这时只听先到的那个公人说道,我已经按照记载的数量拿完了,你呢?后面进来的公人回答道,我还差一人,要等到五更天哩!刘生闻言,并不知道他们在说些什么。俩公人又将肩上的布袋拿下,放在一旁。一人又言道,听说明日文昌府要送乡试的名册到洛阳,也不知几时路过此地!想那送文书的使者向文向武兄弟与我是多年的好友,如何不乘此机会絮叨絮叨。刘生闻言大惊,料想此二人定有不凡的身份,但他又不敢贸然现身相见。?又过了一会,俩公人昏昏欲睡,刘生见那布袋中似乎有莹莹火光游动,十分好奇内里到底装的是什么仙家宝贝,便偷偷用木棍挑起一个布袋至跟前,迫不及待的打开一看,突然从布袋中窜出几朵硕大的银色火球,冲破楼顶,向天外飞去。俩公人惊醒过来,见状大惊,不断地责备刘生,说他偷偷放走了招魂袋中的鬼魂,定会受到上天的惩罚。言罢便追那些逃走的鬼魂去了,刘生此时才知道他们是接死人的鬼差,后怕不已。
刘生又拜道,两位叔叔容禀,侄儿亦是参加此次科举的学子,还请两位叔叔看在与我舅舅的情谊上,查看文册,看看侄儿此番能否中榜。也好能做个准备。两公闻言,似乎有些为难,但并不好意思拒绝刘生,只得替他查看了名册,叹道,初时册中是有你的名字,但现在已经被勾红去掉了。刘生闻言惊讶不已,亦不死心,赴试果不第,一连三次都落榜。待他中举时,都已经快四十多岁了,有才无德,果不堪用,老天自会安排。