张员外举家搬进那宅院，后院一个阁楼就是人们说的狐仙出没的地方，张员外十分注意，有一天晚上，月亮很大，张员外睡不着就在后院散步，听见阁楼里有人高谈阔论，当下明白真的有狐仙在此，但是他并不惧怕，还很好奇，（胆子特别大）便进到阁楼敲门，想进去一探究竟。
门开了，是个老者，看见张员外比较意外，便回过头向其他人说道，主人来了，并请张员外入内，房里有七八个人，见张员外来都起身作揖，那老者请张员外坐了下来。说道，听说宅院换了主人，实在惭愧，未能前来拜访。张员外说无妨。说罢几人都起身敬员外酒。大家相谈甚欢。
席间听老者讲，几位客人都是宗亲，下个月老者即将嫁他女儿，都是来扶持的，并邀请员外到时候来参加婚宴，张员外许了，又喝了几杯离去，那老者送出门外。
到了约定的日子，张员外准备了很多礼物去了后院阁楼，见很多人，如集市一般，见员外来都非常重视，大家都敬员外酒，那老者非常感动说道，上个主人因我们是异类，不待见我等，几次三番请来道人赶我们走，后我们才使了手段，让他不敢再留。听说你来，我们都比较忐忑，不知你能不能容我等，没想到你如此大度，真是我们的福气。员外回敬到，列位想留多久就留多久，这后院就当是你等自己的宅院。老者更为感动。
忽有一日，那老者来访，与员外讲，眼下有个难关，应多囤积小麦大米等农作物来应对，员外听了后照办，花了半数家产换了农作物，并造了粮仓。果然那一年，因合作人的缘故，张员外折了大半资产，日子一度艰难，同时，那一年却遭遇了百年难得一见的自然灾害，地里庄稼颗粒无收，小麦大米价格翻了十倍，张员外卖了仓库里的粮食又聚集了比以前还多的家产。?
从此后张员外与狐仙一族走得更近，时常一起饮酒畅谈，后来张员外活到八十二岁逝世，那狐仙一门尽有几百口在其坟前哭泣，感谢其的知遇之恩。自张员外去世后，狐仙一族消失，以后都没有出现过。