夜幕降临，圆月升空，两人才想起今天是正月十五，元宵佳节。
北城人声鼎沸正是热闹的时候。“砰”的一声，一棚烟火在天空散开，映照着江上，闪耀的五颜六色，紧接着又是几声，夜空瞬间被点燃，红的蓝的绿的，天空成了花团锦簇的百花园。
万红楼也热闹起来，熙熙攘攘，惊起远处声声犬吠。
但这种欢乐与忠叔和云襄姐弟无关。一天时间，似乎一切都变了，早上出门的时候，并没有感到今天与往日有什么不同，晚上却惹回来如此一件祸事。
忠叔不敢再让姐弟回家去住，那里离万红楼太近，人员嘈杂，万一熊少龙晚上抢人也照应不上，不如住在小船上，虽然简陋但安全些。
三人吃过晚饭，都是心事重重，云襄安慰姐姐几句，但觉得这些话实在是寡淡无味，也没什么底气。但他并没有后悔答应熊少龙去衙门，虽然熊少龙是个泼皮无赖，但烧毁腰牌的事情自己是撇不开关系的，是非曲直本就应当由官府定夺，做人就该坦荡磊落。如果官府不能秉公办事，以自己的本事，想必保住性命应该不是难事。
想着想着睡了过去，再醒来时，不知道是什么时辰，忠叔却已经不在船上。
云襄走出船舱，只见一轮明月正挂在当空，照的地上白晃晃的，万红楼和北城都安静下来。远远的看到路口有人在烧纸钱，定睛一看，那人正是忠叔。
云襄好奇，径直走到忠叔身后。
忠叔知道是云襄走了过来，这么些年，他对这个孩子的一切都了然于胸，分辨他的脚步更算不上什么事情了。
忠叔没有回头，凝重的把一摞一摞纸钱扔进火堆，仿佛这些纸钱果真是金子做的：“你醒了？”
云襄并没有回答忠叔的话，好奇的问：“这纸钱烧给谁的？”
火焰把忠叔一脸的戚容映的一闪一闪：“你爹妈。”
云襄疑惑不已：“今天为何给我爹妈烧纸？”
忠叔手握着半打纸钱，悬停了片刻，意味深长的回头瞧了云襄一眼，眼中满是担忧和关心：“因为忠叔要跟他们交差了，你得记住，从今往后，你就是个顶天立地的汉子了，要靠自己生存下去。”
云襄一头雾水：“忠叔，你这是怎么了？”
忠叔叹了一口气，转身站起身来，抓住云襄的肩膀说：“忠叔有好多话要对你讲，本想等你成年，可是世事难料，忠叔怕没有机会了…”
云襄打断了忠叔的话：“是不是我明天凶多吉少？”
忠叔挤出一丝微笑，摸了摸云襄的头：“怎么会呢？你是个善良的孩子，你爹妈在天上保佑你呢，他们会保佑你姐弟平安无事的。明天虽然凶险，我想你定然能够化险为夷。”
云襄望着忠叔那张苍老的像树皮一样的脸，满心的疑惑，忠叔历来干净利索，从没有像今天一样神叨叨的：“忠叔，有什么话，您说吧！”
忠叔深深的望着云襄略显稚嫩的小脸，长叹一口气。转身又蹲下身子，抓起一叠纸钱，填到火堆里，说：“上官大人，老头子已经尽力了，如果你在天有灵就保佑两个孩子平平安安当个老百姓，不要再牵扯朝廷的是是非非。”
云襄更是疑惑，心想，我这南城的贱民，即使能够苟活下去，也不会牵扯到朝廷的是是非非，满脸疑惑的问：“您在说什么？什么朝廷的是是非非？”
忠叔，并没有回答云襄的问题，而是问道：“孩子，知道你爹是怎么死的吗？”语气中满是凄然。
乍然一听，这跟朝廷的是非不知道什么关系，云襄点点头说：“我爹的奏折激怒了皇上。”
忠叔道：“可是你知道奏折中是什么内容吗？“
云襄问过忠叔多次这个问题，他却讳莫如深，从来不答，今天说起来，云襄急切的问：”忠叔，皇上到底为什么要杀我父亲。奏折里是什么内容？“
忠叔说道：”奏折里写的什么我不知道，但说的只是一个事儿——削藩。”最后两个字，忠叔顿了顿，语气凝重。
云襄明白，所谓的削藩，削除各地藩王的封地。他还知道，各地藩王都是当今皇上的叔叔或兄弟，所谓疏不离亲，皇上必然是不同意削藩的，可是，父亲提出削藩，可罪不至死，于是问道：“皇上护着他的叔伯、兄弟，不愿削藩，却为何一定要杀我父亲？”
忠叔道：“你错了，皇上并非不愿削藩，恰恰相反削藩就是皇上的意思。”
云襄更加不解。
忠叔接着说道：“当年，先皇分封了十几个王，他们不仅有自己的地盘，自己的赋税，还有自己的军队和家臣。尽管如此，淮南王和楚王等人仍然要求皇上免除纳贡，允许他们开采铁矿，铸造钱币，有了铁矿可以铸造兵器，可以铸币就有了军饷，如果放任各王继续做大，王室持续衰微，早晚会天下大乱。”
这个厉害关系云襄自然是懂的，点点头，聚精会神的听忠叔接着说“你父亲是皇帝最亲近的人，自然知道皇上对此事深恶痛绝，所以才有了那道奏折。”
“后来呢？”云襄急切的问。
“你父亲自然不指望一道奏折就能削藩成功，其实，这道奏折的主要目的有两个，一个是投石问路，刺探一下朝廷内部对削藩的态度，另一个则是敲山震虎，好让各王知道朝廷有削藩的想法，也好知难而退，不再要什么铸币权和采矿权，这只是削藩的第一步而已。”
“然而，你父亲毕竟谋事不秘，奏折的事却被内阁大臣严正先看到了，他是先皇遗臣，对当今皇上没有半点忠心可言，表面不动声色，暗地里却做了两件事，把皇上和你父亲出卖了。”
云襄急切的问：“哪两件事？”
忠叔回答道：“一件是他把奏折誊抄下来，连夜发送各王；另一件，就是联络门生故吏，在朝堂上发难。这个里应外合的办法可真是高啊。”
听到这里，云襄大怒骂道：“阴险小人！”
忠叔接着说：“那天早朝，你父亲刚刚递上奏折，就传来淮南王联合、楚、宋等七王作乱的消息，他们打着清君侧的大旗，起兵二十万，一夜之间攻破了襄阳，又乘船北上，围攻南都。”
听到这里，云襄似乎亲眼看到父亲在朝堂上的绝望和愤怒，双手攥紧拳头，一声不吭的听忠叔继续说道：“朝野上下一片哗然，严正一干大臣数十人，气势汹汹、言之凿凿，在朝堂上对你父亲步步紧逼，一口咬定你父亲居心叵测，逼反诸王，强迫皇上杀你父亲以安天下。”
听到这里，云襄似乎看到朝堂上的父亲被层层围攻的孤单身影，眼泪扑簌而下，含泪说道：“于是皇上为了安抚诸王，舍车保帅，杀了我全家三十余口。”
“可你知道吗孩子，下令救走你的，也是皇上啊。”
云襄错愕不已，这么些年他脑子里都是皇上是如何昏庸，下旨杀了上官一家，是忠叔冒死救了他们姐弟，听到忠叔这样说，他满心的疑惑：“忠叔，到底是怎么回事？”
忠叔点点头：“皇上知道，你父亲难以保全，只能忍痛杀他以安抚诸王，但皇上却密令我，无论如何将你姐弟救出，要保住上官家的血脉。所以才有你我叔侄十三年的缘分。孩子，没有皇上暗通关节，忠叔本事再大，也逃不出御林铁卫的层层围堵啊。”