想想这么多年和姐姐相依为命，没有父母宠爱和庇护，在饥饿和屈辱中生存，一直对自己和姐姐很好的忠叔竟然是奉了皇帝的命令，他感到无比的孤单和无助，不知道这个世界上除了姐姐还有谁是可以信赖的。想到这里，眼泪扑簌扑簌的滴落下来。
他心如乱麻，喉咙里像塞了一团棉花：“那么，你的任务完成了吗？”云襄的话冷若冰霜，直刺忠叔的心窝。
忠叔心如刀绞，他对云襄姐弟的情分，岂能是“任务”两字可以概括呢，他想为自己说些什么，但又觉得言语是如此苍白，嘴唇颤抖了几下，才哽咽的说：“孩子，从来没有把照顾你姐弟当作任务，不只是因为敬重你父亲，还因为我瞧着你从襁褓里的婴儿一点点长大，看着你牙牙学语，看着你蹒跚学步，看着你读书识字，看着你习武练功，有你们姐弟我这个无依无靠的孤老头，也算是有了盼头，这不是我的任务。”
这几句话至真至诚，勾起了云襄和忠叔在一起的点点回忆，是的，忠叔对他们姐弟是无私的，云襄知道忠叔对他和姐姐的好是无法伪装的，他抬起头，看到这个头发、胡须都已经花白的老者，心中百感交集：“忠叔，我…或许…不该这样说你。”
忠叔摇摇头，说：“孩子，这些又算什么呢？我只想你平安一生。你要答应我以后不论什么时候，不要再跟皇室牵扯上关系，不要参与官场的纷争。”忠叔浑浊的双眼已经湿润，他握紧云襄的双手继续说。”
“可是，您要告诉我，到底发生了什么。”忠叔这些话实在让人摸不着头脑，云襄感觉跟皇室的人相隔十万八千里，而自己是一介贱民，又怎么会参与官场的纷争呢？
忠叔沉默了，眺望着远处的星空，过了许久才开口：“你知道今天楼上的人是谁吗？”
云襄早已经预感到，楼上的公子来历不凡，他谈吐和气度就像春日里凝结在树叶上的露珠那样清新淡雅。
“他是谁？”云襄问。
“他是当今皇上的长子，也就是当今太子刘煜。”忠叔答道。
虽然早有准备但云襄仍是大吃一惊，他曾想过，他可能是谁家的官宦子弟或者某位王爷的公子，他甚至也曾想过，这是仇家严正的儿子，但他不敢想象，这位竟然是当今的太子，未来的皇帝。
刚才燃烧未尽的纸钱闪着昏暗的红光，北风吹过，若明若暗，如同云襄心中满满的疑惑。他不明白，当今太子为何不在京都温暖的东宫里，而出现在寒冷、贫贱的黄州南城，显然他不是来这里寻欢作乐的。
忠叔看出云襄的疑惑，他望着远处灯火阑珊的万红楼，缓缓的说：“你只知道万红楼是座大妓院，那只是表面上的，万红楼存在的真正用途就是监视诸王的机密之地。全国之下，设有三十六州，每个州均无例外，只是其他地方不一定是妓院而已。在黄州，你看不出万红楼与其他妓院有什么不同，但这里不仅武备齐全，而且信息四通八达，如果黄州有任何风吹草动，消息一天之内就到了皇上手上了。此次太子出巡的真正目的我虽然不知道，但看起来，他并非只到黄州。”
“起初并不知道，但现在知道了。”
“他怎么知道的？”云襄惊讶不已，随即想到知道这件事自己都不清楚，那么告诉他的只有忠叔了。
然而忠叔却摇了摇头说：“并不是我告诉他的，而是另有其人。”
“谁？”云襄问
“万红楼真正的管事的，西官厅内监督军周敏。”忠叔答道。
周敏这个名字，云襄从未听过，更没有见过这个人，忠叔说他是内监督军，云襄明白，担任这个职务的只能内廷太监。
如果在平时，忠叔一定会跟云襄解释，何为西官厅，又何为内监督军，但这次并没有，只是淡淡的继续说道：“孩子，有件事情我从没跟你提起，其实，当初救你，后来又养育你的，除了我这个老头子，还有一个人，那个人就是周敏。”
“周敏？可我从来没见过他？”云襄更加疑惑了。
“不，你见过他，只是那时候你还小，一次是你出生的时候，周敏去你家看你，另一次是你三个月的时候，他从严家的刀口下把你抢了回来。当初没有他，你早就烧死在上官家的祖宅里了。”
此时，云襄才知道，这个隐藏着的人，和忠叔一样对他有天高海深的恩情。随即他就想到，当初皇上是把自己和姐姐托付给周敏和忠叔两个人，一明一暗，因此自己才能有书看，有剑用。自己长期的疑惑也有了答案。
“但周敏…周叔叔为何周敏要把这件事告诉太子呢？”
“或许今天的事情，我们已经瞒不住了，或许也不必再瞒。”忠叔意味深长的回答。
“为何不必再瞒？”
“因为，因为…”忠叔对其原因似乎有所顾虑，沉吟良久，转头拍了拍云襄的肩膀说：“我猜测，皇上要对七王动手了，可能很快就会第二次削藩，你父亲很快就会昭雪。”
听到这个消息，云襄不知是喜是悲，追问道：“您是如何得知的？”
“我也只是猜的罢了。”忠叔若有所思的回答道，见云襄纯洁的眼神中满是对答案的期许，继续说道“当今皇上只有两个皇子，长子即太子刘煜，次子刘熜，只有四岁。如果不是极为重要之事，怎会派太子亲自出巡呢？这件极重要的事，最大的可能，就是皇上要二次削藩了。”