“东家，过去也就南山北山两伙，听说现在四五伙啦！”吴管家说。
“爹，老拐叔，从哪儿一下子冒出来这么多土匪呀？”臧水根听到爹说私下给土匪粮食，他心里就不忿，凭什么我们就该给他们进贡，这不是敲诈吗？不过爹是当家的，当着吴管家的面臧水根也不好说什么。
“这些年呀，东边打了西边打，军阀打了自己打，反正没打死的，也许是打伤了的就留在了山里面，大部分土匪都是这帮子人。”臧克通说。“我总觉得现在还不如过去那么太平！”
“那些人也挺可怜，大部分都是在山洞里，他们也开点荒地种点粮食，可是不够吃呀，被逼无奈就用枪杆子到附近山下的村子里抢粮食。听说咱们镇东边，往赢水下面走，镇上大户人家都养起了护院队！我说，东家，少东家，咱们也得早点想想办法。以前啥时候垭口那地方也没人遭过抢劫，今年这可是第一回呀！”
“嗯，回去金上，正好几个大户当家的要聚一聚，把这事儿也议议！”臧克通说。
到了欧阳明家里，发现他坐在屋里正在和他爹他堂哥一家人说话呢，好像跟没事儿人似的。见到臧家人进来，赶紧起来让座。欧阳明就拉了臧水根到他新房里说话。
“到底是咋回事儿？”臧水根问。
“就是一帮子土匪，他们抢了我身上值钱的东西，倒是没伤我什么。当时我被吓坏了，要不是那匹老马知道回家的路，我晕在外面冻也冻死了！”欧阳明好像在说一个故事，轻松自如。
“破财消灾，只要人没事儿，就好！”臧水根安慰道。
“不过我怎么觉得这些人是专门针对我的，不会是那个黄道吉领了人来整我吧？”欧阳明半开玩笑地说。
“你开什么玩笑，那封信你都看了，信是从香港寄过来的，他腿再长也不会大过年的跑到咱们这里来。再说咱们和他也无冤无仇，凭啥他来这里搞你？老实给你说，今天要不是窦煜芳好心拦住我，可能被抢的就是我啦！”
“什么？你怎么和窦煜芳扯到了一起？那丫头可是个疯子，城口里的人都知道，整天男不男女不女的打扮，要不是他爹人缘好，早都有人收拾她了！”
“煜芳怎么了，你们这些人要收拾人家？老实跟您说，上一次找到我二哥，人家可是功不可没呀！”听到欧阳明这样说，臧水根不自觉地急了。
“哎呀，还煜芳煜芳的，这么亲热。老实交代，啥时候勾搭上的？”欧阳明认起真来。
“不说，你先告诉我为啥你们城口里的人想整她？”臧水根也不相让。
“你可小心，别被这丫头迷惑了。听说她命里克男人，所以大家都躲着她。不过老实说，那闺女我也见过，人模样长得还不错。要不是因为她是乡下的，说不了，”说到这里，欧阳明看了臧水根一眼，又说，“他也不会嫁到外面去。现在她真的把老公给方死了，水根，你说这不是验证了她真的克男人吗？”
“欧阳明，亏你还在上海滩呆了这么久，怎么这种迷信的东西你也信？我就不信。我总觉得那闺女心地善良，乐于助人呢！”
“看你说的多难听！啥叫姨太太？”
“承认了不是？”
“别瞎扯了！你打算接下来怎么办？”
“还能怎么办，回上海，干我的活儿！大伯来信了，说很快上海的战事就可以了结，很多物资他部队里急着要呢！”
“我说的不是这个，是祺姗这头肯定是不中了，你打算怎么办？”
“随便混呗！”提到婚事，欧阳明一下子蔫儿了不少，说话也没刚才那么气势。臧水根知道在欧阳明的话里随便混呗的意思，大概也就是回到过去的那种花花世界状态，不过祺姗是自己妹妹，出了这种事儿，多少作为娘家人也是有一点责任的，所以，臧水根想多说几句什么，也就咽回去了。
第二天臧克通要回金上，水根找了个理由说要和以前的同学见面，就没有跟他一起回去。没办法，就留了一批枣红马给他使唤。临走时，吴管家在没人的时候对水根说，“少东家，悠着点，雅聚轩隔壁的店铺是咱家的，人家掌柜的见我面的时候说了，我已经托人打听了，那闺女名声不好，克人。要是让东家知道了，事情可能会闹得没法收拾。你自己还是小心为好！”
听到老拐叔也来提醒自己，臧水根就知道这世上没有不透风的墙，大概自己老爹是给他留了面子，不想把话当面说了，毕竟自己也这么大了，已经都是两个孩子的父亲，不过说不了老拐叔的话也就是老爹的话。他答应了一声，送他们出门。
本来送走他们就要去见窦煜芳的，可是刚才欧阳明的话，老拐叔的话，不得不让他小心从事。他已经感觉到自己的心意，也感觉到了窦煜芳的心意，如果这样来来回回见不了几次面，肯定干柴烈火会烧起来。到那时候，可就不好办了。不过要是不去见面，他心里又痒痒，他心里怎么也不信女人克男人的这种说法。于是他还是去了，可惜在雅聚轩附近逛了几圈，发现里面都是黑乎乎的，大门紧闭，外面的大将军牢牢的看守着大门。他有点失望，觉得这闺女真是有点不靠谱。既然你约了人家，自己又不来。可是他反过来想，也许是上天故意这样安排，免得让自己上当受克，所以她就不能来了。可是既然自己已经给老爹说了，这两天不回去，索性他真的约了几个在大庙里读书时的同学一块儿聚聚。过了两天，他才优哉游哉地骑马回到金上。
到了老宅，娘看他的眼神就有点不一样，“水娃，你跟我进来！”
在娘的东阁老里，娘问，“水娃，你在城里都干啥了？”
“没有干啥，就是和东峰和建成他们几个老同学喝酒聊天！”
“真的？”
“娘，我啥时候给你说过瞎话儿！”
“这就好，别跟别的人来往，特别是女人，知道吧？”
臧水根已经明白大概家里人都知道了有个窦煜芳这个女孩子的存在。他们把她当成女人，或者是克星。臧水根点了点头，娘又说，“你爹跟我商量，准备让你当家，你觉得中不中？”