颜凝因为办完公事又夹带私事，逛了东市大街还去了趟芙蓉楼，回太子宫时已经有些晚了。
在宫门前，他就发现守卫士兵的数量有所增加。到了闲林院，更是看到连月亮门都被两个执戟士兵把守了起来。
士兵看了颜凝的腰牌，进院禀报之后，才说让他直接去正堂，丙吉在那里等着他。
“明公，您怎么不先歇息一下，进宫面圣不顺利么？”颜凝一边快步进屋，一边问道。
方才在宫门外，他遇上了三个廷尉公差，身带公文去往京畿三辅司，就知道丙公已经回来并开始办公了。
坐在堂前的丙吉面色阴郁，昨晚一夜未眠使他整个人都憔悴了不少。
“歇息？哪儿有那个时间啊。”丙吉指了指旁边的坐席示意颜凝坐下说，“皇上对昨晚之事倒不是很在意，也同意了交予你去查。”
“那岂不很好，我们既可以继续护着婴孩，查起案子来也不用受牵绊和制约。”颜凝坐定，接过了婢女送来的茶水。
丙吉端起茶汤呷了一口，等婢女走后才道：“没那么简单，皇上不在意，是因为有了更烦心的事。昨日京兆辖地发现太子踪迹，眼下估计正在追捕之中，太子危矣，国本无着，这太子孙的命运，唉……”他轻叹了口气。
“皇上真的会对自己的亲生儿子……太子真的会被处死么？”颜凝斟酌着话语，探身挨近丙吉轻声问道。
丙吉回想着清凉殿中的一幕幕，郁郁地点头，“我试了，救不下来。”
他转着手中的茶盅，对颜凝简单地讲了下面圣的经过，最后若有所思地道：“结局应该是一样的。追捕中如有反抗格杀勿论；不反抗，被捕回来按律也是死罪。”顿了顿，才又道：“也有可能，太子会自行了断。”
“明公，要说此案中，我最想不通的，还是太子，他杀了江充也就罢了，怎么没兵权没计划的，手上只有东宫卫队那点人就敢发动兵变，皇上那可是和匈奴打了一辈子仗的天下雄主，胜负毫无悬念啊！”
丙吉颔首，“我也觉得匪夷所思：七岁立为太子，到如今三十年都等了，怎会突然就发动兵变呢。而且一直以来，太子的儒雅仁爱都是有口皆碑的，为什么会做出这样丧失理智和道义的事？”
“所以，于公于私，您都很想救他，至少是找出缘由。”颜凝对此十分理解，“可是明公，这次就连皇后也只落得自缢简葬的下场，东宫在卫霍二将之后就已经没落，没了帮扶和依仗，太子走到这一步也是在所难免，明公不必过于自责。”
“哦？”丙吉挑起一眉，斜睨着颜凝，“功课做得不错嘛！”
“呃，”颜子君低头笑了笑，“来长安的一路上，没少听故事。”
“嗯，视听嗅味触，其中只有‘听’是间接得到信息。这是把双刃剑，能帮你，但也能伤你。来自悠悠众口之言有几分能用、该怎么用，还要靠自己的考量。”
丙吉没有再继续这个话题，他一扫脸上的阴霾，语气轻松地道，“子君，你信这世上有鬼么？”
“啊？”这话题突然一个急转弯，把颜凝直接甩懵了，“什么鬼？”
“鬼神的鬼。”
“明公这，这是从何说起？”
“你先别问，只说你信是不信？”
见丙公这并不像是随口一问，颜凝便也正经地考虑了一下，才答道：“这个……我没见过，但我信。”
“哦？说说。”丙吉突然对年轻人的想法心生好奇，以前还真没和后生们讨论过这样的问题。
“自我儿时失去双亲之后，就再也没见过他们。”说起往事，颜凝情绪渐渐低落，“那时路将军和我说，他们去了天上，就像所有牺牲的将士，都会在天上看着他们打每一场仗。其实在我高兴或是难过的时候，我都很想再见到他们，不管是魂魄还是鬼神。”
颜凝仰起头，“有时候，我会望着天，和他们说话，我情愿相信他们在那里，能听得见，这样想着会让自己觉得不那么孤单，就能好受一些。”
“嗯，魂魄，鬼神……”丙吉重复着颜凝的话。
从宫中回来后，他一直在想着郑申说起的宫廷闹鬼之事。
颜凝的话让丙吉心中有个念头一闪而过，可当他就要抓住那个线索时……
“启禀廷尉，”正在这时，一人来到门边施礼道：“工匠吴皮来了，看到李海尸身后，说有要事只想亲自禀告丙廷尉。”
来人是郡邸狱刚刚上任不久的典狱长，姓潘，平时不苟言笑，对下属却是十分的好。
“哦？他现在何处？”丙吉撩袍站了起来，忽觉眼前一阵模糊眩晕，登时闭眼稳了稳，心中暗想，自己这是休息不够，又加上空腹饮浓茶造成的吧，好在没人留意。
“现在就在刑房里。”
“明公，我随您去。”颜凝及时站起来伸手扶了一下丙吉的胳膊。
三人经过两道大门的守卫来到了刑房，说是刑房，其实就是郡邸狱牢房旁边的一间闲置空房，原本该是放置些审案刑具和惩戒之物的，但太子一直反对用刑严苛，平时就是下人犯了错，也很少用得上这里的监狱。
“吴皮见过丙廷尉。”李海的裹席边站起一人，颜凝一看，正是自己从西市请来的吴匠人。
他原以为吴皮只是个店名，没想到，这人真的就叫吴皮。
丙吉点了点头，然后看了一眼潘典狱，后者马上会意地退出了房间，还顺手关上了房门。
颜凝注意到，此时的吴皮已是换了一身干净平整的粗布衣，就连头上的巾帻，都搭配成和身上的衣服相同。
但是，稍加梳理的头发，倒是让颜凝看清了之前没注意到的他的脸：那脸上布满了条形的凸起，坑坑洼洼，有些地方明显是皮肤少了一块儿后，恢复得不好的皱疤，加上盲了的一只眼睛，让人根本无法去想象他原本的五官是什么模样……
怪不得方才在店里一直低着头，他应该是对自己的相貌也有些介意吧。
一瞬的愣怔过后，颜凝也不知道为什么心中会对这样一个手艺人生出几分揣度，单纯只是直觉——他觉得这人总是在躲避自己的目光，但只要自己一转过身，背后就有种被那一只眼盯视着、如芒刺在背的感觉。
就像现在的吴皮，好像是不认识颜凝一样，只对丙吉说道：“老叟方才检查这狱卒的伤口，虽然脖颈的断裂处已是血肉模糊，但这种创伤，和老叟以前见过的一种利器损伤十分相像，只是……”说到这里，吴皮突然停下了，快速地瞥了眼旁边的颜凝，意欲需要回避。
丙吉肃然道，“无需避讳，但说无妨。”
吴皮顿了顿，“唯！此利器名为龙齿羁，但它不应该出现在中原的，因为那是西域族人在游猎时，用来击捕野兽的工具。猎人骑在马上甩出绳索，套住奔跑中的猎物，那绳索中辫有无数参差交错、锋利无比的刃片，只要拉扯之下，就能在瞬间绞碎庞大猎物的脖颈。”
吴皮的话语带着强烈的画面感，看着他在讲述中不时扯动一脸的筋皮，又想着李海的遭遇，直听得颜凝倒吸凉气。
吴皮接着说道：“老叟与西域做生皮买卖多年，因此知道龙齿羁，但它并不是平常人家能有得起的。龙齿羁制作起来对材料要求很高，需要精良的绳索和刃片，手工程序又十分复杂，也就是西域贵族在围猎时才会用上它。”
丙吉一言不发，眉头紧皱地听吴皮讲完，沉重地呼出一口气，问道：“匠人方才所言，能有几分把握？”
吴皮蹙眉沉默片刻，又走到李海的尸身旁蹲下查看。
末了，他站起来笃定答道：“九分，剩下的一分疑问，我是奇怪长安怎么会有将这绳索用到如此熟练之人。龙齿羁对使用人的上肢技巧和下肢定力要求都非常高，掌握不好反而有可能会伤到自己。”
丙吉低头看着裹席中李海凄惨的样貌，道：“吴匠人，事关重大，务必先不要对外人说起此事。请你费心，将李海尸身细细地修复，让他也能体面地下葬。”
吴皮眉间一耸，向着丙吉揖礼郑重答道：“唯！廷尉请放心，老叟当尽全力为之。”