四月初三,上林苑铺开筵席。
时序已是夏初，花团簇簇的热闹春意却还未尽，苑中大片的牡丹初绽，亭台间紫藤葳蕤攀援，一串串浅紫的花苞风铃般细密缀着，阳光下极是悦目。宫门口内侍引路,将绫罗鲜亮的女眷们引向牡丹拥围的永和殿。
尚未开宴,女眷们自可观玩雍容牡丹、明丽苑林，彼此谈笑之间，满苑香风阵阵,有丝竹依约入耳。
待得午时过后，便见阿嫣被宫人们簇拥着姗姗而来，与她同行的还有武氏、谢珽、谢巍和越氏母子。
倒是来得颇为齐全。
女眷们俱已被宫人引入席中落座,见贵人们端然走来,忙站起了身迎候，恭敬行礼后，不免有人暗里打量。
目光多半落在阿嫣身上。
太师府楚家的名声，京城里泰半都知道，先前阿嫣偶尔随同赴宴时也有不少人见过。彼时少女及笄，待字闺中，虽然姿貌出挑颇受赞誉,却还没褪去稚气，并非京城里最惹眼的贵女。谁知转眼之间，窈窕少女竟成了中宫皇后，手握金册凤印，母仪天下。
此刻宫装端丽，薄妆盛容，端然坐在年轻峻整的皇帝身旁，那身高华气度着实令人瞩目。
也让女眷们万分艳羡。
毕竟权势更替，门第兴衰，昔日楚家渐而没落衰微的气象，明眼人都看得出来。之后京城战乱，前朝的皇家被魏津尽数诛杀，公侯高门府邸也多半受了牵连，轰然倾塌。楚家和徐家却因着阿嫣的关系，非但未受牵连，还在新朝蒸蒸日上，颇得盛宠。
新帝之用情，可见一斑。
这般处境谁不羡慕？
更别说谢珽生得姿貌如玉，轩轩韶举，颀长挺拔的身姿衬着剑眉星目、英挺轮廓，实为满京城男子之所不及。先前他被传以嗜杀之名，令人敬惧，旁人多以为他武夫粗陋，凶神恶煞，如今登临御座，手腕纵横睥睨四方，那身气度更引得无数闺中女子芳心暗动、心折不已。
今日赴宴的韶华贵女，有不少是精心打扮过，盛装丽饰而来，存有争奇斗艳博得青睐的心思。
于尚书的孙女自然也不例外。
她甚至有点紧张。
先前宫人来传旨时于老夫人曾打探过，得知今日宴上备有戏班，就在上林苑的牡丹丛旁。那地方修得开阔，既可奏演宫廷乐舞，也可容人献艺宫中的宴席花样百出，冬至之类的大宴上规矩颇重，似这等赏花宴上，常有皇亲贵女们献舞奏曲，以娱帝后。
自然也有人借此崭露头角，博得锦绣前程。
于姑娘苦练许久，今日既有机会可寻，难免暗中紧张，捏出薄汗。
宴席上首，阿嫣坐赏歌舞。
底下的女眷们藏着怎样的心思，她自然能猜到，但美景如斯，舞乐娱目，实在无需分心。
反正谢珽存心要敲山震虎，断了旁人的念头，于姑娘之流跳得越高，翻船时便越落魄，碍不着她半点事。
安心看戏听曲就是了。
……
舞罢歌歇，场中安静了片刻。就在众女心思暗动，又不敢贸然出头时，谢巍忽然长身而起，衣袍摇动间朝谢珽拱了拱手，说河山渐稳，捷报频传，他一时手痒，欲登台抚奏一曲。
须知谢巍身为皇叔，又战功颇显、主掌京畿，身份地位仅逊于太后和帝后，尊贵显赫之极，亲自奏曲实为难得。且他年逾而立尚未婚娶，煊赫王府里连个孺人滕妾都没有，又生得风姿飒然，是许多人梦寐以求的香饽饽。此刻竟要登台，当真是良机难求。
席中暗自踊跃，谢珽亦颇诧异。
见谢巍宽袖长衫站在那里，目光瞥向陪坐在徐老夫人下首的徐元娥，忽而会意，遂举杯道：“难得三叔有此雅兴，自该洗耳恭听。只怕彩头庸俗，配不上三叔的琴音。”
“那微臣便斗胆求个不俗的。”谢巍未料侄儿如此默契，当即就坡下驴。
谢珽饶有兴致，“想要什么？”
“徐姑娘手里的一幅画。”
声音不高，席末的人甚至都难以听清，但近处众人却听得分明。
霎时间，上自武氏、阿嫣，下至近处的赴宴女眷，齐刷刷看向了埋首品尝果酒的徐元娥。锦衣玉钗的小美人显然没想到谢巍会忽然提到她，抬起头望过来，有点犯懵，意识到谢巍葫芦里卖的什么药之后，心头微跳，下意识看向好友。
便听阿嫣轻笑道：“徐姐姐手里有不少好画，不知三叔想求哪一幅？”
“微臣若此刻说出来，怕会惹旁人觊觎，总归是很贵重的。”谢巍卖了个关子，又侧身觑向徐元娥，带着点笑意，一本正经的道：“若徐姑娘不愿割舍，自然不能夺人所爱。微臣以此为彩，图个雅趣罢了。”
这般态度，倒是可进可退。
阿嫣先前便已窥出两人间的暧昧，猜出谢巍此举是由此而生，暗笑之余，向好友道：“姐姐意下如何？”
徐元娥不知怎的脸上一热，目光迅速扫过谢巍。
……
这个春天，她跟谢巍已见过多次。
起初是年节里偶遇，他以名琴相邀，还送了那副她爱不释手的砚台。之后她随祖父前去观琴，谢巍不止盛情招待，还抛出了许多新物件。
也是那时徐元娥才知道，这位皇叔简直就是个珍宝阁，手里藏了许多有趣的东西。贵重如名琴、书画，低廉如斗笠、蓑衣，天南地北的东西，他像是都曾见过。就连道士的拂尘和炼丹炉、僧人的棋子他都收藏了，且各有来路，别致而不庸俗。
据说这只是少半，大半还在魏州的王府。
徐元娥简直叹为观止。
那之后，两人的往来不知不觉间就频繁了起来，趁着明媚灿烂的春光，在王府和城外别苑道观间穿梭。
大概是四天前，谢巍忙里偷空，邀了位游历四海的高僧，请祖孙俩到他的别苑听琴。
徐太傅固然精于音律，交游之广却丝毫不及谢巍，更不知僧道中藏有哪些高人，听得琴音后大为惊讶，立时与那僧人闲谈。谢巍则带着她，去见识了一件极漂亮的羽衣，令她大饱眼福。
徐元娥满心欢喜，笑盈盈道谢。
谢巍则倚着抱臂长案，半是调侃的道：“徐姑娘若真要谢，不若送我一幅画？”