兰素娥一开口说她有曹曲然的贪腐罪证，曹曈当即就急了，也顾不得秦昊轩和方铁之在场，挥手便要带人冲过去，恨不能立时就把那兰娘撕成碎片。
秦昊轩忙伸手下死力拦住曹曈，又给一旁护着兰素娥的包大海、喜宝等人使了个眼色。二人一见心中明白，手上暗中使了功夫，冲在前面的曹府家丁不知怎么地磕磕绊绊几下摔成一堆。
昊轩所带亲随皆出身军中，个个膀大腰圆，横眉怒目。因此曹家下人虽见曹曈彻底发怒，却也不大敢上前强冲。唯有曹曈因被兰素娥气得昏了头，只一味硬闯，昊轩拦他倒颇有些吃力。
兰素娥见曹曈血红着眼似要吃人一般，唯恐自己再没有说话的机会，忙从怀中掏出一封信来，双手高举过头顶，口中急急说道：
“大人请看，这是户部尚书曹曲然与江南布政使李广显的私信。自幼我父教我识得些字，这是我被强掳入曹府后偶然得之。
“二人在信中串通一气，私自将朝廷拨给江南的补种银子截取大半，并以四六之数瓜分。而所剩的救灾银子不过三分之一，且再经过州城府县各级官吏的层层盘剥，最后这救灾的种子银根本就无法分到百姓手中，更别说再去买种补种。就其原因，竟是朝廷中出了这样的贪官！”
“贱人……”那边曹曈已彻底发狂，挥拳打向昊轩，欲强行冲过去制止兰娘。
昊轩哪里能让他得逞，待他拳来，伸出左手挡架，右手暗中急速点向曹曈喉旁两寸的人迎穴。曹曈还未反应过来，便忽觉声滞气闷，浑身一软，便瘫倒在地。
这边方铁之却不看他们，伸手拿起兰娘手中的信封，抽出信来，一目十行。边看边不由的皱起眉头，面色愈发阴沉。
“大人，”兰娘见昊轩拦住了曹曈，心下大定，仰头继续说道，”我本是江南人士，家中也原略有薄产。可饶是如此，因此次倒春寒，我家田中秧苗几乎全部冻死，今年再难支撑度日。我爹也是因此才想起要携我弃家进京投奔姑母。
“民女家尚且如此，可见那些更加贫穷的农户今年光景会是如何。现下已经五月，即使朝廷再拨下银子也来不及补种。江南今年必定地无所产颗粒无收，又不知要有多少百姓食不裹腹衣不蔽体，多少百姓弃家远走逃荒度日，而那老病之人大概今年冬天只能眼睁睁等着饿死……”
兰素娥说到此处不由的哽咽起来。围观的人群听闻此言也皆纷纷摇头叹息，心中悲悯。深觉这世间百姓不易，虽天宽地阔却无蝼蚁小民安身之所。一时间原本热闹的街市竟安静下来，人也越聚越多。
众人听那兰素娥继续说道：“民女不懂国家大事，却知道百姓所想不过是吃饱穿暖。若遇上那等为国为民的青天好官，自是百姓的福气。若遇上如曹曲然这般的蛀虫蠹贼，则是百姓之苦。”
这番话立时又引得人群里发出阵阵附和感叹。兰素娥却并未停下，话锋一转道：“民女虽家住江南，却也知道那一心卫国护民的镇国大长公主和凌大将军。他们建新军，抗戎狄，戍守边疆，保得大齐百姓免受战乱之苦。
“可就是这样的忠君爱国护着天下百姓的大英雄，竟然也被曹曲然这老贼背后捅了黑刀！”
“哦？此话怎讲？”听得此言方铁之面上一惊，抬眼看她。
“此是雍和五年，曹曲然写给当年时任辽东布政使陆良川的亲笔信。信中曹曲然让陆良川转告狄戎将领呼律邪，称已按狄戎所求扣住了本应送往前线凌家军处的军饷粮草。并催促狄戎速速兑现承诺……”
兰素娥的话还未说完，周围的百姓便顿时炸开了锅。若说之前曝出曹曲然贪腐，不过是湖中投石，惊起层层涟漪。
那如今这曹曲然连合陆良川通敌一案可算得上是平地陡起惊雷，立时炸起了轩然大波。
百姓们一时被这消息震的有些发懵。不少人甚至以为自己听错了，完全不敢置信。
围观百姓们先是小声议论，渐渐地便群情激愤人声鼎沸起来。一传十，十传百，不一出一刻钟，整条锣鼓大街便都知道了户部尚书曹曲然通敌一事。
且不说百姓如何议论，只说被围在人群中的曹曈。此时他虽然被点了穴道，口不能言，动弹不得，可脑子却还是清明的。
眼见着兰娘竟拿出曹曲然的通敌罪证，心里还有什么不明白的？自己分明是中了红粉胭脂计！整个曹府都被那居心叵测之人算计了去。
曹曈此刻恨不能立时跳起来冲过去将兰素娥撕成碎片。可怎奈浑身无力，只能任人摆布。
这厢方铁之听闻兰娘说出如此惊天秘密，不由得大惊失色。忙伸手拿起那封通敌信笺，展开观看，随即面露慎重之色。挥了挥袍袖，转头对身后的亲随吩咐道：
“速去大理寺调些人马过来。此为惊天大案！这兰氏素娥应速速收监才是。至于……”方铁之转头去看了看曹曈，“曹家公子倒是和这两宗案子都无甚关联，不若就此先回去吧。”
怎会无甚关联？！曹曈此时若能开口言语，真想破口大骂。可惜，他既不能言语，也动弹不得。
秦昊轩带着喜宝、包大海等人，在大理寺的人马到来之前自动充当起衙役来。不仅看管着兰素娥，防备着曹曈及其手下，还尽心尽力地维护着现场的秩序。倒是让方铁之省了不少力气。
大理寺离这锣鼓大街颇近，不出一柱香的功夫人马便到了。曹曈眼睁睁地看着兰素娥被带走，却无计可施……
……
曹府不远处的一条暗巷内，两个高大的护院拖着一个被打晕的曹府家丁，悄无声息地扔进了巷子深处。
“除了他还有其他人吗？”
话音未落，一个戴着幂篱的窈窕身影便走了过来，低头看了看昏在地上的家丁。
“是，夫人。目前只有这一个跑回来报信。”
“好。”那女子赞了一声，随后又轻声问身旁的人，“公子、小姐可都回府了？”
护院中为首的那个忙拱手恭敬回道，“禀夫人，请夫人放心，俱已安全回府了。”
那女子点了点头，转身说了声“我们也回府吧”，便头也不回地向巷口的马车走去。众仆从护院忙低头躬身跟上，又有一个丫鬟上前扶了那女子上了马车……
马车轱辘辘前行，一众人悄然无声地离开了暗巷。若不是巷子深处躺着一个回来报信的曹府下人，这里就像从来没有人来过一样。