钟和最后一个进来，看到男宾们的黑燕尾服都配着白领结。只有他戴的是黑领结，他中午也听说晚宴又加了一家4口，不就是家宴么，干嘛整那么高的规格。他又不是个讲究的人，一堆燕子，也不在乎多他一个黑脖子的。
钟和坦坦然然的跟大家打招呼，应酬功夫堪称八面玲珑。
见3个老男人对着几个破铜烂铁瓶瓶罐罐正聊的不亦乐乎，凑上去多没意思。3个年轻少女，一个名花有主，一个洋妞一看就是个难弄的，还有一个正被方承越守着。钟和目观八方，见两个站在女士们身后的洋小子好忽悠——不然两个学医的干嘛非要跑去战场上送死。
他主动向劳伦和金习礼介绍自己的帮主身份，两个洋小子一听果然相当来劲儿——正统军校毕业的学生不去打仗，跑去混帮派，还混成了头头。他们被钟和牵着耳朵走，不知不觉间跟着他挪到另一处。
跟劳伦和金习礼聊天的钟和得了空，对着方承越挤挤眼，他正要站起来，又被钟和压手制止了。
陪同5个女士聊天的任务，就交给了江森和方承越。
珍珠抬起头，四处搜寻她的先生。看到付南可、郑宝安以及费利普3个大男人在会客厅的另一头，只见他们围着壁炉旁边的茶几凑在一块，像是在对着一个瓷花瓶评头论足，“我瞧着安久和费利普好像一见如故，很投缘哦。”话是没错，从珍珠嘴里说出来，就有点拈酸的味道。
当着儿女们的面，立之避重就轻，“付南可和他们也很合得来。”
江森道：“费利普是个体贴的绅士，事事以您为重，我喜欢他。”
征西马上附合道：“我也喜欢他。”
本想拿话刺一下立之，没想到她的子女马上跳出来维护她。珍珠只当没听到，她扭转了话题。
“劳拉，你好像对明年春天的社交季没有期待。”女儿对谁都不感兴趣，让珍珠很头疼。
劳拉和征西交换眼神，慧黠在她们的眼眸里流转，方承越敏锐的捕捉到了两个女孩之间心领神会的默契。都说欧美女孩早熟，其实也不尽然。劳拉看同龄异性的眼神，没有丝毫的羞涩和扭怩，分明还未动那根筋。
征西似乎也一样。
情窦初开的女孩，看到不熟悉的男子会表现的不自在，这点经验方承越还有。
“没有什么值得期待的，英国最优秀的年轻男人全死在战场上了，除了我哥哥劳伦，还有金习礼——不过他就像哥哥一样，到时候还不是把镇上老弱病残的男士全部拉出来凑数，想着就没劲！”看来劳拉把金习礼也排除了。
珍珠正要辩驳。劳拉不给她母亲机会，“我可没指望在我初出社交界的舞会上遇到条件最好的单身汉——你当是买彩票啊，一买就中。”劳拉又对征西道，“我18岁社交舞会，你要来参加。”
征西反对，“我那时候仍然17岁啊，这不合适吧，我可不想被大叔踩到脚趾丫。”
劳拉转身求立之，“立之阿姨，赛琳到时候能参加吗？”
立之含笑道：“可以的，她5月就满18岁，不差那几天。”
“阿妈，我才是您女儿，您怎么胳膊肘往外拐？”
立之给征西打了个手势，让她稍安勿躁。
征西见母亲不帮她，转身对简雅漾说，“嫂子，你也来，好不好？”
简小姐是江森博士导师的女儿，只比征西大两岁。简老先生目光如炬，一眼看出江森是个良配，赶紧帮自己尚未成年的女儿看牢盯好，对小郑同学关怀备至，前几年雅漾因感冒引起了肺炎，身体不太好，一直在悉心调养，等到去年雅漾满18岁，便让他们先办了个订婚仪式，婚期原计划定在明年3月，那时候气候也变暖和了，考虑到郑宝安过完春节就要回国，双方家长商议过后，婚期就定在春节之后的第二个周六，也就是2月8号——春节那日刚好也是周六。届时，江森会带新婚的太太回悉尼度蜜月。
简小姐文静内向，虽然外形一般，但是胜在有内秀，性格也很温柔，对相貌堂堂又体贴斯文的江森爱的深沉，言听计从。郑安宝和立之都对她很满意。雅漾听到未来小姑子向她求救，脸一红，不知如何回答，正在左右为难：她可不想得罪这个看着甜美、实则磨人的小姑子——她的那些事儿她可没少听江森说。这家人从上到下都对这个又美又有个性的姑娘十分宠爱。
这是方承越第一次听到立之这样称呼她的女儿。猛一听还以为是他自己的母亲在叫他似的，他愣了愣，以前他不晓得她也排行第五。他上面有两个哥哥，一个姐姐，第四个哥哥据他母亲说出生在伦敦，下地没过久就夭折了……他母亲也平时叫他“小五”。
他又朝她们看了一眼，看样子郑家曾经也失去过两个稚子。
被女儿顶了一顿的珍珠怕被立之看出她们母亲不和，急着找话说，听到方承越两年多前才从纽约那边的军校毕业，刚刚同他讲话，他流利的美式口音已经博得珍珠的好感。直觉告诉她，眼前这样比绝大多数白种人还英俊的年轻人出身富贵，他喜欢立之的女儿。尚且看不出立之的态度，之前她故意装着没听见她说话，想来这里头也有些首尾……
显而易见，这个体面的东方小伙子不是她的障碍——可能成为好的跳板，何不顺手牵出来用用！
“纽约的吴德加和苏伯恩，也是你们那个学校毕业的，你认识他们吗？”珍珠试探性的随口说了两个名字。都是世家大族。
“吴德加和苏伯恩和我是同一届的毕业生。”方承越回答：“读军校那几年，假期里他们也邀请我参加过几次家里举办的舞会。”
郑征西听了，意味深长的看了他一眼。白天还看他穿了一身三件套的花呢套装同他的朋友在外头四处转悠，晚上摇身一变，也是一副翩翩贵公子的模样，刚才见他一身质地精良的燕尾服走进会客厅，她的第一感觉就是这人不但很讲究，而且精于吃喝玩乐。现在听他这样说，心想果然不出所料。
珍珠惊叫：“你认识纽约的吴德加和苏伯恩？”吴德加的家世显赫，他祖父是前国会议员，苏伯恩祖上更是共和党的元老。
方承越对珍珠一惊一乍、突然而发的热情心生警惕，他感觉立之似乎同她不太对付，看得出她女儿劳拉的性格比她更靠谱，又跟征西挺要好，一番权衡，决定两边不得罪，“我同吴德加更熟悉一些，他家在汉普顿的祖屋后面对牢一片大海，吴德加常常邀请我去那里小住，所以印象很深刻。”
圈子太重要了。珍珠当下对方承越大为改观，深知像吴德加和苏伯恩这样的世家，闲杂人等绝不能成他们的座上嘉宾。
“他们去年也参加了欧战，不过战争结束后都回去了。”不远处的金习礼听到后，加了一句：“前几天我看到《泰晤士报》刊登了凯旋回国的美军在熨斗大厦和麦迪逊广场列队游行的图片。”
方承越说，“圣诞节过后，我还要去纽约出差，顺便拜访一些老朋友。”这次出门还带着任务，要亲自把请来的几个飞行员送上开往香港的邮轮才安心。
珍珠看了看方承越，趁热打铁：“达未，从纽约港出发到利物浦港才6天，到时你邀请他们过了新年来伦敦玩，人多热闹。”
方承越看了征西一眼，想了想，没同意也没拒绝，谨慎的答道：“那我到时候约约看。”
没有得到方承越的承诺，珍珠反而认为这个小伙子稳重，对他的感想越发好了。
立之也在看方承越——比起珍珠明目张胆的盯着他望，她一直在悄悄观察他，带着审视和探索，觉得这个人的心思很深沉，她看不透他。
“是个漂亮的男人！”看着他炯炯发亮的眼睛散发着掌控一切的自信。长相比郑宝安年轻的时候还要好看，体格也更加挺拔强壮，立之默默总结，隐隐有些不安。征西长大了。窈窕淑女，君子好逑。女儿会挑一个什么样的夫君？她有个预感：成长的路上父亲长时间缺席，征西崇拜她的父亲到了信仰的程度。于救赎于补偿，她多半会找一个像她父亲那样的男人……
心思正在盘旋着，管家走到立之身边，轻声道：“晚餐准备好了，夫人！”