虽是家庭贫困，老范儿子范增，读书却十分厉害，十七岁便考上了秀才，免除了徭役，但那时乡试考举人需要去省府，范家地处山区，而去赴考之路多有流寇山匪，因地形官军剿匪屡屡无功而返，有钱怕死的都绕路提前去了，钱少不怕死想赌一把的便背上银子，如遇打劫只好给买路钱，请求放行，那没钱没胆的，一般只到了秀才便不再用功读书了。
一日，老范上山中打柴，正往回走，只听路边草丛里有动物叫声传来，老范放下柴看去，只见是一只狐狸，后腿踩在猎户的扑兽夹上面鲜血直流，那狐狸看见人来，并不慌张，看着老范，眼神中似有请求的神情，老范是个热心肠的人，见此情形，心有不忍，便上前搬开那扑兽夹，又撕了衣服的内衬替那狐狸包扎好，那狐狸临去时，一瘸一拐，不断回头张望老范。老范也觉得奇怪，呆住了一会，正想往回走，见两个猎户赶来，一看扑兽夹似有血迹，再看老范手中也有血迹，不由分说，就诬赖老范偷了他的猎物，老范不知如何解释，只道放了，那俩猎户不依，让赔一两银子，原来那户人家是村里出名的无赖，老范暗暗叫苦，那两人见其无钱可榨取，便把老范扭送到了官府。
那县令喜欢吃野味，平时这猎户孝敬他不少，就维持猎户，老范说家中贫困实在无钱可赔，范增也来为父亲求情，最终免除了赔付，被打了二十大板，众人都散了，范增把父亲背了回家伺候，老范因为身体本就不好，遭此刑罚更是火上浇油，在家躺了三月，竟去世了。
待一切后事料理妥当后，那人向范增说道，我知你三年后要去省府乡试，不要害怕，只管好好做文章，到时我会来护送你，这是我欠你父亲的人情。范增母子都茫然，并不知父亲曾帮助过谁，再听其言语，似乎有很大的本事。那人这才说了实话，范增才知道，来人是个异类，父亲是因为救它受牵连而死。那狐仙约定三年后来，临走时留下不少银两给范增母子。
到了乡试的日子，那狐仙果然来了，范增就随他一路去了省府，一路上曾见两三股匪徒，都七八十人，见他俩来都飞一般逃命去了，原来那狐仙使用了障眼法，那些山匪看见的是一队无边无际的剿匪官兵。直到考试完，那狐仙送曾绍安全到家再离去，此后一直都不曾出现，曾绍中举为官。