展昭见其面色稍霁，这才解释道：“萧兄确是华山派弟子，这一点他从未瞒过展昭。但他同时也是神权山庄少庄主。白兄信不过华山派，然凭神权山庄威名，也足以取信一二。何况，萧兄一直以来对展某以礼相待、照顾有加，展某承情之至，心怀感激。”
“那又如何？”
剑眉微蹙。展昭自问已将误解交代清楚，却不懂何以白玉堂始终冷着一张脸，油盐不进的模样。眼见萧乘风放低姿态欲上前和解，展昭忽而抬臂拦阻，不愉道：“五弟今日若是比武兴致高昂，一时难以平复，展昭愿来奉陪。”
一声“五弟”像踩中了白玉堂莫须有的尾巴，气得他直跳脚。“你当我的话是耳旁风啊，说多少次了，不许叫我五弟！你这臭猫大不了我几天，休想占五爷我便宜。”突然脑中灵光一闪，像想到了什么，气极而笑。“好好好，平日里要与你比武死活不肯，现在为个外人倒不惜惹怒我，主动把梁子接过去。”
展昭正色：“萧兄并非外人，展某已视其为友。”
“所以你要为他出头？”白玉堂慢慢走到展昭身边，眼神间透着一抹冷意。单掌搭去，用力捏住展昭肩胛，哂笑道：“我懂了，凭你现在这副病恹恹的模样，就算比武也多半不会尽心，届时输了，只管推托有病，倒成了我白玉堂趁人之危、胜之不武了。”
“何必拿话激我？既然比了，自当全力以赴。”
“展兄！”
萧乘风本想叫停这无谓的反目，却见展昭手一摆，对他露出宽慰笑容。“萧兄放心，展昭并不是弱者。”继而转头又对白玉堂道：“有展某这番保证，可趁白兄心意了？”
白玉堂得偿所愿，畅声而笑：“就等你这句话。”
精光自眼底暴起，生出一股威慑四野的锐利，当那凌厉到达至高点，又骤然回落，化作绵软，在桃花眼尾处添上几抹难言而喻的邪性。萧乘风早听闻白玉堂虽有侠名，但在江湖中作风素以狠辣著称，如今见他不依不挠，更是忧心忡忡。所幸不管白玉堂眼神如何变化，展昭始终以不变应万变，坚毅不改，气度从容。
就当一旁苏萧二人心如擂鼓，以为这一猫一鼠终会对上，冷不防耳畔响起一声“噗嗤”，白玉堂就像泄了气的皮囊，突然捧着肚腹哈哈大笑起来。这突如其来近乎莫名的转变怔住了苏白和萧乘风，两人面面相觑，俱不明白那白玉堂究竟怎么了。
白玉堂止不住笑意，一边佝偻着背一边去勾展昭脖子，哥俩好的亲昵劲别提与先前针锋相对有多反差了。不过看展昭只略作吃惊，随即化作满面无奈白了他一眼，那眼神好似在责备“闹够了没有”，叫两人恍然原来白玉堂适才是故意虚张声势。
笑吟吟与萧乘风四目相对，白玉堂丢个眼色给萧乘风，俏皮对他眨眨眼。“要逼这只猫松口与我认真比武不容易，谢啦！”
萧乘风先是一呆，而后像是明白了什么，笑得十足无奈。“原来白兄并非担心乘风有加害展兄之心，而是另有所图。”
白玉堂笑道：“给你机会，你也害不了他。他呐，是只标准的九命怪猫，只要死不了，倒霉的绝对是你。”
萧乘风道：“乘风不知展兄有此异能，不过经这一番对阵，倒是对白兄添了点了解。”
“第一次与白兄动手，是我等误会了，以为白兄是擅闯山庄的宵小之辈。白兄却猜到我俩身份，一直有所留手。直到我使出华山剑法，华山派与展兄素有嫌隙，因此白兄误以为我是有所企图的小人，欲对展兄不利。你与展兄感情甚笃，故而第二次对阵，白兄才为展兄全力出手。”
白玉堂不悦冷哼：“谁为那只死猫出手啦？！我本就跟华山派有仇，你给我记清楚了。”
“是是是。”萧乘风笑打哈哈，继续道：“白兄与我交手不下数十招，渐渐发觉我只守不攻，所以先前对我的想法有所改观。可白兄似乎是个好面子的人，适才被我措手打中，现下不回敬我一拳实在心有不甘。所以白兄诱我使出‘丹凤还巢’，引我露出破绽，但没想到本来必中的一拳却被我以拳相抵化解去。”
白玉堂静静听他说，脸上的表情时尔气恼时尔赞赏，可见萧乘风的话虽不中听，但皆都对了。
“乘风真是愚笨。适才白兄眼眸晶亮，脸上露出的分明是雀跃之色，我应该早猜到白兄是因为我那一拳，对我的功夫生了莫大的兴趣，真正起了与我切磋的心意。但我之后打定主意不还手，才迫使展兄不得不站出来揽下这场比试。所以……。”
白玉堂笑眯眯扰了萧乘风的下文，看向展昭，接口道：“所以你这猫儿原来也有糊涂不聪明的时候。你以为刚才你不出手，我那一拳就真会打到萧乘风？”他盯着展昭的侧脸，得意之色表露无疑。“所以……区区展小猫赶紧闪开，我现在准备和这位有趣的少庄主多亲近亲近。”
说完，手一松，故意把展昭往外一推，跑去与萧乘风勾肩搭背。他和萧乘风两人不约而同相视一眼，哈哈大笑。
情绪是会传染的，笑容也是。展昭本有些着恼白玉堂竟拿这种事算计他，如今得见他的笑颜，顿时心底什么脾气都没有了。
展昭很喜欢看白玉堂笑，因为那人的笑容中尽是肆意与纯粹。白玉堂总是乐此不疲地喜欢逗弄他，试图在口角上抢占上风，好像那样就能寻觅到无穷无尽的快乐源泉。这样的单纯，对于他来说仿佛是这辈子很难做到的。原本他兴许也可以活得如此快意如此简单，却是他自己选择了一条复杂艰辛的路——自入官场以来，公务繁忙能令他充实，然开怀愈趋消减，好在身边还有重视的人，还有相濡以沫的挚友，即便只是去“沾染”对方的快乐，也能让他发自身心感到愉悦与幸福。
笑容像一涧潺潺的溪水，流淌在金芒灿灿的秋阳下。
不知是否因了适才提气奔出，展昭双颊泛出妃色潮红，苍白的面孔在阳光照耀下像是镀上一层精神的色彩，不复先前病态。此时的他，视野下移，垂首顺目，表现出常有的无可奈何。
白玉堂对这举动是相当熟悉的。每当展昭拿他没辙，就常会流露出几分。他喜欢展昭对他做某种程度上的妥协，这也是他总忍不住去招惹他的初衷。当然，这动作在他面前演绎了不下千百遍，他自然熟稔于心，可是……会不会是今日的秋阳有些晃眼，会不会是四周美景映衬过甚，会不会是他此刻心情绝佳，又或是大半年没有见到展昭甚是思念也说不定。一瞬间，他居然被那抹笑容迷住了。