宴上被刺伤的男人，正是当朝户部尚书洪高云，行凶的是其槽糠妻罗氏。
罗氏在洪高云尚为落榜书生时嫁与他，生二子二女。夫妻俩儿原本伉俪情深，然洪高云自考中进士，飞黄腾达了，便丢了初心，寻花问柳，纳了好几房妾室。
罗氏每每忆起当年的山盟海誓，皆要以泪洗面。久而久之，郁结于心，遂起了意。
她在绣花鞋底做了夹层，将匕首藏进去，躲过了入宫时的搜身。随后在宴会上，趁洪高云不注意，将匕首抽出，先刺他的腹部，接着在其下/体连捅数刀。
问罗氏，为何偏偏选在人来人往的七夕宴上。罗氏答，反正自己对这炎凉世间再无留恋，倒不如做得狠些，教洪高云在人前永生永世抬不起头来！
第八唏嘘，出了刑部后，又到了太医院。
太医院此时氛围严肃而紧张，众人进进出出，皆神色匆遽。第八自觉不打扰，在屋外寻了个角落静待着。
屋内不时传出男人痛苦的呻/吟，以及短促的说话声。
这般争分夺秒与阎王爷抢人的场面，第八见过太多，很习惯了。
等得太无聊，甚至想象起以后倘若发了财，要如何大手大脚地花钱。
首先肯定跟主子辞职。出宫后，南下到四季如春的地方去，开一家茶楼，再开一家胭脂水粉铺。接着，收养一大群流浪的猫狗，性子温顺的，就放它们在茶楼与客人作伴；性子不温顺的，就训练作看门犬……唉，哪儿辞得了职！在第三七司知晓了那么多阴私，怎可能全身而退？奢望罢了。
一个女官打扮的女子出屋来，官袍上沾了片血迹，面色疲倦。她瞄了倚在门柱前的他一眼，径直到台阶边上坐下，摘下官帽，长舒了口气，将脑袋深深埋入了双臂间。
第八走过去，拍拍她的肩：“姑娘，你还好么？”
“你方才叫我甚么？”女子抬起头来，皱了眉头。
“啊？”第八有些懵，答道，“我叫你姑娘。”
女子上下打量了他一番，摇头道：“你看上去将将十五岁的模样，就算不叫我白医官，也该称我一声姐姐。”
第八气红了脸：“我十八岁了！”
“哦，”女子认真道，“那你还是得称我一声姐姐。”
“凭什么，我比你高！”第八忿忿道，“个儿高的唤个儿矮的为‘姐姐’，奇怪！”
女子便站起身来，竟比他高了足足一个头。
他默了默，方才道：“你是谁？我瞧你这副打扮，是太医么，这么年轻就做了太医？”
女子捶着肩膀，又摇头：“我姓白，名雪梅，是太医院新进医官，师从孟太医。”
“白雪梅……”第八重复了遍，看着她偏黄的肤色与泛棕黄的发，认为这名字与她着实不搭。
白雪梅反问他：“你又是谁？”
“我是第八，”第八答，“顶上有第十和十一、十二，底下有第七、第六、第五、第四、第三、第二和第一。”
白雪梅还未讲话，他马上接着道：“你是不是想问我，怎么没有第九呢？因为她死了，顶替她的还未上任。”
“我知晓你又有疑问了，第九怎的就死了呢？其实她也才来不到一年，可惜红颜薄命，得了治不好的怪病。那天，主子也在床边陪着她，我们听她喊了一夜的‘娘’，最后咽了气。”
“治不好的怪病。”白雪梅叹气，“我曾经有一位熟人，也是患了怪病……”
孟太医出屋来，亦是面带疲色：“雪梅，你在这里做甚？还不去把脏衣物换下来，小心吓着了别人！”
注意到了一旁的第八，孟太医讶异道：“这位是？”
第八抱拳道：“太子殿下派我来了解情况的。”
说罢，他觉得自己这一拳抱得很有气势，沾沾自喜起来。
“如此。”孟太医沉吟。
“请问屋内怎样了？”第八问。
“那位大人命是保住了，命/根/子倒被阎王爷给带去了阴曹地府。”孟太医抚了抚胡子，“命/根/子换一条命，也算是从阎王爷那儿讨到了些好处罢。”
第八嘻嘻笑道：“阎王爷要人的命/根/子做甚呢，泡药酒喝么？”
白雪梅在旁侧听了直蹙眉，实话说她不大喜欢听男人之间开玩笑。于是告退，道自己要去换件干净衣裳，免得血渍吓着胆小的宫人。
孟太医颔首：“去用饭罢，你也辛苦一整日了。我瞧你脸色不大好，早先歇息，医人的可不能比被医的人先倒下。”
白雪梅毕恭毕敬应下，第八则跟着孟太医入屋去探具体情况了。
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阿瑶是高家大郎与续弦生的女儿。
高大郎与原配育有一子，取名高玉，后原配吊死了，便另娶了孤女谢氏，一年后生了阿瑶。因着阿瑶是女娃，又是寤生，谢氏便很不喜她，独宠高玉这个高家唯一的儿子。
高玉聪慧，善读书，算命的说他有燕颔相，于是，笨头笨脑的阿瑶更加不讨高大郎与谢氏喜爱，时常遭受苛待，吃不饱肚子。
这日，阿瑶在茶楼帮工时，因一时的贪馋，偷吃了后厨一盘未煮熟的红青菇，不幸中了毒，被送到医馆催吐，又吃了解毒的汤药，方才从幻觉苏醒过来。
幸而茶楼的东家心善，替她付清了药钱，只是警告她下不为例。
阿瑶从王姐嘴中，知晓了自己中毒时做的疯事，又惊又惧，怕那林县令记仇，更怕高大朗与谢氏得知后、罚她一顿竹棍，登时涕泗流涟，踌躇不敢归家。
王姐素来将她当妹妹看待，心疼又无奈，劝慰她道：
“阿瑶，要不这样罢，你先试探着回一趟家，瞧你爹娘甚么态度，如若他们要打你，你就赶紧跑，来王姐家！”
阿瑶抹眼泪，点头，又连连摇头：“不行，王姐，我不能连累了你！”
“你不说，他们怎知晓你是躲王姐家去了？”
“可是，我总得回去的……”阿瑶迟疑，“躲得了一时，躲不了一世，回去后还得挨打！”
话未说完，又痛哭起来。