钟粹宫的后花园里清池明澈，亭阁雅致，应着时令盛开的鲜花缤纷又绚丽，窈窕纤细的宫女们，手腕上挎着小小的竹篮子，采摘收集新鲜的花朵。
这些花，都是待会儿要送到皇后娘娘跟前的。
听说，今儿宫外头要来人。
不是娘娘的娘家人，而是将军府的人。
宫女们摘好了花，沿着长廊而去，如天边飘渺的云彩，来去轻轻。
郑皇后晨起稍晚，人有点倦，四肢无力，总想躺着，一躺就是小半个时辰。
朱云逸下朝，立马过来给母后请安。
见她还未正式梳妆，面露关切：“您的脸色不太好啊。”
“本宫无碍。今儿怎么下朝这么早？”
这会儿才卯时三刻。
朱云逸淡淡一笑：“今儿父皇没有上朝，儿臣代理国事，很多事不便武断……所以，就早早下朝了。那些积攒的奏折，正要送去给父皇批阅了。”
“送去哪里？”
朱云逸稍稍迟疑：“长春宫。”
郑皇后眉心微蹙，意味深长地笑了笑：“哦，又是她啊。”
朱云逸沉默。
父皇宠幸谁不宠幸谁，不是他可以干预的事。
“圣上近来越发倦怠朝政了。难道真的是美人在侧，忘乎所以了？”
“母后……”
隔墙有耳。就算心里再怎么怨怼，也不能无端端说出这种大不敬的话。
近来，父皇和母后的关系稍有缓和，不能再给别人生事的把柄。
郑皇后看着儿子，眸光一沉：“防患于口有什么用！太子，你要争气，切不可大意，莫要让那些文臣趁机抓住把柄。”
“母后放心，儿臣心里有数。”
朱云逸很清楚自己的处境。
明面上，他是占尽了天时地利人和的储君。然而，在看不见暗处，在那些盘根错节的关系里，他这个太子已经没那么重要了，反而还成了不少人的眼中钉，肉中刺。
“今天，小七那孩子要来是吗？”
“是的，母后。”
郑皇后不自觉地发出一声轻叹：“之前见到他，着实令人伤心。那孩子小时候，何等聪明伶俐……”
“的确可惜了。他还能好吗？”
“他的病，一直都是御医照看着，好不好的，来来回回总是那几句话。本宫听得耳朵都生茧子了。”
反正就是治不好也死不了。
朱云逸又道：“大将军府霉运缠身，这不是单纯地无妄之灾。”
郑皇后眸光更沉：“当然，恶鬼缠身，怎么会有好日子？”
沈乾报复了韩家十年，到现在还没觉得够本。
“母后，边陲战事吃紧，韩将军这次的胜算并不大。”
英雄迟暮，是谁也逃不过的命运。
“不管是输是赢，你都要摆出一副体恤臣子的贤明姿态。做人不能没良心，更何况你是未来的储君。沈乾步步为赢，你就宅心仁厚，本宫倒要看看，谁能赢到最后？”
自古以来，得人心者得天下。
郑皇后未雨绸缪，早在多年前就让太子以贤明纯良之态，在朝中走动办事，哪怕直言不讳顶撞了圣上也无所谓。
下棋要慢慢地下，只看眼前是赢不了的。
朱云逸朗朗一笑，温和从容。
…
打开窗，院内的鸟雀叽叽喳喳地叫个不停，热闹又吵闹。
沉香探出头去张望：“不会是喜鹊吧？”
喜鹊登门，那就是有好事了吧。
沉香转身，带着点遗憾的语气说：“姑娘，奴婢真的不能跟您一起去吗？”
她真的好想去见识见识啊。
万万人之上的君主，身份尊贵的娘娘，还有……
沉香一脸痴相，越想越飘。
黛眉轻描，对镜梳妆。
孟锦里望着她，微笑摇头：“你不能去。”
“奴婢一定乖乖听话。”
“听话有什么用？那里是什么地方，连我自己都战战兢兢的。”
她也会紧张，比任何人都会。
今儿的妆容，不宜太浓，也不能太素净，少了喜气。
一抹腮红，均匀涂开，如朝霞般盈盈发光。
孟锦里深吸一口气，对着镜中的自己，默默道：切记要小心，千万千万不能犯错。
待换好衣服，才出院子，就见韩缨修长单薄的身影。
翠绿葱茏的树叶，压得枝头微垂，压在斑驳老旧的墙壁，有种令人难以承受的勃勃生机。
韩缨站在墙边，背着双手，长长的背，微微有点驼，侧脸分明，下垂的视线盯着地面，不知在看些什么。
他半个身子都沉浸在若隐若现的阴影，明明今儿艳阳高照，却仍是有点灰暗的样子，就像是在角落里生根发芽的树苗，日照不足，孤单又冷清。
他今儿穿得衣服也是老成的颜色。
“七爷。”
孟锦里唤他转身，两人的目光相对，韩缨眼底闪过一抹波澜，是惊艳。
她今儿打扮得很隆重，妆容也更华丽。
“让七爷久等了。”
她不知他会等，也没人来告诉一声。
“无妨，走吧。”
簇新的马车，还能隐隐约约闻到漆油的味道，里面置办了小桌，放了茶壶茶碗。
孟锦里先坐了进去，微微一笑，抬眸对韩缨道：“这样方便了很多，等到了冬天，加个火盆的话，还能温茶。”
韩缨默默点头，不感兴趣。
马车行驶得又稳又快，一点都不颠簸。
孟锦里坐得端端正正，又忍不住开口道；“今儿，七爷路上不用太辛苦了。七爷的汤药都喝过了吗？若是中午耽搁迟了的话……”
“没关系。少喝一碗，我也不会死，多喝一碗，我也不会好。”韩缨淡淡地说，仍是一副没什么精神的样子。
“其实，我也略懂一点药理的。”
孟锦里随意说了一句闲话，谁知，韩缨的眼神和表情立刻变了。
“你懂药理？”
他甚至还追问了起来：“你学过？”
孟锦里微微摇头：“不算是学，只是跟着一位老师读过些医书，认识些寻常的药材，只是一点皮毛而已。”
韩缨眸光深凝，带着一点探究和不明确的怀疑：“是吗？”
“是的。”
他在怀疑什么吗？一直盯着她看。
孟锦里歪着头，暗暗不解。
自己说错了什么话了吗？