成年以后，家里出钱在黄州将军那里捐了个小官。
因为在斋戒的日子偷吃贡品被将军知道，打了二十板子，夺了腰牌，关到了牢房里。家里上上下下的使了不少银子，才答应把他放了出来，还了腰牌以观后效。
在大牢里关了太久，熊少龙打算来万红楼快活快活，他的身份在北城已经算是低微，总是受气，只能到南城耍耍威风。
前天夜里，熊少龙在夜华楼找了几个姑娘，喝酒、划拳、听曲儿，玩的很是欢快，一时将烦恼都扔到了黄川江。
午夜时分，鹅毛般的雪片飘飘洒洒的落了下来，熊少龙站在夜华楼后的小路边小解，还没完事儿，酒劲上来又哇哇吐了起来，吐了许久，觉得脑袋昏昏沉沉，已经看不清回去的路，深一脚浅一脚的乱转，直到看到不远处有一座小山，山上小楼上灯火通明，甚是好看，于是，穿过拱形小桥奔着灯光处走去。
不多时候，来到一座红色圆门外。他不管三七二十一，砰砰的敲起门来。过了一会儿，门果然开了，熊少龙在南城习惯了跋扈，又借着酒劲，都没瞧见对方是谁，就先开口大骂：“奶奶的，这么久才给爷....”
“开门”两个字还没说完，就被人一下撂倒在地，绑起来塞到了麻袋里。
他不知道这个园子就是“听雨轩”，更不知道，这里是万红楼的“禁地”，不是花钱就可以进来的。
这一折腾，他的酒醒全醒了，不知道遇到了什么人。
身上重重的挨了几下，熊少龙完全没有了刚才的威风，趴在地上连声求饶。
只听有个中年人压低嗓子骂了句：“闭嘴，再吵宰了你。”
熊少龙个子虽然大，但胆子小，果然闭嘴，大气都不敢出。但已经来不及，只听一个略显稚嫩的声音问：“陆三，谁在外头吵闹呢？”
熊少龙听到那个中年男人回：“少主人，是个醉汉。”这个中年男人叫陆三。
“醉的厉害吗？是不是很好玩？把他放出来给我瞧瞧。”熊少龙看不见，听声音，这少年已经从走了出来。
“别让这腌臜东西污了主人的眼睛。我来处置就好，主人安心去睡。明儿早上才能有精神看更好玩的呢。”
“哈哈，我听你的，不过这醉汉怎么处置的，明天我要听。”
陆三没说别的，答了声是。
听到这里，熊少龙心头一紧，不知道将被如何处置。
只听陆三低声说：“把这脏东西扔出去。”旁边有人答了声是。
熊少龙觉得被一人提起，出了门，走了一段被扔了出去。
熊少龙感觉被仍到了山坡上，咕噜噜的滚了下去，重重的摔到坡下的石板上，疼的嗷嗷直叫。只是双手被绑起来，外面又蒙了麻袋，一时半会儿挣扎不开。
等挣脱之后，已经天亮，只见自己正躺在一条石板路上。这条路正是听雨轩和后院之间的石路。
路上已经积了雪，熊少龙来回挣扎，弄得坑坑洼洼的很不平整。
他这经此一遭，知道小山上住着的人不好惹，也不敢原路返回，正好见到后院的小门，于是推门进去。
他怕误闯进去又不知发生什么事情，就把腰牌护身符一般举在胸前，以表明身份。
熊少龙这些日子一直走背字，看到众人躲着，反而有了底气，才略微沉住了气，渐渐忘了身上的痛楚，举着腰牌耀武扬威，又有了爷的派头。
昨夜的雪下了一夜，早晨天放晴了，但后院二楼积雪尚未清理，已经结了一层薄薄的冰，一不留神滑了一跤，腰牌脱手而出飞了出去，正好掉在云襄眼前。
熊少龙并不认识云襄，在他眼里，南城的人总是下贱的，所以他敢于向他们呼来喝去。
云襄本就天生的傲气，颐指气使的态度已经让他颇为反感，但想起姐姐和忠叔反复教导，要他在外面少惹事生非，因此他没说什么，理都没理他就往前走去。
小川子知道云襄性子倔强，怕他惹出乱子，连忙弯腰把那烟色木牌从泥水雪地里捡起满脸堆笑的往楼上送去。
这块木牌入手时沉甸甸的，似乎还有点分量，做工也很精致，小川子认得，这个烟色木牌原就是代表等级身份的腰牌。
本朝为了区别每个人的身份，颁发了各种腰牌，同时也是去通过各地关防的证函，大概由金、金包银、银、银包铜、铜、铁以及木，共七类质地，同时纹饰、造办的部门都不一样。通过腰牌材质和上面的纹饰和造办部门，可以看出一个人层级的高低。
分封的楚、齐、魏、宋、齐、晋、淮南七王是当今皇上的叔叔或兄弟，腰牌是朝廷造办处用纯金铸造，纹饰为四爪蛟龙。其他的世袭王爷及立下战功的各侯爵都是金包银的腰牌，纹饰为四爪蟒龙。
各部尚书、侍郎，各省总督封了爵位的用银质腰牌，纹饰有麒麟、老虎、仙鹤。
其他没有爵位的各级官吏士族则用银包铜，纹饰则有鹌鹑、野鸡不等；
至于其他材质的，黄铜、玄铁都是各地巡抚或者各王府、侯府给家奴们自制的，明目繁多。
但南城的这些被称为贱民的庶人是不发给腰牌的，百十年来，没有腰牌不准进书院读书，这几乎堵塞了庶民科举的路，也无法改变身份了。
每当遇到腰牌或谈起身份的时候，云襄心中总有一阵阵悲伤和恨意。
熊少龙见云襄对他不予理睬，顿时火冒三丈对着小川子骂道：“谁让你送来着”，指了指云襄：“让他给爷爷送上来。”
小川子诺诺连声，低三下四的跑到云襄跟前，央求道：“我的好哥哥，好汉不吃眼前亏，你就给他送上去，也不少胳膊短腿的，不触这王八蛋霉头。不然还要连累我挨打。”
云襄瞧了小川子，知道他若不捡自己定然能走的脱，但闹将起来小川子少不了挨老鸨一顿老揍。
于是无奈接过腰牌说：“为了你小子少挨一顿。”
云襄在南城这么多年，但他从未习惯这样的呼喝，胸中的愤怒一层层压在心底。他抬头看了眼熊少龙，一言不发，低头捡起了那块腰牌，走到二楼，递给他。
熊少龙一副傲慢模样，“哼”了一声把腰牌接过来，抬起袖子反复擦拭腰牌上的雪泥。
云襄也不理会他，转身要走时，听到咚咚几声响，接着听到背后的熊少龙说：“小子，这是爷赏你的。”