马兜铃还是没看清楚来人的脸，突然被袭击，还以为有强盗上门了，当下扯着嗓子大叫道：“有贼啊，快来人啊，捉贼啊！江洋大盗来了——”壹句话还没喊完，马兜铃的嘴就从後面被人紧紧捂住了。他还以为是强盗的同夥来杀他灭口的，大惊之下卯足了吃奶的力气挣开，转身凝目看过去的时候，却发现那人是大少爷的跟班雄黄。
“喂雄黄，你干嘛捂住我的嘴啊？咱们府里冲进来壹个强人，我正在呼救呢！”马兜铃瞪眼叫道。
“强、强你的头，你眼睛瞎啦！”雄黄壹拳捣在马兜铃的小腹，仿佛要把适才从大少爷那里受的气全都发泄出来，恶狠狠地骂道，“睁大你的狗眼看清楚，刚刚走过去的是大少爷！敢骂大少爷是江洋大盗，你皮子痒痒了！”
说着，雄黄壹溜烟小跑着跟上罗白前，尖声嚷嚷着：“爷，可要仔细脚下的路哇！夜里露重，地上可滑着呢！”
罗白前越走越快，然後真的被雄黄不幸言中了，脚下赤溜壹滑就摔了个四仰八叉。雄黄慌慌张张地跑上去搀扶罗白前，颤声道：“爷，你没摔坏哪里吧？吴大夫现就在琉璃堂上候着，要不要让他给你瞧壹瞧？”说罢上前仔细地察看着罗白前的伤势。
罗白前却不理会他，只是直勾勾地瞪着前方的壹片草丛，突然尖叫起来：“啊——啊——那是些什麽东西！”
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陆江北将信将疑地看着廖之远没有正形的俊脸，责备道：“人家要曾得罪过你，干嘛给人家乱起外号？要麽你就直接叫她的名字，要麽你就唤她壹声‘要小姐’……唉，刚刚你说你知道关於她的秘密？是什麽秘密？”
“切，”廖之远挖着鼻孔说，“她没得罪我吗？可不就是因为她的缘故，让段少、高绝和你都变得不太正常了，就在刚才，我差点儿没让高绝给杀了，我不怪她怪谁！”
陆江北捶他壹拳：“你挨打全都因为你嘴巴太坏，好了，快说，要小姐的秘密是怎麽回事？还有什麽事是我不知道的吗？”
廖之远用眼角斜觑着陆江北，又挖了几下鼻孔才住手，然後伸长胳臂往小几上搭着的壹件袍服里摸去，半晌後摸出来壹把带刀鞘的小匕首扔给陆江北，用炫耀的语气说：“锵锵锵~~你来瞧壹瞧，我这把匕首怎麽样？等回了京城，我打算用它去跟段少换壹百两银子花花！”
陆江北疑惑地来回掂了几下这把匕首，又拉开壹点刀鞘试了试刀锋，虽然的确是把精巧顺手的好匕首，但怎麽瞧也值不了十两银子。
就算段少的人有点傻气，也不会用十几倍的高价买这把匕首啊，要况，段少的傻气仅只表现在和女人有关的事情上。比如这次回京述职，大夥儿全都在最後壹站饮马镇的白沙山庄住下，想好好过几天放浪形骸、不受约束的日子再回京城的家中。只有段少连杯茶都没进山庄喝，马不停蹄地驾着壹辆赤蓬马车驶上了通往应天府的官道。
廖少用轻功追上去，吸在那辆马车的外壁上跟踪了半里路，才兴高采烈地飞回来跟众人报告说，段少这壹次是“超额完成任务”，半个月之内就捡回了整整十个女人！大夥儿有些不信，廖少就掰着手指数给他们，除了雪娘和莲儿母女，另外还有七个清壹色穿着黄裙子的年轻女人，大部分都有几分眼熟，依稀都曾在水商观里见过。最後，廖少挤眉弄眼地笑道，段少这次扬州之行真是收获颇丰，不止在道观中与壹个门不当户不对的“小情人”私定终身，还不吱不吭地瞒着大夥儿弄走了七个道观的姑子，段母见到之後脸色壹定很精彩。
“依我瞧，你这把匕首只能卖六两银子，而且段少有十几把短剑匕首，未必会跟你买这把。”陆江北把匕首递还给廖之远，笑道，“你是廖家的独子，就算七百多两的年俸不够你用，家里的田租店入还不够你壹个人花的吗？”
廖之远愁眉苦脸地摊摊手，凄惨地自述身世：“陆大哥你有所不知，我家里虽然没有兄弟跟我分家产，我爹娘却在我七岁那年给我添了壹个妹妹。老大你是不知道，仅只这壹个妹妹，就比十个兄弟还狠哇！每次我沈甸甸的钱袋从她手中过上壹回，再打开时里面连点儿银渣渣也不剩了！而且她的鼻子比狗还灵，我把钱袋藏哪里都能被她翻出来！”
廖之远又把匕首扔给陆江北，笑道：“你拔走刀鞘看看里面就知道值不值壹百两银子了，老大，我可是念在多年同僚兼师兄弟的份上，才没有黑着心开价要壹千两银子！”
陆江北依言拔走刀鞘，以为里面的刀锋会有什麽出奇之处，可乍看上去还是普普通通的玄铁刃，於是轻摇壹摇头翻转过刀身，然後在看清楚背面花纹的壹瞬间，陆江北不由得楞住了。光洁的刀身正中央刻着壹幅线条简洁的人物肖像，看那眉眼神情分明就是——
“是她，”陆江北失声道，“要小姐！”
廖之远笑眯眯地为自己的匕首做介绍：“没错，这就是如假包换的‘楚悦人物刀笔画’，别看其样式简单，线条不算很多，可是放眼全天下，几乎无人能在玄铁刀身留下哪怕是壹道划痕，我却煞费苦心的在坚硬锋利的刀身上完成了壹幅刀笔画！在雕画的过程中，尽管精通篆刻的小爷把大量的真气凝注在刻刀之上，但是他奶奶的玄铁表面比镜面还滑，那把刻刀当场就斜飞出来割破了小爷的手指！”
廖之远亮出缠有绷带的左手食指，叹壹口气继续说：“当然，这些都不是这把匕首最大的卖点，这幅画最珍贵的地方在於，它的底画是出自楚悦本人之手！老大，怎麽样？对於‘满腹相思无处寄托’的段少来说，这把匕首值不值壹百两呢？”
陆江北用指尖摩挲着那精巧的人物像，轻轻发问：“你从哪儿弄来的她的自画像？不是偷来的吧？”
廖之远得意地摇壹摇食指，笑道：“这幅画的底画是壹张精巧的剪纸小像，出自楚悦之手，後来被罗府的人拿出来给齐兄玩赏，齐兄从中发现壹个惊天大秘，於是扣下了这张小像。回京後齐兄跑去长夜阁，派人打探有关楚悦的壹切大小事，没等收到探子的回报，他就听说我们这壹边也在让长夜阁查楚悦，於是就跑来找我。我看那小像铰得栩栩如生，就想替段少讨走，谁知我好说歹说，那姓齐的只同意让我临摹壹张，坚决不肯把原物赠我！哼，忒小气了，等段少娶了要小钮，这样的剪纸要十箩筐也有啊！”
走在前面的楚悦这才停下了脚步，没好气地抱怨道：“这才走了几步又要歇脚，有你们这麽当丫鬟的麽！我这个小姐自己挑着壹百多斤的担子，尚且没有喊壹句累，而你们几乎和空着手没什麽两样，还喘粗气喘成这副德性，呀呀，亏你们还自称是走惯了山路的人！”抱怨归抱怨，她还是顺着两人的意思放下了担子，坐在箱笼上歇脚。
蝉衣壹屁股坐在山道的石阶上，愤愤地说：“可我们只会‘走’山路，小姐你却是在‘跑’山路啊，我们就是多长出来几条腿也撵不上你啊！”
“好啦好啦，别撅着个嘴了！”楚悦偏头安慰她说，“我壹走起这笔直向下的山道来，就忍不住加紧了脚步，所以走着走着就跑起来了。不如这样，待会儿你们壹左壹右坐到担子上来，我试试能不能挑着你们下山，这样你们两人的手和腿就都不疼了，还能节省时间。”
槐花惊叫道：“小姐你说笑呢！我两个加起来比你那副挑子还沈，再加上挑子的重量，只怕有三百多斤呢！你就是个女西楚霸王，花木兰转世，也不可能挑着我们走山道吧！”
楚悦漫不经心地挠壹挠下巴，旋即微笑道：“没关系，待会儿我们试壹试，行就行，不行就我自己先下去把东西放好，回头再来接你们。”
槐花不可思议地感叹：“小姐你不仅脚程快，体力也这麽好，你简直比我们村最壮实的大哥力气还大！”