖擦着额头上被吓出来的冷汗，慢慢地站起身。
张家兄弟两也没有好到哪里去，他们之前目击过外面那群人大人的场景，算是已经有心里准备了。
但在听到那些声音后，还是被吓得哆嗦不止。